James Gordon Bennett, legendarni urednik newyorškega Heralda

James Gordon Bennett je bil škotski priseljenec, ki je postal uspešen in kontroverzen založnik New York Heralda, izjemno priljubljenega časopisa 19. stoletja.

Bennettova razmišljanja o tem, kako naj časopis deluje, so postala zelo vplivna, nekatere njegove inovacije pa so postale standardna praksa v ameriškem novinarstvu.

Hitra dejstva: James Gordon Bennett

Bojeven lik, Bennett se je veselo posmehoval rivalskim založnikom in urednikom, tudi Horace Greeley newyorške tribune in Henry J. Raymond New York Timesa. Kljub številnim prepirom je bil spoštovan zaradi kakovosti, ki jo je prinesel svojim novinarskim podvigom.

Preden je leta 1835 ustanovil New York Herald, je Bennett leta delal kot podjetni poročevalec in zaslužen je za prvega Washingtonovega dopisnika

Bennett se je obogatil z objavo Heralda, vendar ni imel veliko zanimanja za zasledovanje družbenega življenja. Mirno je živel s svojo družino in bil obseden s svojim delom. Običajno ga je mogoče najti v redakciji Heralda, ki pridno dela za pisalno mizo, ki jo je naredil z lesnimi ploščami, nameščenimi na dveh sodih.

James Gordon Bennett se je rodil 1. septembra 1795 na Škotskem. Odraščal je v rimskokatoliški družini v pretežno prezbiterijanski družbi, kar je brez dvoma dajalo občutek, da je zunanji človek.

Bennett je dobil klasično izobrazbo, šolal pa se je v katoliškem semenišču v Aberdeenu na Škotskem. Čeprav je razmišljal, da bi se vključil v duhovništvo, se je odločil za izselitev leta 1817, pri 24 letih.

Po pristanku v Novi Škotski se je na koncu odpravil v Boston. Brez penisa si je našel službo kot pisar za prodajalce knjig in tiskarjev. Znal se je naučiti osnov založniške dejavnosti, hkrati pa je delal kot lektor.

Sredi 1820-ih se je Bennett preselil v New York City, kjer je našel delo kot svobodnjak v časopisnem poslu. Nato se je zaposlil v Charlestonu v Južni Karolini, kjer je črpal pomembne lekcije o časopisih svojega delodajalca Aarona Smitha Wellingtona iz Charleston Courierja.

Kakorkoli že večna zunanja stran, Bennett vsekakor ni ustrezal družbenemu življenju Charlestona. In v New York City se je vrnil po manj kot enem letu. Po obdobju, ko se je preživljal, se je zaposlil pri New York Enquirerju v pionirski vlogi: bil je poslan kot prvi dopisnik Washingtona za časopis New York City.

Zamisel o časopisu, ki bi imel novinarje, nameščene v oddaljenih krajih, je bila inovativna. Ameriški časopisi so do zdaj na splošno le ponatisnili novice iz časopisov, objavljenih v drugih mestih. Bennett je spoznal vrednost novinarjev, ki zbirajo dejstva in pošiljajo odposlane pošiljke (takrat z rokopisnim pismom), namesto da bi se zanašali na delo ljudi, ki so bili v bistvu tekmeci.

Po poskusu poročanja v Washingtonu se je Bennett vrnil v New York in dvakrat poskusil, dvakrat pa ni uspel zagnati svojega časopisa. Nazadnje je leta 1835 Bennett zbral približno 500 dolarjev in ustanovil New York Herald.

Herald je v svojih prvih dneh posloval iz propadajoče kletne pisarne in se spoprijel s konkurenco približno ducata drugih novic v New Yorku. Možnosti za uspeh niso bile velike.

Vendar je Bennett v naslednjih treh desetletjih Herald spremenil v časopis z največjim naklado v Ameriki. Herald je bil drugačen od vseh ostalih prispevkov neusmiljeno prizadevanje urednika za inovacije.

Mnogo stvari, ki se nam zdijo običajne, je prvi uvedel Bennett, na primer objavljanje končnih cen del na dnevu na Wall Streetu. Bennett je vlagal tudi v nadarjenost, najemal novinarje in jih pošiljal na zbiranje novic. Zelo ga je zanimala tudi nova tehnologija in kdaj Prišel je telegraf v 1840-ih je poskrbel, da je Herald hitro prejemal in tiskal novice iz drugih mest.

Ena največjih Bennettovih novosti v novinarstvu je bila ustvariti časopis, ki ni bil pripet v nobeno politično frakcijo. Verjetno je to povezano z Bennettovim lastnim nastopom neodvisnosti in njegovim sprejetjem, da je v ameriški družbi tujca.

Bennett je bil znan, da je pisal gnusne uvodnike, ki so zanikali politične osebnosti, včasih pa so ga napadali na ulicah in ga celo javno pretepli zaradi svojih ostrih mnenj. Nikoli se ni odvrnil od tega, da bi spregovoril, in javnost ga je nagibala k poštenemu glasu.

Pred Bennettovim izdajanjem Heralda je bila večina časopisov sestavljena iz političnih mnenj in pisem dopisnikov, ki so pogosto imeli očiten in izrazit partizanski nagib. Bennett, čeprav pogosto velja za senzacionalista, je v novicah, ki je zdržal, v resnici vzbudil občutek vrednosti.

Herald je bil zelo donosen. In medtem ko je Bennett postal osebno bogat, je dobiček vrnil tudi v časopis, najemal novinarje in vlagal v tehnološki napredek, kot so vse bolj napredne tiskarne.

Na višini Državljanska vojna, Bennett je zaposlil več kot 60 novinarjev. In potisnil svoje osebje, da se prepriča, da je Herald objavljal pošiljke z bojišča pred komur koli drugim.

Vedel je, da lahko člani javnosti kupujejo samo en časopis na dan, in seveda bi bil pritegnjen k časopisu, ki je bil prvi z novicami. In ta želja, da bi prvi prelomil novice, je seveda postala standard v novinarstvu.

Po Bennettovi smrti 1. junija 1872 v New Yorku je Herald upravljal njegov sin James Gordon Bennett, mlajši. Časopis je še naprej zelo uspešen. Trg Herald v New Yorku je imenovan za časopis, ki je tam imel sedež v poznih 1800-ih.

Spori so spremljali Bennetta mnogo desetletij po njegovi smrti. Dolga leta je newyorška gasilska enota podelila medaljo za junaštvo, imenovano James Gordon Bennett. Založnik je skupaj s sinom leta 1869 ustanovil sklad za podelitev medalje junaškim gasilcem.

Leta 2017 je eden od prejemnikov medalje izdal a javni poziv za preimenovanje medalje glede na zgodovino rasističnih komentarjev starejšega Bennetta.