Kampanja Thomasa Nasta proti šefu Tweeda

V letih po državljanski vojni se je nekdanji ulični pretepač in politični popravljalec na spodnji vzhodni strani imenoval William M. Tweed je postal razvpit kot "Boss Tweed" v New York City. Tweed ni nikoli služil kot župan. Javne funkcije, ki jih je občasno opravljal, so bile vedno manjše.

Toda Tweed, ki je ležal na robu vlade, je bil daleč najmočnejši politik v mestu. Njegova organizacija, poznana iz notranjosti preprosto kot "The Ring", je zbrala milijone dolarjev nezakonitega cepljenja.

Tweed je na koncu podrl časopisno poročanje, predvsem na straneh New York Times. Toda ugledni politični karikaturist, Thomas Nast Harper's Weekly, je prav tako odigral ključno vlogo pri ohranjanju osredotočenosti javnosti na zločine Tweeda in The Ringa.

Zgodbe o šefu Tweedu in njegovem osupljivem padcu z moči ni mogoče povedati, če ne bi razumeli, kako je Thomas Nast upodabljal svojo divjo tatov na načine, kako bi jih kdo lahko razumel.

New York Times je objavil članke o bombah, ki temeljijo na izpuščenih finančnih poročilih, ki so leta 1871 začeli propad Boss Tweeda. Razkriti material je bil osupljiv. Kljub temu ni jasno, ali bi s trdnim delom časopisa pridobili toliko vleke v javnosti, če ne bi bilo Nast.

Karikaturist je ustvaril presenetljive vizualne predstave o perfidnosti Tweed Ringa. V nekem smislu so uredniki časopisov in karikaturist, ki so v zgodnjih 1870-ih neodvisno delovali, podpirali prizadevanja drug drugega.

Nast je prvič pridobil slavo z risanjem domoljubnih risank Državljanska vojna. Predsednik Abraham Lincoln smatral ga je za zelo koristnega propagandista, zlasti za risbe, objavljene pred volitvami leta 1864, ko se je Lincoln spopadel z resnim izzivom na ponovni izbor generala Georgea McClellana.

Nastova vloga pri rušenju Tweeda je postala legendarna. In zasenčil je vse ostalo, kar je naredil, kar je segalo od izdelave Božiček priljubljen lik, precej manj zabavnega, hudobno napadalcev priseljencev, zlasti irskih katoličanov, ki jih je Nast odkrito preziral.

V New Yorku so se v letih po državljanski vojni stvari odvijale precej dobro za stroj Demokratske stranke Dvorana Tammany. Slavna organizacija se je desetletja prej začela kot politični klub. Toda sredi 19. stoletja je prevladovala newyorška politika in v bistvu delovala kot prava vlada mesta.

William M. izhaja iz lokalne politike v soseski delavskega razreda ob reki East. Tweed je bil velik človek s še večjo osebnostjo. Svojo politično kariero je začel tako, da je v soseski postal znan kot vodja ognjeni prostovoljne gasilske čete. V 1850-ih je v Kongresu služil mandat, kar se mu je zdelo izjemno dolgočasno. Srečno je zbežal s Kapitolskega griča, da bi se vrnil na Manhattan.

Med državljansko vojno je bil široko znan javnosti, kot vodja Tammany Hall je znal izvajati politiko na ulični ravni. Nobenega dvoma ni, da bi se Thomas Nast zavedal Tweeda. Toda šele pozno leta 1868 se zdi, da je Nast zanj posvečal kakršno koli strokovno pozornost.

Na volitvah leta 1868 je bilo glasovanje v New Yorku zelo sumljivo. Obtoženi so bili, da je delavcem Tammany Hall uspelo napolniti skupne glasove z naturalizacijo ogromnega števila priseljencev, ki so jih nato poslali, da glasujejo za demokratično vozovnico. In opazovalci so trdili, da so "replikatorji" moški potovali po mestnem glasovanju v več okrožjih.

Demokratska predsedniška kandidatka tistega leta izgubila v Ulysses S. Dotacija. Toda to mnogi niso toliko pomembni za Tweeda in njegove privržence. Na več lokalnih dirkah so Tweedovi sodelavci uspeli postaviti guvernerja Tammanyja na mesto guvernerja New Yorka. In eden od Tweedsovih najbližjih sodelavcev je bil izvoljen za župana.

Ameriški predstavniški dom je ustanovil odbor, ki je preučil Tammanyjevo ponarejanje volitev leta 1868. Tweed je bil poklican za pričanje, prav tako tudi druge newyorške politične osebnosti, vključno s Samuelom J. Tilden, ki bi pozneje v spornem izgubil ponudbo za predsedstvo volitve 1876. Preiskava ni nikamor vodila, Tweed in njegovi sodelavci v Tammany Hallu pa so nadaljevali kot vedno.

Vendar je zvezdniški karikaturist pri Harper's Weeklyju Thomas Nast začel posebno opozarjati na Tweeda in njegove sodelavce. Nast je objavil risanko, ki je spominjala na volilno goljufijo, in v naslednjih nekaj letih bo svoje zanimanje za Tweed spremenil v križarsko vojno.

Thomas Nast je postal junak za svoj križarski pohod proti Bossu Tweedu in filmu "The Ring", vendar je treba opozoriti, da so Nasta pogosto podpirali njegovi lastni predsodki. Kot fanatični podpornik Republikanske stranke je bil seveda nasprotoval demokratom Tammany Hall. In čeprav je bil Tweed sam po rodu iz priseljencev s Škotske, je bil tesno identificiran z irskim delavskim razredom, ki ga Nast močno ni maral.

In ko je Nast prvič začel napadati The Ring, se je verjetno zdelo, da gre za standardni politični boj. Sprva se je zdelo, da se Nast v resnici ne osredotoča na Tweeda, saj risani filmi, ki jih je narisal leta 1870, kažejo, da Nast verjame, da je pravi vodja Peter Sweeny, eden izmed Tweedovih najbližjih sodelavcev.

Do leta 1871 je postalo jasno, da je Tweed središče moči v Tammany Hall, s tem pa tudi New York Cityju. In Harper's Weekly, večinoma skozi delo Nast, in New York Times sta se z omenjanjem govorice o korupciji začela osredotočati na rušenje Tweeda.

Problem očitno pomanjkanje dokazov. Vsako naboje, ki bi ga Nast opravil s pomočjo risanke, bi bilo mogoče premagati. In celo poročanje New York Timesa se je zdelo lahkomiselno.

Vse, kar se je spremenilo v noči na 18. julij 1871. Bila je vroča poletna noč in New York je bil še vedno moten zaradi nemirov, ki so prejšnji teden izbruhnili med protestanti in katoličani.

Moški z imenom Jimmy O'Brien, nekdanji Tweedov sodelavec, ki se mu je zdel prevaran, je imel dvojnike mestnih knjig, ki so dokumentirali nezaslišano količino finančne korupcije. O'Brien je vstopil v pisarno New York Timesa in uredniku Louisu Jenningsu predstavil kopijo poslovnih knjig.

O'Brien je med kratkim srečanjem z Jenningsom povedal zelo malo. Toda ko je Jennings preučil vsebino paketa, je ugotovil, da mu je bila predana neverjetna zgodba. Gradivo je takoj odnesel uredniku časopisa Georgeu Jonesu.

Jones je hitro sestavil ekipo novinarjev in začel natančno preučevati finančne evidence. Bili so omamljeni nad tem, kar so videli. Nekaj ​​dni kasneje je bila naslovna stran časopisa namenjena stolpcem s številkami, ki prikazujejo, koliko denarja so ukradli Tweedu in njegovim rojakom.

Pozno poletje 1871 je zaznamovala vrsta člankov v New York Timesu, ki podrobno opisujejo korupcijo Tweed Ringa. In ko so bili natisnjeni dejanski dokazi za vse mesto, se je začela Nastova križarska vojna, ki je do tedaj temeljila večinoma na govoricah in govoricah.

Za Harper's Weekly in Nast je bil to srečen preobrat dogodkov. Do tega trenutka se je zdelo, da so risanke, ki jih je Nast risal, posmehoval Tweedu zaradi njegovega razkošnega življenjskega sloga in navidezna požrešnost le malo več kot osebni napadi. Tudi bratje Harper, lastniki revije, so včasih nastrojili Nast.

Thomas Nast je bil zaradi moči svojih risank nenadoma zvezda v novinarstvu. To je bilo za takrat nenavadno, saj je bila večina novic nepodpisanih. In na splošno le založniki časopisov, kot so Horace Greeley ali James Gordon Bennett se je resnično povzpel na raven splošno znane javnosti.

S slavo so prišle grožnje. Za nekaj časa je Nast preselil svojo družino iz njihove hiše na zgornjem Manhattnu v New Jersey. Toda odklonil je Tweeda.

V znamenitem duetu risank, objavljenem 19. avgusta 1871, se je Nast zasmehoval nad Tweedovo verjetno obrambo: da je nekdo ukradel denar javnosti, pa nihče ni mogel povedati, kdo je to.

V eni risani knjigi bralec (ki je spominjal založnika New York Tribunea Greeleyja) bere New York Times, ki ima zgodbo o finančni stiski na prvi strani. Tweed in njegovi sodelavci se o zgodbi sprašujejo.

V drugi risanki člani prstana Tweed stojijo v krogu in vsak gestikulirajo drugemu. V odgovoru na vprašanje New York Timesa o tem, kdo je ukradel denar ljudem, odgovarja vsak moški:

Risanka o Tweedu in njegovih sorodnikih, ki so se vsi poskušali izogniti krivdi, je bila senzacija. Izvodi Harper's Weekly so razprodani na časopisih in naklada revije se je nenadoma povečala.

Risanka pa se je dotaknila resne problematike. Zdelo se je malo verjetno, da bi oblasti zmogle dokazati očitna finančna kazniva dejanja in privedle koga na odgovornost pred sodiščem.

Fascinanten vidik padca šefa Tweeda je, kako hitro je padel. V začetku leta 1871 je njegov prstan deloval kot fino nastavljen stroj. Tweed in njegovi prijatelji so krali javna sredstva in zdelo se je, kot da jih nič ne more ustaviti.

Do jeseni 1871 so se stvari drastično spremenile. Razkritja v New York Timesu so bralno javnost vzgajala. In Nast-ove risanke, ki so izhajale iz številk Harper's Weekly, so novice naredile lahko prebavljive.

Govorilo se je, da se je Tweed pritožil nad Nastinimi risankami v citatu, ki je postal legendaren: "Ne zanima me slama kar zadeva vaše časopisne članke, moji volivci ne znajo brati, toda ne morejo si pomagati, če bi jih videli prekleto slike. "

Ko se je položaj The Ring začel rušiti, so nekateri Tweedovi sodelavci začeli bežati iz države. Tweed je ostal v New Yorku. Aretirali so ga oktobra 1871, tik pred kritičnimi lokalnimi volitvami. Brez jamčeve je ostal svoboden, a prijetje na volitvah ni pomagalo.

Tweed je na volitvah novembra 1871 obdržal svojo izvoljeno funkcijo kot poslanec v zvezni državi New York. Toda njegov stroj je bil na voliščih prebijan, njegova kariera političnega šefa pa je bila v bistvu v razvalinah.

Sredi novembra 1871 je Nast risal Tweeda kot poraženega in demoraliziranega rimskega cesarja, ki se je zrušil in sedel v ruševinah svojega imperija. Karikaturist in novinarji iz časopisov so v bistvu končali Boss Tweed.

Konec leta 1871 so se Tweedove pravne težave šele začele. Naslednje leto ga bodo sodili in se izognili obsodbi zaradi obešene porote. Toda leta 1873 bi bil dokončno obsojen in obsojen na zapor.

Kar se tiče Nast-a, je še naprej risal risanke, ki so Tweeda upodabljale kot zapornico. Za Nast je bilo veliko krme, saj so pomembna vprašanja, kot je tisto, kar se je zgodilo z denarjem, ki sta ga Tweed in The Ring zavohala, ostala vroča tema.

New York Times je po tem, ko je pomagal zrušiti Tweed, Nastju izredno pohvalo izročil članek z dne 20. marca 1872. Počast karikaturistu je opisal njegovo delo in kariero ter vključil naslednji odlomek, ki potrjuje njegovo zaznano pomembnost:

"Njegove risbe so nalepljene na stene najrevnejših stanovanj in shranjene v portfeljih najbogatejših poznavalcev. Človek, ki se lahko z nekaj udarci svinčnika močno pritoži na milijone ljudi, mora biti priznan kot velika sila v deželi. Noben pisatelj ne more imeti desetega dela vpliva z vajami g. Nast-a.
"Nagovarja tako učljene kot nenaučene. Mnogi ljudje ne morejo prebrati vodilnih člankov, drugi jih ne izberejo, drugi jih ne razumejo, ko so jih prebrali. Vendar si ne morete pomagati videti slik gospod Nast in ko jih vidite, jih ne morete razumeti.
"Ko karikira politika, se njegovo ime vedno spominja, s čimer ga je Nast namenil za darilo. Umetnik tega žiga - in takšni umetniki so v resnici zelo redki - bolj vpliva na javno mnenje kot na uspešnico pisateljev. "

Življenje Tweeda bi se spiralno spuščalo navzdol. Pobegnil je iz zapora, pobegnil na Kubo in nato v Španijo, bil ujet in vrnjen v zapor. Umrl je leta 1878 v zaporu Ludlow Street New Yorka.

Thomas Nast je postal legendarna figura in navdih za generacije političnih karikaturistov.