Vloga vlade ZDA pri varovanju okolja

Ureditev praks, ki vplivajo na okolje, je v ZDA razmeroma nedaven, vendar je odličen primer vladnega posredovanja v gospodarstvo za družbeni namen. Od skupnega ozaveščanja o zdravju okolja je takšno posredovanje vlade v poslovanje postalo vroča tema ne le v ZDA, temveč tudi po vsem svetu.

Od šestdesetih let prejšnjega stoletja so Američani postajali vse bolj zaskrbljeni zaradi vplivov industrijske rasti na okolje. Na primer, izpušni motorji iz vse večjega števila avtomobilov so bili krivi smog in druge oblike onesnaževanje zraka v velikih mestih. Onesnaževanje je predstavljalo to, kar ekonomisti imenujejo eksternalizacija - strošek, ki mu lahko odgovorni subjekt uide, vendar ga mora nositi družba kot celota. Ker tržne sile niso sposobne reševati takšnih težav, so mnogi okoljevarstveniki namigovali, da je vlada morala obveznost varovanja krhkih ekosistemov na Zemlji, tudi če bi to zahtevalo gospodarsko rast žrtvovan. Kot odgovor je bil sprejet zakon o nadzoru onesnaževanja, vključno s primeri iz leta 1963

Decembra 1970 so okoljevarstveniki dosegli velik cilj z ustanovitvijo ameriške agencije za varstvo okolja (EPA) z izvršnim ukazom, ki ga je podpisal takratni predsednik Richard Nixon. Oblikovanje SGP je združilo več zveznih programov, ki so bili zadolženi za varovanje okolja v enotno vladno agencijo. Sporazum o gospodarskem partnerstvu je bil ustanovljen z namenom varovanja zdravja ljudi in okolja z uveljavljanjem predpisov, ki jih je sprejel Kongres.

Sporazum o gospodarskem partnerstvu določa in uveljavlja dopustne meje onesnaževanja in določa časovnice za uskladitev onesnaževalcev s standardi, kar je pomembno Glede na to, da je večina teh zahtev zadnja, in industrijam je treba dati dovolj časa, pogosto več let, da ustrezajo novim standardi. EPA ima tudi pooblastilo za usklajevanje in podporo raziskovalnim prizadevanjem držav in lokalnih vlad, zasebnih in javnih skupin ter izobraževalnih ustanov, ki preprečujejo onesnaževanje. Poleg tega imajo regionalni uradi EPA pristojnost za razvoj, predlaganje in izvajanje odobrenih regionalnih programov za celovito varstvo okolja. Čeprav EPA nekatere odgovornosti, kot sta spremljanje in izvrševanje, prenaša na državne vlade, vendar si pridržuje pooblastilo za uveljavljanje politik s pomočjo glob, sankcij in drugih ukrepov, ki jih odobri zvezna zveza vlada.

Podatki, zbrani od začetka delovanja EPA v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, kažejo bistvene izboljšave kakovosti okolja. Po vsej državi je prišlo do upada skoraj vseh onesnaževal zraka. Vendar so leta 1990 mnogi Američani verjeli, da so potrebna še večja prizadevanja za boj proti onesnaževanju zraka. Kongres je kot odgovor sprejel pomembne spremembe zakona o čistem zraku, ki jih je zakon sprejel Predsednik George H. W. Bush. Zakonodaja je vključevala inovativen tržno zasnovan sistem, zasnovan za zagotovitev bistvenega zmanjšanja emisij žveplovega dioksida, ki je bolj znan kot kisli dež. Verjame se, da ta vrsta onesnaževanja povzroča resno škodo v gozdovih in jezerih, zlasti v vzhodnem delu ZDA in Kanade. V preteklih letih je okoljska politika ostala v ospredju političnih razprav, zlasti ko se nanaša na čisto energijo in podnebne spremembe.