Walter Model je bil rojen 24. januarja 1891, sin učitelja glasbe v Genthinu na Saškem. V vojaški karieri je leta 1908 vstopil v kadetsko šolo vojaškega častnika v Neisseju. Srednji študent Model je diplomiral leta 1910 in bil nadporočnik v 52. pehotnem polku. Čeprav je imel topo osebnost in mu pogosto primanjkuje takta, se je izkazal za sposobnega in zagnanega častnika. Z izbruhom Svetovno vojno leta 1914 je bil Modeljev polk ukazan Zahodni fronti kot del 5. divizije. Naslednje leto je za svoja dejanja v bojih blizu Arrasa osvojil železni križ prvega razreda. Njegova močna uspešnost na terenu je pritegnila pozornost nadrejenih in naslednje leto je bil izbran za napotitev v nemški generalštab. Zapušča svoj polk po začetnih stopnjah Bitka pri Verdunu, Model se je udeležil potrebnih tečajev osebja.
Po vrnitvi v 5. divizijo je Model postal nadomestnik 10. pehotne brigade, preden je poveljeval četam 52. polka in 8. življenjskih grenadirjev. Povišan za stotnika novembra 1917, je za hrabrost v boju prejel hišni red Hohenzollern z meči. Naslednje leto je Model služil osebju divizije Guard Ersatz, preden je končal spopad s 36. divizijo. S koncem vojne se je Model prijavil kot del novega, majhnega Reichswehra. Že znan kot nadarjeni častnik je njegovi prijavi pomagala povezava do generala Hansa von Seeckta, ki je bil zadolžen za organizacijo povojne vojske. Sprejet je pomagal pri zatiranju komunističnega upora v Ruhru leta 1920.
Medvojna leta
V svoji novi vlogi se je Model leta 1921 poročil s Herto Huyssen. Štiri leta pozneje je dobil prestop v elitno 3. pehotno divizijo, kjer je pomagal pri testiranju nove opreme. Leta 1928 je postal divizor za divizijo, Model je široko predaval o vojaških temah, naslednje leto pa je bil promoviran v glavni del. Napredek v službi je bil premeščen v Truppenamt, leta 1930 prikrita organizacija nemškega generalštaba. Močno posodabljanje Reichswehra je bil leta 1932 napredovan v polkovnika in leta 1934 v polkovnika. Potem ko je služil kot poveljnik bataljona pri 2. pehotnem polku, se je Model pridružil Generalštabu v Berlinu. Do leta 1938 je postal načelnik štaba IV korpusa, preden je bil eno leto pozneje izvoljen v brigadnega generala. Model je bil v tej vlogi, ko druga svetovna vojna začelo 1. septembra 1939.
druga svetovna vojna
Napredovanje kot del Generalni polkovnik Gerd von Rundstedtčeta korpusa je sodelovala v invaziji na Poljsko, ki je padla. Aprila 1940, ki ga je napredoval v generalmajorja, je bil v maju in juniju kot šef štaba šestnajste vojske med Francijo. Ponovno impresiven si je tistega novembra prislužil poveljstvo v 3. tankovski diviziji. Zagovornik vadbe kombiniranega orožja je bil pionir uporabe kampfgruppen ki so sestavljale ad hoc enote, ki so jih sestavljali oklepniki, pehota in inženirji. Ko je Zahodna fronta po Tisku utihnila Bitka za Britanijo, Model delitev je bil premaknjen proti vzhodu za invazija na Sovjetsko zvezo. Napad 22. junija 1941 je bila v sestavi 3. tankovska divizija Generalni polkovnik Heinz GuderianPanzergruppe 2.
Na vzhodni fronti
Napadajoče naprej so Modelsove čete 4. julija dosegle reko Dneper, podvig, ki ga je osvojil viteški križ, preden so šest dni pozneje izvedle zelo uspešno operacijo križanja. Po razpadu sil Rdeče armade v bližini Roslavla se je Model obrnil proti jugu kot del Guderijanovega prizadevanja v podporo nemškim operacijam okoli Kijeva. Na čelu Guderianovega poveljstva se je Modeljeva divizija 16. septembra povezala z drugimi nemškimi silami, da bi zaključila obkrožitev mesta. 1. oktobra je bil povišan v generalpolkovnika in dobil je poveljstvo XLI Panzer Corps, ki je sodeloval v Bitka pri Moskvi. Model je prišel na svoj novi sedež blizu Kalinina 14. novembra in ugotovil, da je trup močno oviral vse bolj hladno vreme in težave z oskrbo. Model je neutrudno delal nemško napredovanje in dosegel točko 22 milj od mesta, preden se je vreme zaustavilo.
5. decembra so Sovjeti začeli obsežen protinapad, ki je Nemce prisilil iz Moskve. Model je bil v bojih zadolžen za pokrivanje umika tretje tankovske skupine do reke Lama. Spreten v obrambi, je nastopal odlično. Ta prizadevanja so bila opažena in v začetku leta 1942 je v Rževem poveljstvu prejel poveljstvo nad nemško deveto armado in napredoval v generala. Čeprav je bil v negotovem položaju, je Model delal na krepitvi obrambe svoje vojske, prav tako pa je začel vrsto protinapadov proti sovražniku. Ko je leta 1942 napredoval, mu je uspelo obkrožiti in uničiti sovjetsko 39. vojsko. Marca 1943 je Model opustil vidno kot del širšega nemškega strateškega prizadevanja za skrajšanje njihovih linij. Kasneje istega leta je trdil, da bi bilo treba ofenzivo na Kursk odložiti, dokler ne pride do nove opreme, kot je Panther tank, je bil na voljo v velikem številu.
Hitlerjev gasilec
Kljub modelovim priporočilom se je nemška ofenziva na Kursk začela 5. julija 1943, Modeljeva deveta armada pa je napadla s severa. V hudih bojih njegove čete niso mogle doseči znatnega uspeha proti močni sovjetski obrambi. Ko so Sovjeti nekaj dni pozneje izvedli protinapad, je bil Model prisiljen nazaj, vendar je ponovno postavil ostro obrambo v Orel, preden se je umaknil za Dnepr. Konec septembra je Model zapustil deveto armado in si v Dresdnu vzel trimesečni dopust. Ko je januarja 1944 postal znani Hitlerjev gasilec zaradi sposobnosti reševanja slabih situacij, je bilo ukazano, da prevzame armado Sever konec januarja 1944, potem ko sovjeti umaknili Obleganje Leningrada. V boju proti številnim udejstvovanjem je Model stabiliziral fronto in izvedel bojni umik na linijo Panther-Wotan. 1. marca so ga povišali v feldmaršala.
Ko so se razmere v Estoniji umirile, je Model prejel naročila za prevzem skupine vojske Severna Ukrajina, ki jo je vodila nazaj Maršal Georgy Žukov. Sredi aprila ustavil Žukova, so ga 28. junija ustavili vzdolž fronte, da bi prevzel poveljstvo nad skupino vojske vojske. Soočen z ogromnim sovjetskim pritiskom, Model ni mogel zadržati Minska ali ponovno vzpostaviti kohezivne črte zahodno od mesta. Če ni imel vojakov za večino bojev, je končno uspel ustaviti Sovje vzhodno od Varšave, potem ko je prejel okrepitve. Ko je v prvi polovici leta 1944 dejansko raztresel večji del vzhodne fronte, je bil model naročen Franciji 17. avgusta in dal poveljstvo armadne skupine B ter postavil poveljnika OB West (nemško poveljstvo vojske v Zahod).
Na Zahodni fronti
Imeti pristali v Normandiji 6. junija so zavezniške sile med tem razbile nemški položaj v regiji Operacija Kobra. Prihajajoč spredaj je sprva želel braniti območje okoli Falaise, kjer je bil del njegovega poveljstva skoraj obkrožen, a popustil in je lahko iztrebil številne svoje ljudi. Čeprav je Hitler zahteval zasedanje Pariza, je Model odgovoril, da brez dodatnih 200.000 mož ni mogoče. Ker teh še ni bilo, so zavezniki 25. avgusta osvobodili mesto, ko so se Modeljeve sile umaknile proti nemški meji. Ker svojih dveh poveljnikov ni mogel ustrezno premestiti, je septembra septembra voljno odstopil od OB West von von Rundstedt.
Z ustanovitvijo poveljstva skupine B vojske v Oosterbeeku na Nizozemskem je Model uspel omejiti dobiček zaveznikov med Operacija Market-Garden septembra in bojevniki so videli, da so njegovi ljudje podrli britansko 1. letalsko divizijo blizu Arnhema. Ko je padec napredoval, je skupina vojske B napadla napad General Omar Bradley12. armadna skupina. V intenzivnih bojih v gozdu Hürtgen in Aachenu so bile ameriške čete prisiljene plačati velik strošek za vsak predplačilo, saj so si prizadevale prodreti skozi nemško Siegfriedovo črto (Westwall). V tem času je Hitler predstavil von Rundstedtu in Modelu načrte za množično protireformacijo, ki je bila namenjena prevzemu Antwerpna in izpadanju zahodnih zaveznikov iz vojne. Ne verjamejo, da je načrt izvedljiv, sta neuspešno ponudila Hitlerju bolj omejeno ofenzivno možnost.
Kot rezultat tega je Model napredoval s Hitlerjevim prvotnim načrtom, ki so ga poimenovali Unternehmen Wacht am Rhein (Pazi na Renu), 16. decembra. Odpiranje Bitka pri izboklini, Model's ukaz je napadel skozi Ardene in na začetku dosegel hitro dobitke proti presenečenim zavezniškim silam. V boju proti slabemu vremenu in akutnemu pomanjkanju goriva in streliva je bila ofenziva preživeta do 25. decembra. Pritisk naprej je Model nadaljeval z napadi vse do 8. januarja 1945, ko je bil prisiljen opustiti ofenzivo. V naslednjih nekaj tednih so zavezniške sile vztrajno zmanjševale izbokline operacije, ki so se oblikovale v progah.
Končni dnevi
Ker je Hitlerja razjezilo, ker mu ni uspelo zajeti Antwerpna, je bila skupina vojske B zadolžena, da zadrži vsak centimeter zemlje. Kljub tej razglasitvi je bil Modeljev vztrajno potisnjen nazaj na Ren in čez njega. Zavezniško prečkanje reke je bilo lažje, ko nemškim silam ni uspelo uničiti ključa most pri Remagenu. Do 1. aprila sta Model in vojska skupine B obkolili Ruhr z ameriško deveto in petnajsto vojsko. Ujet v ujetništvo je od Hitlerja prejel ukaz, naj regijo spremeni v trdnjavo in uniči njene industrije, da prepreči njihovo zajetje. Medtem ko je Model ignoriral slednjo direktivo, njegovi poskusi obrambe niso uspeli, ko so zavezniške sile 15. aprila razrešile skupino vojske B. Čeprav so ga prosili, naj se preda Generalmajor Matthew Ridgway, Model zavrnil.
Ker se ni hotel predati, vendar ne želi odvreči življenj svojih preostalih ljudi, je Model ukazal, da se skupina B razpusti. Potem ko je izpustil svoje najmlajše in najstarejše moške, je ostalim povedal, da se lahko sami odločijo, ali se bodo predali ali poskusili prebiti zavezniške črte. Berlin je 20. aprila to potezo zanikal, saj so Model in njegovi možje postali izdajalci. Model je že razmišljal o samomoru, da so ga Sovjeti nameravali preganjati zaradi domnevnih vojnih zločinov, ki se nanašajo na koncentracijska taborišča v Latviji. Model se je 21. aprila odpravil s sedeža in poskušal brez uspeha iskati smrt na fronti. Kasneje čez dan se je ustrelil v gozdnem območju med Duisburgom in Lintorfom. Tam so ga sprva pokopali, njegovo truplo pa so leta 1955 preselili na vojaško pokopališče v Vossenacku.