Življenjepis generala Toma Thuma, izvajalca stranskih predstav

General Tom Thumb (Charles Sherwood Stratton, 4. januarja 1838 - 15. julij 1883) je bil nenavadno majhen moški, ki ga je ob promociji velikega šovmerja Phineasa T. Barnum, je postala senzacija šova podjetja. Ko je bil Stratton star 5 let, ga je Barnum začel razstavljati kot eno izmed "čudežev" v svojem priljubljenem muzeju v New Yorku.

Hitri podatki: Tom Thumb (Charles Stratton)

Tom Thumb se je rodil Charles Sherwood Stratton 4. januarja 1838 v Bridgeportu v Connecticutu, tretji od treh otroci mizarja Sherwooda Edwards Strattona in njegove žene Cynthia Thompson, ki je delala kot lokalna čistilka ženska. Njegovi dve sestri, Frances Jane in Mary Elizabeth, sta bili povprečne višine. Charles se je rodil kot velik dojenček, vendar je v starosti petih mesecev preprosto nehal rasti. Mati ga je odpeljala k zdravniku, ki ni mogel ugotoviti njegovega stanja - verjetno je šlo za vprašanje hipofize, ki še ni bilo znano. Do najstniških let je stal le 25 centimetrov in tehtal 15 kilogramov.

Stratton nikoli ni imel formalne izobrazbe: v starosti 4 let ga je zaposlil P.T. Barnuma, ki ga je naučil peti in plesati ter delati vtise znanih ljudi.

V domači zvezni državi Connecticut je hladno novembrsko noč leta 1842 obiskal veliki showman Phineas T. Barnum je mislil izslediti neverjetno majhnega otroka, o katerem je slišal.

Barnum, ki je v svojem slavnem ameriškem muzeju v New Yorku že zaposlil več "velikanov", je prepoznal vrednost mladega Strattona. Showman je sklenil posel z dečkovim očetom, lokalnim mizarjem, plačeval tri dolarje na teden za razstavo mladega Charlesa v New Yorku. Nato je pohitel nazaj v New York City, da bi začel promovirati svoje novo odkritje.

"V New York so prišli na dan zahvalnosti, 8. decembra 1842," se je spomnil Barnum v svojih spominih. „In gospa Stratton je bil zelo presenečen, ko je njenega sina objavil na računih za moj muzej kot generala Toma Thuma. "

Barnum je s svojo značilno opustitvijo raztegnil resnico. Ime Tom Thumb je vzel po liku v angleški folklori. Hitro natisnjeni plakati in blagajniški listi so trdili, da je bil general Tom Thumb star 11 let in da so ga iz Amerike "pripeljali z velikimi stroški".

Charlie Stratton in njegova mama sta se preselila v stanovanje v muzejski zgradbi, Barnum pa je fanta začel poučevati, kako naj nastopa. Barnum ga je spomnil na "pridnega študenta z veliko mero domačega talenta in vnetega občutka za norca". Zdelo se je, da je mladi Charlie Stratton zelo rad nastopal. Fant in Barnum sta sklenila tesno prijateljstvo, ki je trajalo več let.

Razstave generala Toma Thuma so bile senzacija v New Yorku. Fant bi se pojavil na odru v različnih kostumih in bi igral svojo vlogo Napoleon, škotskega visokogorja in drugih znakov. Sam Barnum bi se pogosto pojavljal na odru kot naravnost moški, medtem ko bi "General" šalil šale. Pred kratkim je Barnum Strattonovom plačeval 50 dolarjev na teden, kar je bila velika škoda za 1840.

Januarja 1844 sta Barnum in general Tom Thumb odplul proti Angliji. Z uvodnim pismom prijatelja, založnika časopisov Horace Greeley, Barnum se je srečal z ameriškim veleposlanikom v Londonu Edwardom Everettom. Barnumove sanje so bile za Kraljica Viktorija da bi videli generala Toma Thuma.

Barnum je seveda potovanje v London maksimalno izkoristil, še preden je zapustil New York. On oglaševal v časopisih New York da bi imel general Tom Thumb omejeno število poslovilnih nastopov, preden bi zaplul na paketno ladjo v Anglijo.

V Londonu je bil organiziran poveljniški nastop. General Tom Thumb in Barnum sta bila povabljena, da obiščeta Buckinghamsko palačo in nastopata za kraljico in njeno družino. Barnum je spomnil na njihov sprejem:

"Vodili so nas skozi dolg hodnik do širokega leta marmornatih stopnic, ki je privedlo do kraljičine veličastne slike galerija, kjer so čakali Njeno veličanstvo in princ Albert, vojvodinja Kent, in dvajset ali trideset plemstva prihod.

"Stala sta na skrajnem koncu sobe, ko so se vrata odprla, in general je stopil noter in je bil videti kot voščena lutka, nadarjena z močjo gibanja. Presenečenje in užitek sta bila upodobljena na progah kraljevega kroga, ko sta videla ta izjemen človeški primer toliko manjši, kot so očitno pričakovali, da ga bodo našli.

"General je napredoval s trdnim korakom, in ko je prišel v slabi razdalji, se je zelo milostno priklonil in vzkliknil:" Dober večer, dame in gospodje! "

"Po tej pozdravi je sledil izbruh smeha. Kraljica ga je nato prijela za roko, ga vodila po galeriji in mu postavila veliko vprašanj, odgovori na katere so zabavo ohranjali v neprekinjenem veselju. "

Po Barnumovih besedah ​​je general Tom Thumb takrat izvedel svoje običajno dejanje, tako da je izvajal pesmi, plese in imitacije. " Ko sta Barnum in "General" odhajala, je kraljičin pudelj nenadoma napadel pomanjševalnico izvajalec. General Tom Thumb je služil formalno sprehajalno palico, ki jo je nosil za boj proti psu, hvaležno vsem.

Obisk v Kraljica Viktorija je bil morda največji prelom javnosti v celotni Barnumovi karieri. In gledališke predstave generala Toma Thumba so postale velikanski hit v Londonu.

Barnum, navdušen nad velikimi kočijami, ki jih je videl v Londonu, je imel zgrajen miniaturni voziček, ki je generala Toma Thuma popeljal po mestu. Londončani so bili navdušeni. In razbitemu uspehu v Londonu so sledili nastopi v drugih evropskih prestolnicah.

General Tom Thumb je nadaljeval z nastopi in leta 1856 se je odpravil na turnejo po Ameriki. Leto pozneje je skupaj z Barnumom znova gostoval v Evropi. Ponovno je začel rasti med najstniki, vendar zelo počasi in sčasoma je dosegel višino treh metrov.

V začetku 1860-ih je general Tom Thumb spoznal majhno žensko, ki je bila prav tako zaposlena v Barnumu, Lavinia Warren, in oba sta se zaročila. Barnum je seveda promoviral njuno poroko, ki je bila 10. februarja 1863 v cerkvi Grace, elegantni episkopski katedrali na vogalu Broadwaya in 10. ulice v New Yorku.

Poroka je bila predmet obsežnega članka v New York Times 11. februarja 1863. Članek je z naslovom "Ljubeči liliputijci" zapisal, da je bila proga Broadwaya za več blokov "Dobesedno nabito polno, če ne že nabito polno ljudi." Linije policistov so se borile za nadzor Množica.

Račun v New York Times na začetku na šaljiv način poudaril, da je bila poroka kraj:

"Tisti, ki so to storili, in tisti, ki se poroke gen. Tom Thumb in kraljica Lavinia Warren sta včeraj sestavljala prebivalstvo metropolije, nato pa versko in civilno stranke se potopijo v primerjalno nepomembnost pred to arbitražno poizvedbo usode: Ali niste ali niste videli Toma Thumb poročen? "

Čeprav se morda zdi nesmiselno, je bila poroka zelo dobrodošla preusmeritev od novic o državljanski vojni, ki je za Unijo v tistem trenutku šla precej slabo. Harper's Weekly na njeni naslovnici je bila vgravirana gravura zakonskega para.

Na svojem medenem tednu sta bila general Tom Thumb in Lavinia gost predsednika Abrahama Lincolna v Beli hiši. Njihova uprizoritvena kariera je bila še naprej odmevna. V poznih 1860-ih se je par lotil triletne svetovne turneje, ki je vključevala celo nastope v Avstraliji. Pravi svetovni pojav je general Tom Thumb bil bogat in je živel v razkošni hiši v New Yorku.

V nekaj nastopih para so imeli otroka, za katerega so rekli, da je njihov lastni otrok. Nekateri znanstveniki menijo, da je Barnum otroka preprosto najel pri lokalnih domovih. Osmrtnica Strattona v New York Times poročali, da so imeli leta 1869 otroka normalne velikosti, vendar je umrl leta 1871.

Strattoni so še naprej nastopali do 1880-ih, ko so se umaknili v Middleboro v Massachusettsu, kjer so imeli zgrajen dvorec, narejen po meri majhnega pohištva. Tam je 15. julija 1883 Charles Stratton, ki je očaral družbo kot general Tom Thumb, nenadoma zaradi možganske kapi pri 45 letih. Njegova žena, ki se je poročila 10 let pozneje, je živela do leta 1919. Domneva se, da sta imela oba Stratton in njegova žena pomanjkanje rastnega hormona (GHD) povezane s hipofizo, vendar med njimi ni bilo mogoče zdravniško diagnosticirati ali zdraviti življenjske dobe.

• Hartzman, Marc. "Tom Thumb." American Sideshow: Enciklopedija najbolj čudovitih in čudno čudnih izvajalcev zgodovine, str. 89–92. New York: Jeremy P. Tarcher / Penguin, 2006.
• Hawkins, Kathleen. "Pravi Tom Thumb in rojstvo slavnih. "Ooo Blog, BBC News, 25. november 2014. Splet.
• Lehman, Eric D. "Postati Tom Thumb: Charles Stratton, P.T. Barnum in zore ameriške zvezdnice." Middletown, Connecticut: Wesleyan University Press, 2013.
• Osmrtnica za Tom Thumb. New York Times, 16. julija 1883.