Kamera Brownie je spremenila prihodnost fotografije

Ko boste naslednjič, ko boste pametni telefon usmerili ob sončni zahod, zaskočili skupino prijateljev na nočnem izhodu ali se postavili samo za selfie, se boste morda želeli zahvaliti Georgeu Eastmanu. Saj ne, da je izumil pametni telefon ali nešteto družabnih spletnih mest, na katere lahko takoj objavite svoje slike. Kar je storil, je sprožil demokratizacijo zabave, ki je potekala pred prelomom 20. stoletje je bilo rezervirano samo za strokovnjake, ki so dobro usposobljeni za uporabo težkega velikega formata kamere.

Februarja 1900 je družba Eastman, Eastman Kodak, je predstavil nizkocenovno ročno kamero z imenom Brownie. Brownie je bil dovolj preprost za uporabo tudi za otroke, da je bil zasnovan, cenovno tržen in tržen, da bi spodbudil prodajo valjastega filma, ki ga je Eastman pred kratkim izumil, in zato fotografija dostopen množicam.

Oblikoval jo je oblikovalec kamer Eastman Kodak Frank A. Brownell, kamera Brownie je bila nekaj več kot preprosta črna pravokotna kartonasta škatla, prekrita z imitacijo usnja z nikeliranimi nastavki. Če želite posneti "posnetek", je vse, kar morate storiti, vstaviti v kartušo s filmom, zapreti vrata, fotoaparat držati na višini pasu, ga usmeriti tako, da pogleda skozi iskalo na vrhu in zavrtite stikalo. Kodak je v svojih oglasih trdil, da je bila kamera Brownie "tako preprosta, da jih lahko preprosto upravlja vsaka šola deček ali dekle. "Čeprav je dovolj preprost, da ga lahko uporabljajo celo otroci, je knjižica z navodili na 44 straneh spremljala vsak brskalnik kamero.

Kamera Brownie je bil zelo cenovno dostopen, prodali so ga za samo 1 dolar. Poleg tega je lahko za samo 15 centov lastnik kamere Brownie kupil filmski vložek s šestimi izpostavljenostmi, ki ga je mogoče naložiti v dnevno svetlobo. Za dodatnih 10 centov fotografijo in 40 centov za razvoj in poštnino so lahko uporabniki svoj film poslali v Kodak razvoj, ki odpravlja potrebo po vlaganju v temno sobo in posebno opremo in materiale - še manj pa se jih naučite jih uporabite.

Kodak je otrokom močno prodajal kamero Brownie. Njeni oglasi, ki so se oglaševali v priljubljenih revijah in ne le v strokovnih revijah, so vključevali tudi tisto, kar bi kmalu postalo niz priljubljenih likov Brownie, elfom podobnih bitij, ki jih je ustvaril Palmer Cox. Otroke, mlajše od 15 let, so pozvali tudi k brezplačnemu klubu Brownie Camera, ki je vsem članom poslal brošuro o umetnosti fotografije in oglaševal serijo fotografskih natečajev, na katerih so si otroci lahko prislužili nagrade za svoje posnetki.

Samo prvo leto po uvedbi Brownieja je Eastman Kodak Company prodal več kot četrt milijona svoje malenkosti kamere. Vendar je majhna kartonska škatla več kot le pomagala, da je Eastman bogat človek. Za vedno je spremenila kulturo. Kmalu bi na trg prišle ročne kamere vseh vrst, ki bi omogočale takšne poklice fotoreporter in modni fotograf, umetnikom pa še en medij, s katerim se lahko izrazijo sami. Te kamere so tudi vsakodnevnim ljudem omogočile cenovno dostopen in dostopen način za dokumentiranje pomembnih trenutkov njihovega življenja, bodisi formalnih bodisi spontanih, in jih ohranile za prihodnje generacije.