Stvari spadajo poleg tem, simbolov in literarnih naprav

Stvari padajo narazen, Chinua AchebeKlasični afriški roman iz leta 1958, tik pred kolonializmom, govori o svetu, ki se bo korenito spremenil. Preko lika Okonkwoja, moškega spoštovanja in postave v vaški skupnosti Achebe prikazuje, kako vprašanja moškosti in kmetijstva medsebojno vplivajo in vplivajo na svet države roman. Poleg tega se te ideje v romanu močno spreminjajo, zato je sposobnost (ali nesposobnost) vsakega junaka, da se prilagodi tem spremembam, ključno vlogo pri tem, kje se na koncu romana končajo.

Moškost je najpomembnejša tema romana, saj veliko pomeni za glavnega junaka romana Okonkwo in motivira mnoga njegova dejanja. Čeprav ni vaški starešina, Okonkwo ni več mlad človek, zato njegove ideje o moškosti izvirajo iz časa, ki začenja bledeti. Velik del njegovega pogleda na moškost se razvije kot odgovor na očeta, ki je naklonjen klepetanju in druženju delal in umrl zadolžen in ni mogel zagotoviti svoje družine, neprijetna usoda, ki velja za šibko in žensko. Okonkwo zato verjame v akcijo in moč. Najprej se je v skupnosti uveljavil kot impresiven rokoborec. Ko je ustanovil družino, se je osredotočil na to, da se je odpravil na terenu, namesto da bi se družil z znanci, dejanja, ki so odražala njegov odnos, da je kmetijstvo moško in da je govorjenje žensko.

Okonkwo tudi ni naklonjen nasilju, saj ga obravnava kot pomembno obliko delovanja. Odločno ukrepa, da ubije Ikemefuna, čeprav do mladega fanta dobro gleda, in kasneje razmišlja, da bi ga bilo lažje prevladati nad njim, če bi le kaj storil. Poleg tega včasih zadene svoje žene, saj meni, da je to pravilno dejanje, da človek vzdržuje red v svojem gospodinjstvu. Prav tako poskuša združiti svoj narod, da bi se povzpel proti Evropejcem, in celo gre tako daleč, da je ubil enega od belih glasnikov.

Sin Okonkwo, Nwoye, je v nasprotju z očetom, kot sta bila Okonkwo in njegov oče prvotno. Nwoye fizično ni posebej močan in ga bolj vlečejo v zgodbe svoje matere kot na očetova polja. To močno skrbi Okonkwo, ki se boji, da je sin že od malih nog preveč ženstven. Nwoye se sčasoma pridruži novi krščanski cerkvi, ki so jo ustanovili Evropejci, ki jo njegov oče šteje za skrajnega obrekovanja svojega ljudstva in meni, da je preklet, da je imel Nwoyeja kot sina.

Na koncu nesposobnost Okonkwoja, da se ob prihodu Evropejcev spopade s spreminjajočo se naravo njegove družbe, vodi v izgubo lastne moškosti. Kot zavračanje odločitve njegove vasi, da se ne bo boril proti kolonistom, se Okonkwo obesi na drevo, gnusno in ženstveno dejanje, ki mu preprečuje od pokopavanja s svojimi ljudmi in je pomemben simbol načina, kako je evropska kolonizacija ločila in feminizirala afriško celino.

Po mnenju Okonkwo je kmetijstvo povezano z moškostjo in je zelo pomembno tudi v vasi Umuofia. To je še vedno zelo agrarna družba, zato je seveda velik pomen namenjen gojenju hrano in na tiste, ki tega niso sposobni, kot je Okonkwov oče, se v ogledu gledajo navzdol skupnost. Poleg tega so semena za gojenje gomoljev, ki so najpomembnejši pridelek, oblika valute, saj podelitev le-teh pomeni spoštovanje in vlaganje v sprejemnika. Okonkwo na primer od očeta, ki umre z ničimer, ne dobi nobenega semena, zato mu različni člani skupnosti dajo nekaj sto semen. To se naredi iz praktičnih razlogov, da lahko na Okonkwoju gojijo pridelke, lahko pa tudi kot simbolno dejanje, ki nakazuje, da ga prebivalci vasi kljub slabi sreči in stiskam še vedno občudujejo.

Zato, ko Okonkwo začne opažati, da njegov sin nima veliko sposobnosti ali zanimanja za kmetovanje, skrbi, da ni pravilno moški. Pravzaprav začne občudovati svojega posvojenega sina Ikemefuna, še preden ga na koncu ubije, saj kaže zanimanje za delo okoli hiše in na polju za pridelavo pridelkov.

S prihodom Evropejcev je kmetijska tradicija vasi v nasprotju z novomeška industrijska tehnologija, kot je "železni konj" (tj. kolo), ki jo vaščani povezujejo z drevo. Evropejci lahko s svojo industrijsko prednostjo spremenijo pokrajino skupnosti, zato kolonizacija Afrike predstavlja moč industrije nad kmetijstvom. Prihod Evropejcev pomeni začetek konca afriške kmetijske družbe, kot jo je razumel Okonkwo, in poosebljal ga je.

Sprememba je ena najpomembnejših splošnih idej romana. Kot smo videli v obdobju življenja Okonkwo, se je v večini tega, kar je razumel o njegovi družbi, zlasti o njenih idejah glede spola in dela, bistveno spremenilo. Velik del knjige lahko razumemo kot študijo sprememb. Okonkwo spremeni svoje bogastvo iz osiromašenega sina v očeta z naslovom - samo da bi bil kaznovan v izgnanstvo. Pozneje v zgodbo prihajajo Evropejci tudi o številnih spremembah, predvsem zato, ker sprožijo neke vrste metaforično feminizacijo družbe kot celote. Ta sprememba je tako velika, da je Okonkwo, morda najtežji izmed vseh mož v vasi, tega ne more preživeti, in si je smrt izbral s svojo roko nad življenjem pod kolonizatorjevim palcem, kar je seveda najbolj žensko od vseh.

Čeprav je roman napisan v angleščini, Achebe pogosto poškropi besede iz jezika Igbo (the materni jezik Umuovcev in eden najpogostejših jezikov Nigerije na splošno) v besedilo. To ustvarja zapleten učinek oddaljevanja bralca, ki je verjetno angleško govoreč in ne pozna nobenega Igbo, hkrati pa občinstvo namesto romana prizemlji z dodajanjem lokalnih tekstura. Med branjem romana mora bralec neprestano ocenjevati, kje stoji v primerjavi z junaki in skupinami v romanu - ali je usklajena z Okonkwo ali z Nwoye? Ali je več občutka za poznavanje Afričanov ali do Evropejcev? Kaj je bolj udobno in privlačno, angleške besede ali besede Igbo? Krščanstvo ali domači verski običaji? Na čigavi strani ste?