Če berete katero koli starogrško zgodovino, boste videli reference na "helenske" ljudi inHelenistično"obdobje. Te reference opisujejo le razmeroma kratko obdobje med smrtjo Aleksander Veliki leta 323 pred našim štetjem in poraz Egipta od Rima leta 31 pred našim štetjem. Egipt, zlasti Aleksandrija, je postal središče helenizma. Konec helenističnega sveta je prišel, ko so Rimljani leta 30 pred našim štetjem, ko so umrli Egipt, zavzeli Egipt Kleopatra.
Izvor imena Hellene
Ime izvira iz Hellen, ki ni bila ženska, ki je bila slavna od Trojanska vojna (Helena iz Troje), vendar sin od Deucalion in Pyrrha. Po navedbah Ovidijeve Metamorfoze, Deucalion in Pyrrha so bili edini preživeli v poplavi, podobni tisti, ki je opisana v zgodbi Noev ark. Da bi ponovno naselili svet, mečejo kamenje, ki se spremeni v ljudi; prvi kamen, ki ga vržejo, postane njihov sin, Hellen. Moški Hellen ima dve osebi v svojem imenu; ker ima Helena iz Troje samo eno.
Ovid ni prišel na idejo, da bi za opis grškega naroda uporabil ime Hellen; v skladu s Tukididi:
"Pred trojansko vojno ni znakov nobenega skupnega ukrepanja v Hellas, niti o splošni razširjenosti imena; nasprotno, pred Helleninim sinom Deucalionom takšne nazive ni bilo, je pa država šla po imenih različnih plemen, zlasti pelazijskih. Šele ko so se Hellen in njegovi sinovi okrepili v Ftiotidi, so bili kot zavezniki povabljeni v druga mesta, da so drug za drugim postopoma pridobili ime Hellenes; čeprav je že dolgo minilo, preden se je to ime lahko pripetilo na vse. Najboljši dokaz za to ponuja Homer. Rojen dolgo po trojanski vojni, ga nikjer ne pokliče po tem imenu, prav tako nobenega, razen privržencev Ahila iz Ftiotida, ki je bil prvotni Hellenes: v njegovih pesmih se imenujejo Danaci, Argives in Ahajci. " (Prevod knjige Richarda Crawleyja Thucydides Book I)
Kdo so bili Helleni
Po Aleksandrovi smrti so nekatere mestne države prišle pod grški vpliv in so bile tako "helenizirane". Heleni torej niso bili nujno etnični Grki, kot jih poznamo danes. Namesto tega so vključili skupine, ki jih zdaj poznamo kot Asirce, Egipčane, Jude, Arabce in Armence. Ko se je grški vpliv širil, je helenizacija dosegla celo Balkan, Bližnji vzhod, Srednjo Azijo ter dele sodobne Indije in Pakistana.
Kaj se je zgodilo z Heleni
Ko se je rimska republika krepila, je začela sproščati svoje vojaške moči. Leta 168 pred našim štetjem so Rimljani premagali Makedon; od te točke naprej je rimski vpliv naraščal. Leta 146 pred našim štetjem je helenistična regija postala Rimski protektorat; takrat so Rimljani začeli posnemati grška (grška) oblačila, religijo in ideje.
Konec helenistične dobe je prišel leta 31 pred našim štetjem. Takrat je postal Oktavijan, ki je kasneje postal Avgust Cezar, premagali Marka Antonija in Kleopatro ter Grčijo postavili del novega rimskega cesarstva.