Ameriška vlada se je močno povečala, začenši s predsednikom Franklin Roosevelt 's upravo. V poskusu, da bi odpravili brezposelnost in bedo Velika depresija, Rooseveltov New Deal je ustvaril veliko novih zveznih programov in razširil številne obstoječe. Vzpon ZDA kot glavne svetovne vojaške sile med in po drugi svetovni vojni je spodbudil tudi rast vlade. Rast urbanih in primestnih območij v povojnem obdobju je razširila javne storitve bolj izvedljive. Večja izobraževalna pričakovanja so vodila do pomembnih naložb države v šole in visoke šole. Ogromen nacionalni pritisk na znanstveni in tehnološki napredek je sprožil nove agencije in velike javne naložbe na področjih, od raziskovanja vesolja do zdravstvenega varstva v šestdesetih letih prejšnjega stoletja. In naraščajoča odvisnost mnogih Američanov od zdravstvenih in pokojninskih programov, ki še niso obstajali ob zori 20. stoletja, je še dodatno omilila zvezno porabo.
Kako je vlada vplivala na zaposlovanje
Medtem ko mnogi Američani menijo, da se jim je zvezna vlada v Washingtonu izpraznila, podatki o zaposlovanju kažejo, da temu ni bilo tako. Zaposlenost v državi se je močno povečala, vendar se je večina tega dogajala na državni in lokalni ravni. Od leta 1960 do 1990 se je število zaposlenih v državni in lokalni upravi povečalo s 6,4 milijona na 15,2 milijonov, medtem ko se je število civilnih zveznih uslužbencev le malo povečalo, z 2,4 milijona na 3 milijonov. Zmanjšanje obsega na zvezni ravni se je zvezno delovno silo zmanjšalo na 2,7 milijona do leta 1998, vendar je zaposlenost v državnih in lokalnih upravah več kot kompenzirala to zmanjšanje in dosegla skoraj 16 milijonov v letu 1998. (Število Američanov v vojski se je zmanjšalo s skoraj 3,6 milijona leta 1968, ko so bile ZDA vključene v
vojna v Vietnamuna 1,4 milijona v letu 1998.)Privatizacija storitev
Naraščajoči stroški davkov za plačilo razširjenih vladnih storitev, pa tudi splošno ameriško gnusanje do "velike vlade" in vse močnejše sindikati javnih uslužbencev, ki so v sedemdesetih, osemdesetih in devetdesetih letih oblikovali politike, da so se spraševali, ali je vlada najučinkovitejši ponudnik potrebnih storitve. Nova beseda - "privatizacija" - je bila sprejeta in je po vsem svetu hitro postala sprejeta, da bi opisala prakso prenosa nekaterih vladnih funkcij na zasebni sektor.
V ZDA se je privatizacija zgodila predvsem na občinski in regionalni ravni. V večjih ameriških mestih, kot so New York, Los Angeles, Philadelphia, Dallas in Phoenix, so začeli zaposlovati zasebna podjetja ali neprofitne organizacije za najrazličnejše dejavnosti, ki so jih prej izvajale same občine, in sicer od popravljanja ulične luči do odstranjevanja trdnih odpadkov in od obdelave podatkov do upravljanja zapore. Nekatere zvezne agencije so medtem poskušale delovati bolj kot zasebna podjetja; na primer poštna služba Združenih držav Amerike večinoma podpira iz lastnih prihodkov, namesto da se opira na splošne davčne dolarje.
Privatizacija javnih storitev pa ostaja sporna. Medtem ko zagovorniki vztrajajo, da zmanjšuje stroške in povečuje produktivnost, drugi trdijo nasprotno, in opozarjajo da morajo zasebni izvajalci ustvariti dobiček in trditi, da niso nujno večji produktivni. Sindikati javnega sektorja ne presenečajo, da nasprotujejo večini predlogov za privatizacijo. Trdijo, da so zasebni naročniki v nekaterih primerih oddali zelo nizke ponudbe, da bi lahko oddali naročila, vendar so pozneje precej dvignili cene. Zavzema se za to, da je privatizacija lahko učinkovita, če uvede konkurenco. Včasih lahko spodbuda ogrožene privatizacije celo spodbudi delavce lokalnih oblasti, da postanejo učinkovitejši.
Kot razprave o regulaciji, državni porabi in reforma socialnega varstva vsi kažejo, pravilno vlogo vlade v državi gospodarstvo ostaja vroča tema za razpravo več kot 200 let po tem, ko so ZDA postale neodvisne države.
Ta članek sta Conte in Karr prilagodila iz knjige "Obris ameriške ekonomije" in je bil prilagojen z dovoljenjem ameriškega državnega ministrstva.