Mandarino kitajsko poznamo po številnih imenih. V Združenih narodih je znana preprosto kot "Kitajci". Na Tajvanu se imenuje 國語 / 国语 (guó yǔ), kar pomeni "nacionalni jezik." V Singapurju je znan kot 華語 / 华语 (huá yǔ), kar pomeni "kitajski jezik." In na Kitajskem se imenuje 普通話 / 普通话 (pǔ tōng huà), kar v prevodu pomeni "skupni jezik."
Sčasoma različna imena
Zgodovinsko oz. mandarinska kitajščina Kitajci so ga imenovali 官 話 / 官 话 (guān huà), kar pomeni "govor uradnikov". Angleška beseda "mandarina", ki pomeni "birokrat", izhaja iz portugalske. Portugalska beseda birokratskega uradnika je bila "mandarim", zato so 官 話 / 官 话 (guān huà) poimenovali "jezik mandarin", ali na kratko "mandarim". Končni "m" je bil v angleški različici tega imena spremenjen v "n".
Pod Dinastija Qing (清朝 - Qīng Cháo), mandarina je bila uradni jezik cesarskega dvora in je bila znana kot 國語 / 国语 (guó yǔ). Ker je bil Peking glavno mesto dinastije Qing, izgovori mandarin temeljijo na pekinškem narečju.
Po padcu dinastije Qing leta 1912 je nova Ljudska republika Kitajska (celinska Kitajska) postala več strogo glede standardiziranega skupnega jezika za izboljšanje komunikacije in pismenosti na podeželju in v mestih območja. Tako je bilo ime kitajskega uradnega jezika preoblikovano. Namesto da bi ga imenovali "nacionalni jezik", so Mandarin zdaj imenovali "skupni jezik", ali 普通話 / 普通话 (pǔ tōng huà), z začetkom leta 1955.
Putonghua kot običajni govor
Pǔ tōng huà je uradni jezik države Ljudska republika Kitajska (Celinska Kitajska). Toda pǔ tōng huà ni edini jezik, ki ga govorijo na Kitajskem. Obstaja pet glavnih jezikovnih družin s skupno do 250 različnimi jeziki ali narečji. Ta široka razhajanja krepi potrebo po enotnem jeziku, ki ga razumejo vsi Kitajci.
Zgodovinsko gledano je bil pisni jezik združujoč vir mnogih kitajskih jezikov, od kitajske znaki imajo enak pomen, kjer koli se uporabljajo, čeprav se lahko pri različnih izgovarjajo drugače regije.
Uporaba skupnega govornega jezika se spodbuja od vzpona Ljudske republike Kitajske, ki je ustanovila pǔ tǔng huà kot jezik izobraževanja na celotnem kitajskem ozemlju.
Putonghua v Hong Kongu in Makau
Kantonščina je uradni jezik Hongkonga in Macaa in je jezik, ki ga govori večina prebivalstva. Od odstopanja teh ozemelj (Hong Kong od Britanije in Macau od Portugalske) do Ljudskega Kitajska republika je bil p of tōng huà uporabljen kot jezik komunikacije med ozemlji in LRK. LRK spodbuja večjo uporabo pǔtōnghuà v Hong Kongu in Macau za usposabljanje učiteljev in drugih uradnikov.
Putonghua na Tajvanu
Rezultat kitajske državljanske vojne (1927–1950) se je Kuomintang (KMT ali Kitajska nacionalistična stranka) umaknil s celinske Kitajske na bližnji Tajvan. Kitajska je pod Kitajsko Mao Ljudsko republiko opazila spremembe v jezikovni politiki. Takšne spremembe so vključevale uvedbo poenostavljenih kitajskih znakov in uradno uporabo imena pǔ tōng huà.
Medtem je KMT na Tajvanu ohranil uporabo tradicionalnih kitajskih znakov, ime guó yǔ pa se je še naprej uporabljalo za uradni jezik. Obe praksi se nadaljujeta do danes. Tradicionalni kitajski znaki se uporabljajo tudi v Hong Kongu, Makau in številnih prekomorskih kitajskih skupnostih.
Funkcije Putonghua
Pǔtōnghuà ima štirje različni toni ki se uporabljajo za razlikovanje homofonov. Na primer, zlog "ma" ima lahko štiri različne pomene, odvisno od tona.
Slovnica pǔ tōng huà je v primerjavi z mnogimi evropskimi jeziki razmeroma preprosta. Ni deset ali glagolskih sporazumov, osnovna stavčna struktura pa je subjekt-glagol-objekt.
Uporaba neprevajanih delcev za razjasnitev in časovno lokacijo je ena od značilnosti, zaradi katerih je pǔ tōng huà izziv za učence drugega jezika.