Natančnost se nanaša na pravilnost posamezne meritve. Natančnost se določi s primerjavo meritve z resnično ali sprejeto vrednostjo. Natančna meritev je blizu resnične vrednosti, kot je udarjanje v sredino bika.
To primerjajte z natančnostjo, ki odraža, kako dobro se meritve med seboj ujemajo, ne glede na to, ali je katera od njih blizu resnične vrednosti. Natančnost je mogoče pogosto nastaviti s pomočjo kalibracije, da dobimo natančne in natančne vrednosti.
Znanstveniki pogosto poročajo odstotna napaka meritve, ki izraža, kako daleč je izmerjena vrednost od resnične.
Primeri natančnosti meritev
Če na primer izmerite kocko, za katero je znano, da je čez 10,0 cm, vrednosti pa so 9,0 cm, 8,8 cm in 11,2 cm, te vrednosti so bolj natančne, kot če bi dobili vrednosti 11,5 cm, 11,6 cm in 11,6 cm (ki so natančnejše).
Različne vrste steklovine, ki se uporabljajo v laboratoriju, so po svoji natančnosti različne. Če uporabite neoznačeno bučko, da poskusite pridobiti 1 liter tekočine, verjetno ne boste zelo natančni. Če uporabljate 1-litrsko čašo, boste verjetno natančni v nekaj mililitrih. Če uporabljate merilno bučko, je lahko natančnost meritve v mililitru ali dveh. Natančna merilna orodja, na primer volumetrična bučka, so običajno označena, tako da znanstvenik ve, kakšno stopnjo natančnosti pričakuje od meritve.
Za drug primer razmislite o merjenju mase. Če merite maso po Mettlerjevi lestvici, lahko pričakujete natančnost znotraj delca grama (odvisno od tega, kako dobro je skala umerjena). Če za merjenje mase uporabljate domačo lestvico, morate običajno umeriti lestvico (ničelno), da jo umerite in tudi takrat boste dobili le netočno meritev mase. Na primer za tehtnico, ki se uporablja za merjenje teže, se lahko vrednost izklopi za pol kilograma ali več, natančnost tehtnice pa se lahko spremeni, odvisno od tega, kje ste v območju instrumenta. Oseba, ki tehta približno 125 funtov, lahko dobi natančnejšo meritev od dojenčka, ki tehta 12 kilogramov.
V drugih primerih natančnost odraža, kako blizu je vrednosti neki vrednosti. Standard je sprejeta vrednost. Kemičar lahko pripravi standardna rešitev uporabljati kot referenco. Obstajajo tudi standardi za merske enote, kot je meter, liter in kilogram. Atomska ura je vrsta standarda, ki se uporablja za določanje natančnosti meritev časa.