1850. je bilo prelomno desetletje v 19. stoletju. V ZDA so napetosti zaradi suženjstva postale vidne, dramatični dogodki pa so pospešili gibanje države proti državljanski vojni. V Evropi so slavili novo tehnologijo in velike sile so se borile proti krimski vojni.
1850
29. januar: The Kompromis iz leta 1850 je bil predstavljen na ameriškem kongresu. Zakonodaja bi sicer na koncu prešla in bila zelo sporna, vendar je državljansko vojno v bistvu odložila za desetletje.
1. februar: Edward "Eddie" Lincoln, štiriletni sin Abrahama in Mary Todd Lincoln, umrl v Springfieldu v Illinoisu.
9. julij:Predsednik Zachary Taylor umrl v Beli hiši. Njegov podpredsednik Millard Fillmore se je povzpel na predsedniško mesto.
19. julij:Margaret Fuller, zgodnja feministična pisateljica in urednica, je pri 40 letih tragično umrla v brodolomu na obali Long Islanda.
11. september: Prvi koncert švedske operne pevke v New Yorku Jenny Lind ustvaril senzacijo. Njena turneja, ki jo je promoviral P.T. Barnum, bi naslednje leto prestopil Ameriko.
7. december: Izstrelila se je prva ladja za striženje, ki jo je zgradil Donald McKay, Stag Hound.
1851
1. maj: Ogromen razstava tehnologije odprli v Londonu s slovesnostjo, ki se je je udeležila Kraljica Viktorija in njen sponzor, njen mož Princ Albert. Nagrajene inovacije, prikazane na Veliki razstavi, so vsebovale fotografije Mathewa Bradyja in žeta iz Cyrus McCormick.
11. september: V tem, kar je postalo znano kot Christiana Riotje bil Marylandov suženj ubit, ko je poskušal ujeti pobegljivega sužnja v podeželski Pensilvaniji.
18. september: Novinar Henry J. Raymond objavil prvo številko revije New York Times.
14. november: Izšel je roman Hermana Melvilla "Moby Dick".
1852
20. marec: Harriet Beecher Stowe objavila "Stric Tom's Cabin."
29. junij: Smrt Henry Clay. Telo velikega zakonodajalca so odpeljali iz Washingtona, D.C., v njegov dom v Kentuckyju in v mestih so potekala natančna pogrebna opazovanja.
4. julij:Frederick Douglass izrekel pomemben govor, "Pomen 4. julija za črnca."
24. oktober: Smrt Daniel Webster.
2. november:Franklin Pierce izvoljen za predsednika ZDA.
1853
4. marec: Franklin Pierce je prisegel kot predsednik ZDA.
8. julij: Commodore Matthew Perry je s štirimi ameriškimi vojnimi ladjami priplaval v japonsko pristanišče blizu današnjega Tokija in zahteval, da dostavi pismo japonskemu carju.
30. december:Gadsden nakup podpisali.
1854
28. marec: Britanija in Francija objavita vojno Rusiji in vstopataKrimska vojna. Spopad med njimi je bil drag in imel je zelo zmeden namen.
31. marec: Podpisana pogodba iz Kanagawe Po precejšnjem pritisku ZDA je pogodba odprla Japonsko za trgovino.
30. maja: Zakon o Kanzasu in Nebraski podpisali v zakon. Zakonodaja, namenjena zmanjšanju napetosti nad suženjstvom, ima pravzaprav nasproten učinek.
27. septembra: The parobrod S. S. Arktika trčil v drugo ladjo ob obali Kanade in potonil z veliko izgubo življenja. Katastrofa se je štela za škandalozno, saj so ženske in otroci umrli v ledenih vodah Atlantika.
21. oktober:Florence Nightingale zapustil Britanijo zaradi krimske vojne. Njena služba, ki pomaga žrtvam na bojišču, bi postala legenda in postavila nov standard za nego.
6. novembra: Rojstvo skladatelja in voditelja benda John Philip Sousa.
1855
28. januar: Panamska železnica se je odprla in na njej je potovala prva lokomotiva, ki je potovala iz Atlantika v Tihi ocean.
8. marec: Britanski fotograf Roger Fenton je s svojim vagonom fotografske opreme prispel v krimsko vojno. Najprej bi se resno trudil fotografirati vojno.
4. julij: Walt Whitman izdal svojo prvo izdajo Leaves of Grass v Brooklynu v New Yorku.
17. november: David Livingstone je postal prvi Evropejec, ki je v Afriki dosegel Victoria Falls.
21. november: Nasilje nad suženjstvom je izbruhnilo na ameriškem ozemlju Kanzas na začetku predvojnih težav, ki bi postale znane kot "Krvavitev Kansasa."
1856
18. februar:Stranka vem nič imel konvencijo in imenoval nekdanjega predsednika Millard Fillmore kot njen predsedniški kandidat.
22. maj: Senator Charles Sumner iz Massachusettsa je bil napadli in pretepli s trsom v senatu ameriškega senata, predstavnik Preston Brooks iz Južne Karoline. Skoraj usodno pretepanje je spodbudil govor, ki ga je imel Sumner, ki je govoril proti suženjstvu, v katerem je užalil senatorja za suženjstvo. Njegov napadalec Brooks je bil v suženjskih državah razglašen za junaka, južnjaki pa so mu vzeli zbirke in mu poslali nove palice, da bi zamenjali tistega, ki ga je razletel med pretepanjem Sumnerja.
24. maj: Abolitionistični fanatik John Brown in njegovi privrženci so v Kansasu izvajali pokol Pottawatomie.
Oktober: Niz incidentov se začne v drugi opijski vojni med Veliko Britanijo in Kitajsko.
4. novembra:James Buchanan izvoljen za predsednika ZDA.
1857
4. marec:James Buchanan je bil ustanovljen za predsednika ZDA. Ob svoji inavguraciji je postal zelo bolan, postavljanje vprašanj v tisku o tem, ali je bil zastrupljen v neuspelem poskusu atentata.
6. marec: The Odločitev Dreda Scotta je objavilo ameriško vrhovno sodišče. Odločitev, ki je trdila, da Afroameričani ne morejo biti ameriški državljani, je sprožila razpravo o suženjstvu.
1858
Avgust – oktober 1858: Večletni tekmeci Stephen Douglas Abraham Lincoln je imel vrsto serij sedem razprav v Illinoisu medtem ko kandidira za sedež senata ZDA. Douglas je zmagal na volitvah, toda razprave so Lincolna in njegova stališča proti suženjstvu povzdignile v nacionalno mesto. Novinski stenografi so zapisali vsebino razprav in deli, ki so bili objavljeni v časopisih, so Lincolna predstavili občinstvu zunaj Illinoisa.
1859
27. avgust: The najprej vrtino za olje je bila izvršena v Pensilvaniji do globine 69 čevljev. Naslednje jutro je bilo ugotovljeno, da je bilo uspešno. Skromen vodnjak bi privedel do revolucije, saj bi nafta, odvzeta s tal, spodbudila dvig industrije.
15. septembra: Smrt Isambard Kingdom Brunel, briljantni britanski inženir. Njegova velika jeklena ladja Veliki vzhod je bila ob smrti še nedokončana.
16. oktober:Abolitionistični radikal John Brown sprožil napad na ameriški arsenal pri Harper's Ferryu. Brown je upal, da bo razburil upor za sužnje, toda njegov napad se je končal v katastrofi, zato so ga ujele zvezne čete.
2. december: Po sojenju je bil odstopnik John Brown obsojen zaradi izdaje. Njegova smrt je spodbudila številne simpatizerje na severu in ga naredila mučenca. Na severu so ljudje žalovali in cerkveni zvonovi so se vdrli v davek. Na jugu so se ljudje veselili.