V klasični sociologiji je "drugo" pojem v preučevanju družbenega življenja, s pomočjo katerega definiramo odnose. Naletimo na dve različni vrsti drugih v odnosu do sebe.
Pomembno drugo
"Pomemben drug" je nekdo, o katerem imamo določeno stopnjo specifičnega znanja, zato smo pozorni na to, za kar menimo, da so njegove osebne misli, občutki ali pričakovanja. V tem primeru pomembno ne pomeni, da je oseba pomembna, in se ne nanaša na skupni jezik romantičnega odnosa. Archie O. Haller, Edward L. Fink in Joseph Woelfel z univerze v Wisconsinu sta opravila prve znanstvene raziskave in meritve vpliva pomembnih drugih na posameznike.
Haller, Fink in Woelfel so raziskali 100 mladostnikov v Wisconsinu in izmerili njihovo izobraževalno in poklicno dejavnost težnje, hkrati pa je določil tudi skupino drugih posameznikov, ki so sodelovali s študenti in bili mentorji za njih. Nato so izmerili vpliv pomembnih drugih in njihova pričakovanja glede izobraževalnih možnosti najstnikov. Rezultati so ugotovili, da so pričakovanja pomembnih najbolj vplivala na lastne želje študentov.
Splošno drugo
Druga vrsta drugega je "posplošeni drugi", ki ga doživljamo predvsem kot abstrakten družbeni status in vlogo, ki mu pripada. Razvil jo je George Herbert Mead kot osrednji koncept v svoji razpravi o družbeni genezi jaza. Po Meadovih besedah jaz živi v posameznikovi zmožnosti, da bi se lahko sam opredelil kot družbeno bitje. To od človeka zahteva tudi, da upošteva vlogo drugega, pa tudi, kako bi lahko njegova dejanja vplivala na neko skupino.
Splošno drugo predstavlja zbirko vloge in stališča ki jih ljudje uporabljajo kot referenco, da ugotovijo, kako se obnašati v določeni situaciji. Po Mead:
"Selvi se razvijajo v družbenih okoliščinah, ko se ljudje naučijo prevzeti vloge svojih sodelavcev tako, da lahko s pošteno mero natančnosti napovedujejo, kako verjetno bo en niz dejanj ustvaril dokaj predvidljivo odzivi. Ljudje razvijajo te zmogljivosti v procesu interakcije med seboj, delitve pomembnih simbolov, ter razvoj in uporaba jezika za ustvarjanje, izpopolnjevanje in dodeljevanje pomenov socialnim objektom (vključno z) sami). "
Da se ljudje lahko vključijo v zapletene in zapletene družbene procese, morajo razviti občutek pričakovanja - pravila, vloge, norme in razumevanje, zaradi katerih so odzivi predvidljivi in razumljivo. Ko se teh pravil naučite ločiti od drugih, agregat obsega posplošeno drugo.
Primeri drugega
"Pomembno drugo": Mogoče bi vedeli, da je uslužbenec vogala v trgovinah všeč otrokom ali pa mu ni všeč, ko ljudje prosijo, da uporabljajo počivalnik. Kot "druga" je ta oseba pomembna po tem, da smo pozorni ne le na to, kakšne so na splošno drobtine, ampak tudi na to, kar vemo o tej trgovini.
"Splošno drugo": Ko vstopimo v trgovino brez kakršnih koli znanje naših prodajalcev temeljijo na znanju prodajalcev in strank na splošno in na tem, kar se običajno zgodi, ko se medsebojno ukvarjajo. Ko torej komuniciramo s to trgovino, je naša edina podlaga za znanje posplošeni drug.