Tetovirano črnilo je sestavljen iz pigmenta in nosilca. Nosilec je lahko ena sama snov ali zmes. Namen nosilca je, da se pigment enakomerno porazdeli v tekoči matriks, zavira rast patogenov, prepreči strjevanje pigmenta in pomaga pri nanosu na kožo. Med najvarnejše in najpogostejše sestavine za pripravo tekočine spadajo:
V črnilu najdemo še veliko drugih snovi. Tatooist ima možnost mešanja lastnega črnila (mešanje suhega dispergiranega pigmenta in raztopine nosilca) ali nakupa tako imenovanih predisperziranih pigmentov. Številni predisperzirani pigmenti so tako varni ali varnejši kot črnila, ki jih meša tatoo. Vendar seznama sestavin ni treba razkriti, tako da bi lahko bila v črnilu prisotna katera koli kemikalija. Najboljši nasvet je zagotoviti, da ima dobavitelj črnila in določeno črnilo dolgo zgodovino varnosti. Čeprav sem besedo "strupeno" uporabil za številne snovi, naštete na seznamu pigmentov in nosilcev, je to poenostavitev. Nekatere od teh kemikalij so mutageni, rakotvorni snovi, teratogenovi, toksini, ali pa sodelujejo pri drugih reakcijah v telesu, od katerih se nekatere morda ne kažejo desetletja.