Kuznetova krivulja je hipotetična krivulja, ki graficira ekonomska neenakost glede na dohodek na prebivalca v času gospodarskega razvoja (za katerega se je domnevalo, da je v korelaciji s časom). Ta krivulja naj bi ponazorila ekonomist Simon Kuznets (1901-1985) hipoteza o obnašanju in razmerju teh dveh spremenljivk kot gospodarstva se razvija iz primarno podeželske kmetijske družbe v industrializirano mestno gospodarstvo.
Hipoteza Kuznetova
V petdesetih in šestdesetih letih prejšnjega stoletja je Simon Kuznets domneval, da se tržne sile najprej povečujejo, ko se razvija gospodarstvo zmanjšati splošno ekonomsko neenakost družbe, kar ponazarja obrnjena U-oblika Kuznetov krivulja. Na primer, velja hipoteza, da se v zgodnjem razvoju gospodarstva nove naložbene priložnosti povečajo za tiste, ki že imajo kapital za vlaganje. Te nove priložnosti za naložbe pomenijo, da imajo tisti, ki že imajo bogastvo, možnost, da to bogastvo še povečajo. Nasprotno, pritok poceni podeželske delovne sile v mesta znižuje plače delavskemu razredu in tako povečuje vrzel v dohodku in povečuje gospodarsko neenakost.
Krivulja Kuzneta pomeni, da se družba, ki se industrializira, preusmeri iz središča gospodarstva podeželska območja v mesta kot podeželski delavci, kot so kmetje, se začnejo preseljevati in iščejo bolj plačane službe. Vendar pa ta migracija povzroči velik razkorak med prihodki med podeželjem in mestom, podeželsko prebivalstvo pa se zmanjšuje s povečevanjem mestnega prebivalstva. Toda po Kuznetovi hipotezi naj bi se enaka ekonomska neenakost zmanjšala, ko bo določena raven povprečnega dohodka Dosegli so tudi procese, povezane z industrializacijo, kot sta demokratizacija in razvoj socialne države drži. Na tej točki gospodarskega razvoja naj bi družba imela koristi učinek nategovanja povečanje dohodka na prebivalca, ki dejansko zmanjšuje ekonomsko neenakost.
Graf
Obrnjena U-oblika Kuznetove krivulje ponazarja osnovne elemente Kuznetove hipoteze z dohodkom na prebivalca, ujetim na vodoravni osi x in ekonomsko neenakostjo na navpični osi y. Graf prikazuje neenakost dohodka po krivulji, ki se najprej povečuje, preden se zmanjša, potem ko doseže vrh, saj se dohodek na prebivalca v času gospodarskega razvoja povečuje.
Kritika
Kuznetova krivulja ni preživela brez svojega deleža kritikov. Pravzaprav je sam Kuznets v svojem prispevku poudaril "krhkost [njegovih] podatkov" med drugimi opozorili. Primarni argument kritikov Kuznetove hipoteze in iz nje izhajajočega grafičnega prikaza temelji na državah, uporabljenih v Kuznetovem naboru podatkov. Kritiki pravijo, da krivulja Kuznetova ne odraža povprečnega napredovanja gospodarskega razvoja posamezne države, temveč gre za prikaz zgodovinskih razlik v gospodarskem razvoju in neenakosti med državami v EU nabor podatkov. Kot dokaz za to trditev se uporabljajo države s srednjim dohodkom, ki so jih v zbirki podatkov uporabili, saj so Kuznets v glavnem uporabljali države v latinici Ameriki, ki je imela v preteklosti visoko stopnjo gospodarske neenakosti v primerjavi s sogovorniki v smislu podobnih ekonomskih razvoj. Kritiki menijo, da se pri krmiljenju te spremenljivke obrnjena U-oblika krivulje Kuzneta začne zmanjševati. Sčasoma so se pojavile druge kritike, saj je več ekonomistov razvilo hipoteze z več dimenzijami in več držav je doživelo hitro gospodarsko rast, ki ni nujno sledila Kuznetovi hipotezi vzorec.
Danes je okoljska Kuznetova krivulja (EKC) - različica na Kuznetovi krivulji - postala standard okoljske politike in tehnične literature.