Erlitou je zelo veliko mesto iz bronaste dobe, ki se nahaja v porečju Yilou v Rumeni reki, približno 10 kilometrov jugozahodno od mesta Yanshi v kitajski provinci Henan. Erlitou je že dolgo povezan s Xia ali zgodaj Dinastija Šang vendar je lahko bolj nevtralno znano kot tipično mesto Erlitou kulture. Erlitou je bil zaseden med približno 3500-1250 pr. V času svojega razcveta (približno 1900-1600 pr.n.št.) je mesto obsegalo površino skoraj 300 hektarjev, ponekod pa so bila tudi nanosi globoka do 4 metre. Palacialne zgradbe, kraljeve grobnice, livarne brona, tlakovane ceste in porušene zemeljske temelje potrjujejo kompleksnost in pomen tega zgodnjega osrednjega kraja.
Najstarejši poklici v Erlitouju segajo do neolitske kulture Yangshao [3500-3000 pred našim štetjem] in Kultura Longshan [3000-2500 BCE], ki mu je sledilo 600-letno obdobje opustitve. Naselje Erlitou se je začelo okoli leta 1900 pred našim štetjem. Mesto se je stalno povečevalo in postalo osnovno središče v regiji do okoli 1800 pred našim štetjem. V obdobju Erligang [1600-1250 pr. N. Št.] Se je mesto zmanjšalo na pomembnost in je bilo opuščeno.
Erlitouove značilnosti
Erlitou ima osem identificiranih palač, obsežne stavbe z elitno arhitekturo in artefakti, od katerih so bile tri v celoti izkopane, zadnja leta 2003. Izkopavanja kažejo, da je bilo mesto načrtovano s specializiranimi zgradbami, slovesnim območjem, priloženimi delavnicami in osrednjim palačnim kompleksom, ki je zapiral dve palači temeljne zemlje. Na dvoriščih teh palač so bili postavljeni elitni pokopi, ki so jih spremljali grobovi, kot so bron, žad, turkizna barva in laki. Odkrite so bile tudi druge grobnice, raztresene po mestu, ne pa na pokopališču.
Erlitou je imel tudi načrtovano mrežo cest. Neokrnjen odsek vzporednih tirov vagonov, širok 1 meter in dolg 5 metrov, je najbolj znan dokaz o vagonu na Kitajskem. Drugi deli mesta vsebujejo ostanke manjših stanovanj, obrtnih delavnic, lončarskih peči in grobnic. Pomembna obrtna področja vključujejo livarno za bronasto livarno in turkizno delavnico.
Erlitou je znan po svojih bronzah: najstarejše bronaste posode na Kitajskem so bile izdelane v livarnah Erlitou. Prve bronaste posode so bile narejene izrecno za obredno uživanje vina, ki je verjetno temeljilo na rižu ali divjem grozdju.
Je Erlitou Xia ali Shang?
Nadaljuje se strokovna razprava o tem, ali se za Erlitouja najbolje šteje Xia ali Shang Dynasty. V resnici je Erlitou osrednji del razprave o tem, ali sploh obstaja dinastija Xia. Najzgodnejši znani bronzi v Kitajska so bili uvrščeni v Erlitou in njegova kompleksnost trdi, da je imela državno raven organizacije. Xia je v evidencah dinastije Zhou navedena kot prva družba bronaste dobe, vendar so znanstveniki razdeljeni glede tega, ali je ta kultura obstajal kot ločena entiteta od najzgodnejših Šang ali je bil politična fikcija, ki so jo ustvarili voditelji dinastije Zhou, da bi cementirali svoje nadzor.
Erlitou je bil prvič odkrit leta 1959 in je bil izkopan že desetletja.
Vir:
Allan, Sarah 2007 Erlitou in nastanek kitajske civilizacije: proti novi paradigmi. Časopis za azijske študije 66:461-496.
Liu, Li in Hong Xu 2007 Premišljanje Erlitouja: legenda, zgodovina in kitajska arheologija. Antika 81:886–901.
Yuan, Jing in Rowan Flad 2005 Novi zooarheološki dokazi za spremembe v žrtvovanju živali dinastije Shang. Časopis za antropološko arheologijo 24(3):252-270.
Yang, Xiaoneng. 2004. Erlitou Site v Yanshi. Vpis 43 v Kitajska arheologija v dvajsetem stoletju: nove perspektive kitajske preteklosti. Yale University Press, New Haven.