Odkar so bili prvi ljudje v vesolje poslani v vesolje 1960. leta, ljudje so preučevali učinke, ki jih ima na njihova telesa. Razlogov za to je veliko. Tukaj je le nekaj:
Res je, da misije, kjer bomo živeli na Luni (zdaj, ko smo jo raziskali s Apolonin druge misije) ali kolonizirati Mars (tam že imamo robotsko vesoljsko plovilo) so še nekaj let, danes pa imamo ljudje, ki živijo in delajo v vesoljskem okolju Mednarodna vesoljska postaja. Njihove dolgoročne izkušnje nam veliko povedo o tem, kako vpliva na njihovo fizično in duševno zdravje.
Te misije so dobre "pripravljenosti" za prihodnja potovanja, vključno z dolgotrajnimi trans-Mars potovanji, ki bodo prihodnje Marsnavte odpeljali na Rdeči planet. Spoznavanje, kaj lahko o prilagodljivosti človeka vesolju, medtem ko so naši astronavti blizu Zemlje, je dobro usposabljanje za prihodnje misije.
Pomembno si je zapomniti o življenju v vesolju, da se človeška telesa niso razvila za to. Resnično ustvarjajo v Zemljinem okolju 1G. To ne pomeni, da ljudje ne morejo ali ne bi smeli živeti v vesolju. Nič več kot ne morejo ali ne bi smeli živeti pod vodo (in tam so dolgotrajni prebivalci morskega dna. Če se bomo ljudje lotili raziskovanja drugih svetov, bo za prilagajanje življenjskemu in delovnemu prostoru potrebno vse znanje, ki ga potrebujemo za to. Seveda pa to pomeni tudi prilagajanje popolnoma različnim načinom početja takšnih stvari, ki jih vsi na zemlji sprejemamo kot samoumevne,
kot je skrb za osebno higieno in delati vaje.Največje vprašanje, s katerim se srečujejo astronavti (po izsiljevanju izstrelitve), je možnost breztežnosti. Življenje v breztežnem (resnično mikrogravitacijskem) okolju dolga obdobja povzroči, da mišice oslabijo in kosti človeka izgubijo maso. Izguba mišičnega tonusa se večinoma zmanjšuje z dolgimi obdobji telesne teže. Zato pogosto vidite slike astronavtov, ki vsak dan telovadijo v orbiti. Izguba kosti je nekoliko bolj zapletena in NASA svojim astronavtom daje tudi prehranska dopolnila, ki nadoknadijo izgubo kalcija. Obstaja precej raziskav o zdravljenju osteoporoze, ki bi bilo mogoče uporabiti za vesoljske delavce in raziskovalce.
Astronavti so trpeli zaradi udarcev imunskega sistema v vesolju, sprememb kardiovaskularnega sistema, izgube vida in motenj spanja. Veliko pozornosti posvečamo tudi psihološkim učinkom vesoljskih poletov. To je področje znanosti o življenju, ki je še zelo v povojih, zlasti v zvezi z dolgotrajnimi vesoljskimi leti. Stres je zagotovo eden izmed dejavnikov, za katerega želijo izmeriti znanstveniki, čeprav doslej ni bilo primerov psihološkega poslabšanja med astronavti. Vendar pa lahko fizične obremenitve, ki jih doživljajo astronavti, igrajo vlogo pri pripravljenosti posadke in timskem delu. Torej, tudi to področje se preučuje.
Izkušnje astronavtov v preteklosti in celoletni poskus astronavta Scotta Kellyja med njegovo zadnjo misijo bodo vse zelo koristne kot prve človeške misije v Luna in Mars zaide. Izkušnje misij Apollo bo tudi koristno. Življenjski znanstveniki preučujejo vse od hrane, ki jo jedo astronavti, do oblačil, ki jih nosijo, do režimov vadbe, ki mu sledijo.
Zlasti za Mars bo potovanje vključevalo 18-mesečno potovanje v breztežnosti do planeta, ki mu bo sledil zelo zapleten in težaven čas za poravnavo na Rdeči planet. Pogoji na Marsu s katerimi se bodo srečevali raziskovalci kolonistov, vključujejo veliko nižji gravitacijski poteg (1/3 Zemljinega), precej nižji atmosferski tlak (Marsovo ozračje je približno 200-krat manj masivno od Zemljinega). Ozračje je v veliki meri ogljikov dioksid, ki je strupen za ljudi (to izdihujemo), tam pa je zelo hladno. Najtoplejši dan na Marsu -50 C (približno -58 F). Tanka atmosfera na Marsu prav tako ne zaustavi sevanja tako dobro, zato prihaja ultravijolično sevanje kozmični žarki (med drugim) bi lahko ogrožali človeka.
Za delo v tistih razmerah (plus vetrovi in nevihte, ki jih doživlja Mars) bodo bodoči raziskovalci morali živeti v zavarovanih habitatih (morda celo pod zemljo), vedno nositi vesoljske obleke ko so na prostem in se hitro naučite, kako postati trajnostni s pomočjo materialov, ki jih imajo pri roki. To vključuje iskanje virov vode v večni zmrzali in učenje gojenja hrane z uporabo Marsove zemlje (z obdelavo).
Poleg tega bodo ljudje s pojavom dolgoročnih življenjskih habitatov na drugih svetovih, kot je Mars, nedvomno želeli tam ustanoviti družine. To prinaša povsem nov nabor zdravstvenih izzivov za ljudi, ki so želijo zanositi v vesolju ali na drugih planetih v daljni prihodnosti.
Življenje in delo v vesolju ne pomeni vedno, da bodo ljudje živeli na drugih svetovih. Med prevozom v tiste svetove bodo morali sodelovati, da bi preživeli, in si prizadevali ohraniti fizično težo razmere dobre in živijo ter delajo v potujočih habitatih, ki bodo zasnovani tako, da jih bodo varno pred sončno sevanje in druge nevarnosti v medplanetarnem prostoru. Verjetno bodo ljudje, ki so dobri raziskovalci, pionirji in pripravljeni svoje življenje postaviti na vrsto, koristili raziskovanju.