Danes je veliko velikih korporacije imajo veliko število lastnikov. Dejansko je lahko večje podjetje v lasti milijona ali več ljudi. Ti lastniki se običajno imenujejo delničarji. V primeru javnega podjetja z velikim številom teh delničarjev ima večina lahko manj kot 100 delnic. To široko lastništvo je mnogim Američanom dalo neposreden delež v nekaterih največja podjetja v državi. Do sredine devetdesetih let prejšnjega stoletja je več kot 40% ameriških družin imelo skupne delnice, bodisi neposredno bodisi prek vzajemnih skladov ali drugih posrednikov. Ta scenarij je daleč od strukture podjetja pred dobrimi sto leti in pomeni velik premik v konceptih lastništva korporacije v primerjavi z upravljanjem.
Lastništvo korporacije Versus Corporation Management
Široko razpršeno lastništvo največjih ameriških korporacij mora pripeljati do ločitve konceptov lastništva in nadzora podjetij. Ker delničarji na splošno ne morejo vedeti in upravljati vseh podrobnosti o poslovanju korporacije (niti si jih mnogi ne želijo), izvolijo upravni odbor za široko korporativno politiko. Običajno so celo člani upravnega odbora in direktorji korporacije v lasti manj kot 5% navadnih delnic, čeprav imajo nekateri lahko veliko več kot to. Posamezniki,
bankeali pokojninski skladi pogosto posedujejo bloke delnic, vendar tudi ti deleži na splošno predstavljajo le majhen del celotnega premoženja družbe. Običajno je le manjšina članov upravnega odbora korporacija. Nekatere direktorje podjetje imenuje za ugled uprave, druge za zagotavljanje določenih znanj ali zastopanje posojilnih institucij. Prav iz teh razlogov ni nenavadno, da ena oseba hkrati poslužuje več različnih korporativnih odborov.Korporativni upravni odbor in korporativni direktorji
Medtem ko so korporativni odbori izvoljeni za usmerjanje korporativne politike, ti odbori običajno delegirajo vsakodnevno odločitve poslovodstva glavnemu izvršnemu direktorju (CEO), ki lahko deluje tudi kot predsednik odbora ali predsednik. Generalni direktor nadzoruje druge korporativne direktorje, vključno s številnimi podpredsedniki, ki nadzirajo različne korporativne funkcije in oddelke. Generalni direktor bo nadziral tudi druge vodstvene delavce, kot so glavni finančni direktor (CFO), glavni operativni direktor (COO) in glavni informacijski direktor (CIO). Položaj CIO je daleč najnovejši izvršni naslov ameriške korporativne strukture. Prvič je bila predstavljena v poznih devetdesetih letih prejšnjega stoletja, saj je visoka tehnologija postala ključni del ameriških poslovnih zadev.
Moč delničarjev
Dokler ima izvršni direktor zaupanje upravnega odbora, ima na splošno dovoljeno veliko svobode pri vodenju in upravljanju korporacije. Včasih pa lahko posamezni in institucionalni delničarji, ki delujejo usklajeno in s podporo kandidatov za disidente v odboru, pridobijo dovolj moči, da bi lahko spremenili vodstvo.
Razen v teh izrednih okoliščinah je udeležba delničarjev v družbi, katere delnice imajo, omejena na letne seje delničarjev. Kljub temu se na sestankih delničarjev na splošno udeležuje le nekaj ljudi. Večina delničarjev glasuje o volitvah direktorjev in pomembnih predlogih politik s pomočjo "pooblaščenca", torej s pošiljanjem v volilnih obrazcih. V zadnjih letih pa se je nekaj letnih sestankov udeležilo več delničarjev - morda nekaj sto -. Ameriška komisija za vrednostne papirje in borze (SEC) od korporacij zahteva, da skupinam, ki izzivajo vodstvo, omogočijo dostop do poštnih seznamov delničarjev, da predstavijo svoje mnenje.