Teorija modernizacije se je pojavila v petdesetih letih prejšnjega stoletja kot razlaga razvoja industrijskih družb Severne Amerike in Zahodne Evrope.
Teorija trdi, da se družbe razvijajo v dokaj predvidljivih fazah, skozi katere postajajo vse bolj zapletene. Razvoj je odvisen predvsem od uvoza tehnologije, pa tudi od številnih drugih političnih in družbenih sprememb, za katere se verjame, da bodo posledica.
Pregled
Družboslovcipredvsem iz belega evropskega porekla, je sredi 20. stoletja oblikoval teorijo modernizacije.
Z razmislekom o več sto let zgodovine Severne Amerike in Zahodne Evrope in pozitivno gledanje na to spremembe, opažene v tem času, so razvili teorijo, ki pojasnjuje, da je modernizacija proces, ki vključuje
- industrializacija
- urbanizacija
- racionalizacija
- birokracija
- množična poraba
- sprejetje demokracije
V tem procesu se predmoderne ali tradicionalne družbe razvijejo v sodobne zahodne družbe, ki jih poznamo danes.
Teorija modernizacije drži, da ta postopek vključuje večjo razpoložljivost in raven formalnosti šolanje in razvoj množičnih medijev, za katere naj bi oboji spodbujali demokratično politično politiko institucije.
S postopkom modernizacije postaja promet in komunikacija vse bolj izpopolnjena in dostopni, prebivalstvo postaja vse bolj urbano in mobilno, razširjena družina pa postaja pomembna. Hkrati se pomen posameznika v gospodarskem in družbenem življenju povečuje in krepi.
Organizacije postanejo birokratske kot oddelek za delo znotraj družbe postaja bolj zapleten, in ker gre za proces, ki temelji na znanstveni in tehnološki racionalnosti, religija v javnem življenju upada.
Nazadnje gotovinski trgi prevzamejo kot primarni mehanizem, s katerim se izmenjujejo blago in storitve. Ker gre za teorijo, ki so jo zasnovali zahodni družboslovci, je tudi ena s kapitalistično gospodarstvo v svojem središču.
Teorija modernizacije, ki je bila uveljavljena kot zahodna akademija, se že dolgo uporablja kot utemeljitev za izvajanje istih vrst procesov in struktur v krajih po vsem svetu, ki v primerjavi z zahodnjaki veljajo za "premalo" ali "nerazvito" društva.
V njeni srži so domneve, da so znanstveni napredek, tehnološki razvoj in racionalnost, mobilnost in gospodarska rast dobre stvari in si jih je treba nenehno prizadevati.
Kritike
Teorija modernizacije je imela kritike že od samega začetka.
Številni učenjaki, pogosto ljudje barv in tisti iz zahodnih držav, so skozi leta izpostavili, da teorija modernizacije ne upošteva načina, kako se Zahod zanaša na kolonizacijo, suženj delovna sila in kraja zemlje in virov sta zagotovili bogastvo in materialne vire, potrebne za hitrost in obseg razvoja na Zahodu (glej postkolonialno teorijo za obsežne razprave o to.)
Zaradi tega in tega ne moremo ponoviti na drugih mestih ne bi smel Ti kritiki trdijo, da bodo na ta način ponovljeni.
Drugi, kot so kritični teoretiki tudi člani frankfurtske šole, so poudarili, da zahodna modernizacija temelji na skrajnem izkoriščanju delavcev znotraj kapitalističnega sistema, in to modernizacija socialnih odnosov je bila velika, saj je prišlo do široke družbene odtujenosti, izgube skupnosti in nesreča.
Drugi pa kritizirajo teorijo modernizacije, ker v okoljskem smislu ne upošteva netrajnostne narave projekta, in poudarjajo, da predmoderne, tradicionalne in avtohtone kulture so imele med ljudmi in planetom veliko bolj okoljsko ozaveščene in simbiotske odnose.
Nekateri opozarjajo, da ni treba popolnoma izbrisati elementov in vrednot tradicionalnega življenja, da bi dosegli sodobno družbo in navajali Japon kot primer.