"Kategorije, ki jih je že običajno uporabljati pri razlikovanju in razvrščanju" gibanj "v literaturi ali filozofiji ter pri opisovanju narave pomembni prehodi, ki so se zgodili po okusu in mnenju, so preveč grobi, surovi, nediskriminatorni - in nobeden od njih ni tako brezupen kot kategorija "romantični" " - Arthur O. Lovejoy, "O diskriminaciji romantizmov" (1924)
Številni učenjaki pravijo, da se je romantično obdobje začelo z objavo "Liričnih balad" avtorja William Wordsworth in Samuel Coleridge leta 1798. Zbirka je vsebovala nekaj najbolj znanih del teh dveh pesnikov, med drugim Coleridgeovo "Obrobje starodavnega mornarja" in Wordsworthhove "Lines Written File Miles from Tintern Abbey".
Seveda drugi literarni učenjaki začenjajo obdobje romantike veliko prej (okrog 1785), odkar pesmi Roberta Burnsa (1786), Williama Blakea "Pesmi nedolžnosti" (1789), Mary Wollstonecraft's Označevanje pravic žensk in druga dela že kažejo, da je prišlo do spremembe - v politični misli in literarnem izražanju. Drugi romantični pisatelji prve generacije so Charles Lamb, Jane Austen in sir Walter Scott.
Druga generacija
Razprava o obdobju je tudi nekoliko bolj zapletena, saj je bila druga generacija romantikov (sestavljeni iz pesnikov Lord Byron, Percy Shelley in John Keats). Seveda so glavni člani te druge generacije - čeprav geniji - umrli mladi in jih je nadživela prva generacija romantikov. Seveda, Mary Shelley- dotlej znan po "Frankensteinu" (1818) - je bil tudi član te "druge generacije" romantike.
Medtem ko obstaja nekaj nesoglasij o tem, kdaj se je začelo obdobje, je splošno soglasje... romantično obdobje se je končalo s kronanjem kraljice Viktorije leta 1837 in začetkom Viktorijansko obdobje. Torej, tukaj smo v obdobju romantike. Naletimo na Wordsworth, Coleridge, Shelley, Keats za petami neoklasicistične dobe. Neverjetno duhovitost in satiro (s Papežem in Swiftom) smo videli kot del zadnje dobe, vendar se je romantično obdobje zasijalo z drugačno poetičnostjo v zraku.
V ozadju teh novih romantičnih pisateljev, ki se prebijajo v literarno zgodovino, smo na vrhu Industrijska revolucija in pisateljev je prizadela francoska revolucija. William Hazlitt, ki je objavil knjigo z naslovom "Duh starosti", pravi, da je poezijska šola Wordsworth "nastala v Francoska revolucija... Bil je čas obljube, obnove sveta - in črk. "
Namesto da bi politiko zavzeli, kot bi jo lahko imeli pisci nekaterih drugih dobe (in res so to nekateri pisci romantične dobe), so se romantiki obrnili k Naravi, da bi se samoizpolnili. Odvrnili so se od vrednot in idej prejšnje dobe, privzeli so nove načine izražanja svoje domišljije in občutkov. Namesto koncentracije na "glavo", intelektualno osredotočenost razuma, so se raje zanašali na jaz, v radikalno idejo svobode posameznika. Namesto da bi si prizadevali za popolnost, so romantiki raje "slavo nepopolnega".
Ameriško romantično obdobje
V Ameriška literatura, znani pisatelji, kot so Edgar Allan Poe, Herman Melville in Nathaniel Hawthorne, so med romantično dobo v ZDA ustvarjali leposlovje.