Thoreau je Walden Forever izzval, kako so Američani razmišljali

Henry David Thoreau je eden najbolj ljubljenih in najvplivnejših pisateljev 19. stoletja. In vendar stoji v nasprotju s svojim časom, saj je bil zgovoren glas, ki se je zavzemal za preprosto življenje, pogosto pa je izražal skepse do sprememb v življenju, ki so jih skoraj vsi drugi sprejeli kot dobrodošel napredek.

Čeprav je bil v času svojega življenja cenjen v literarnih krogih, zlasti med New England Transcendentalisti, Thoreau je bil širši javnosti v veliki meri neznan šele desetletja po njegovi smrti. Zdaj velja za navdih za ohranitveno gibanje.

Henry David Thoreau se je rodil v Concordu v Massachusettsu 12. julija 1817. Njegova družina je imela v lasti majhno tovarno svinčnikov, čeprav so s posli zaslužili malo in so bili pogosto revni. Thoreau se je kot otrok udeležil Akademije Concord in se kot študent štipendije vpisal na Harvard College leta 1833, pri 16 letih.

Na Harvardu se je Thoreau že začel postavljati narazen. Ni bil asocialen, vendar se zdi, da nima skupnih vrednot kot mnogi študenti. Po diplomi na Harvardu je Thoreau nekaj časa poučeval šolo v Concordu.

Ker se je frustriral zaradi poučevanja, se je Thoreau želel posvetiti študiju narave in pisanju. V Concordu je postal predmet ogovarjanj, saj so ga ljudje ocenili, da je len, ker toliko časa preživi na sprehodu in opazovanju narave.

Thoreau je postal zelo prijazen Ralph Waldo Emersonin vpliv Emersona na Thoreaujevo življenje je bil ogromen Emerson je Thoreaua, ki je vodil dnevnik, spodbudil, naj se posveti pisanju.

Emerson je Thoreaua našel zaposlitev, včasih pa ga je zaposlil kot živega mojstra in vrtnarja pri svojem domu. Thoreau je včasih delal v družini tovarne svinčnikov.

Leta 1843 je Emerson pomagal Thoreauu pridobiti učiteljski položaj na otoku Staten, v New York City. Navidezni načrt je bil, da se Thoreau lahko predstavi založnikom in urednikom v mestu. Thoreau ni bilo prijetno v mestnem življenju in tudi njegov čas tam ni sprožil njegove literarne kariere. Vrnil se je v Concord, ki ga je redko pustil do konca življenja.

Od 4. julija 1845 do septembra 1847 je Thoreau živel v majhni koči na zemljišču, ki ga je imel Emerson ob Walden Pond blizu Concord-a.

Čeprav se morda zdi, da se je Thoreau umaknil iz družbe, je dejansko pogosto hodil v mesto in ob kabini zabaval tudi obiskovalce. V resnici je bil zelo srečen, ko je živel pri Waldnu, in domneva, da je norčevi puščavnik, je napačna predstava.

Pozneje je napisal o tistem času: "V svoji hiši sem imel tri stole; eden za samoto, dva za prijateljstvo, tri za družbo. "

Thoreau pa je postajal vse bolj skeptičen do sodobnih izumov, kot sta telegraf in železnica.

Thoreaua so, tako kot mnoge njegove sodobnike iz Concord-a, zelo zanimali politični boji današnjega dne. Tako kot Emerson je tudi Thoreauja privlačila ukinitveistična prepričanja. In Thoreau je nasprotoval Mehiška vojna, za katero so mnogi verjeli, da je bila sprožena iz izmišljenih razlogov.

Leta 1846 je Thoreau zavrnil plačilo lokalnih davkov na ankete, češ da protestira proti suženjstvu in vojni v Mehiki. Za eno noč je bil v zaporu, naslednji dan pa je sorodnik plačal svoje davke in bil je osvobojen.

Thoreau je predaval vladi na temo odpora. Pozneje je svoje misli razčistil v eseju, ki je bil na koncu naslovljen »Državljanska nepokorščina«.

Medtem ko so njegovi sosedje morda ogovarjali o Thoreaujeve brezdržnosti, je pridno vodil dnevnik in si močno prizadeval, da bi oblikoval izrazit prozni slog. Svoje izkušnje v naravi je začel doživljati kot krmo za knjige, in medtem ko je živel na Walden Pond-u, je začel urejati zapise v revijah o podaljšanem potovanju s kanujem, ki ga je opravil z bratom že leta prej.

Leta 1849 je Thoreau objavil svojo prvo knjigo, Teden na reki Concord in Merrimack.

Thoreau je uporabil tudi tehniko prepisovanja vnosov v časopise, da je oblikoval svojo knjigo oz. Walden; Ali pa življenje v gozdu, ki je izšel leta 1854. Medtem Walden danes velja za mojstrovino ameriške literature in je še vedno veliko bral, v času Thoreaujevega življenja ni našel velikega občinstva.

Po objavi dne Walden, Thoreau nikoli več ni poskušal kot ambiciozen projekt. Vendar je še naprej pisal eseje, vodil svoj dnevnik in predaval o različnih temah. Dejaven je bil tudi v ukinitveistično gibanje, včasih pomagajo pobeglim sužnjem pri vlakih do Kanade.

Kdaj John Brown so ga obsodili leta 1859 po napadu na zvezno oborožitev, Thoreau pa ga je občudoval na spominski slovesnosti v Concordu.

Leta 1860 je Thoreau zbolel za tuberkulozo. Nekaj ​​zaupanja je v domnevo, da je zaradi njegovega dela v družinski tovarni svinčnikov vdihnil grafitni prah, ki je oslabel njegova pljuča. Žalostna ironija je, da so njegovi sosedje morda spraševali, ker ni opravljal običajne kariere, vendar je delo, ki ga je opravljal, čeprav neredno, vodilo v njegovo bolezen.

Thoreaujevo zdravje se je še naprej slabšalo, dokler ni mogel zapustiti postelje in komaj govoril. Obkrožen z družinskimi člani je umrl 6. maja 1862, dva meseca, preden bi dopolnil 45 let.

Pogreba Thoreaua so se v Concordu udeležili prijatelji in sosedje, Ralph Waldo Emerson pa je podal izgovor, ki je bil natisnjen v Avgust 1862 revija Atlantic Monthly. Emerson se je hvalil s prijateljem in rekel: "Ni resničnega Američana kot Thoreau."

Emerson se je prav tako poklonil Thoreaujevemu aktivnemu umu in razsodni naravi: "Če bi vam včeraj predstavil nov predlog, bi vas danes popeljal še enega, ne manj revolucionarnega."

Thoreaujeva sestra Sophia je poskrbela, da bodo nekatera njegova dela objavila po njegovi smrti. Toda zbledel je v nejasnost šele pozneje v 19. stoletju, ko naravo pišejo avtorji, kot so John Muir postala priljubljena in Thoreau je bil ponovno odkrit.

Literarni ugled Thoreaua je doživel velik preporod v šestdesetih letih prejšnjega stoletja, ko je prokultura Thoreauja sprejela kot ikono. Njegova mojstrovina Walden je danes široko dostopna in jo pogosto beremo v srednjih šolah in na univerzah.