Dve starejši sestri, Regan in Goneril, lahko sprva navdajata z malo simpatije občinstva, ki ni bilo "najljubšega" svojega očeta. Morda celo nekoliko razumejo, ko se tega bojijo Uči lahko z njimi enostavno ravna tako, kot je ravnal s Cordelijo (ali še huje, če je bila njegova najljubša). Toda kmalu odkrijemo njihove prave narave - enako ponižene in krute.
Človek se sprašuje, ali je ta neprimerno neprijetna karakterizacija Regana in Gonerila takšna, da vrže senco nad Lirov lik; da namigne, da ima na nek način to plat svoje narave. Naklonjenost publike do Leara je morda bolj dvoumna, če verjamejo, da je hčerka delno podedovala njegovo naravo in posnema njegovo preteklo vedenje; čeprav je to seveda uravnoteženo s prikazom dobre narave njegove 'najljubše' hčerke Cordelije.
Vemo, da je Lear lahko zaman, maščevalni in krut na način, kako ravna na Cordelijo na začetku predstave. Občinstvo prosi, naj razmisli o svojih občutkih do tega moškega, saj meni, da je okrutnost njegovih hčera lahko odraz njegove lastne. Odgovor občinstva na Lear je zato bolj zapleten in naše sočutje manj.
Sestre so zelo moške v svojih dejanjih in ambicijah, ki uničujejo vse sprejete predstave o ženskosti. To bi bilo še posebej pretresljivo za jakovsko občinstvo. Goneril zanika avtoriteto svojega moža Albanyja, ki vztraja, da "so zakoni moji, ne tvoji" (akt 5, scena 3). Goneril zasnuje načrt, da bi svojega očeta izpodrinil s sedeža oblasti, tako da ga je spodkopal in ukazal, da bodo služabniki ignorirali njegove prošnje (v tem postopku oškodovali očeta). Sestre plenilsko zasledujejo Edmunda in obe sodelujeta v najbolj grozljivem nasilju, ki ga najdemo v Shakespearovih igrah. Regan vodi služabnika v Aktu 3 Scene 7, ki bi bil delo moških.
Tudi nesintično ravnanje z očetom ni prav nič nenavadno, ko ga odganjajo na podeželje, da bi se lahko zanašal, ko je že prej priznal svojo slabost in starost; "Nezaslišana živahnost in kolerična leta prinašajo s seboj" (akt Goneril 1, scena 1) Ženske bi morale skrbeti za svoje ostarele sorodnike. Tudi Albany, Gonerilin mož, je šokiran in ogorčen nad ženinim vedenjem in se distancira od nje.
Obe sestri sodelujeta v najbolj grozljivem prizoru predstave - zaslepljevanju Gloucesterja. Goneril predlaga sredstva mučenja; "Izključite mu... oči!" (Akt 3, scena 7) Regan potuje Gloucesterja in ko se mu je izmuznilo, reče možu; "Ena stran se bo norčevala iz druge; tudi drugi "(akt 3, scena 7).
Sestri si delita ambiciozne lastnosti Lady Macbeth vendar pojdite naprej s sodelovanjem in spoštovanjem nasilja, ki izhaja. Ubijalske sestre utelešajo zastrašujočo in neomajno nečloveštvo, saj ubijajo in pohabljajo v prizadevanju za samooskrbo.
Sčasoma se sestre vklopijo druga drugo; Goneril zastrupi Regana in se nato ubije. Sestre so orkestrirale svoj pad. Vendar se zdi, da sestre odidejo precej rahlo; glede na to, kar so storili - v primerjavi z Usodo Lear in njegovim začetnim zločinom ter Gloucesterjevo smrtjo in prejšnjimi dejanji. Lahko bi trdili, da je najstrožja presoja, da nihče ne žali njihove smrti.