Zakaj se je bojevala peloponeška vojna?

Številni odlični zgodovinarji so razpravljali o vzrokih za nastanek Peloponeška vojna (431–404 pr. N. Št.), In še marsikdo bo to storil v prihodnosti. Tukvididi pa so napisali najpomembnejšo sodobno kroniko vojne.

Prepiral se je med zavezniki Sparta in cesarstva Atene, pohabljenje Peloponeška vojna utrl pot makedonskemu prevzemu Grčije s strani Filip II Makedonski in po tem Aleksander Velikicesarstvo. Pred peloponeško vojno so mesta-države (poleis) Grčije so sodelovali pri boju proti Perzijcem. Med peloponeško vojno sta se obrnila drug na drugega.

V prvi knjigi svoje zgodovine je udeleženec-opazovalec in zgodovinar Thucydides zapisal vzroke peloponeške vojne:

"Resnični vzrok sem po mojem mnenju tisti, ki je bil formalno najbolj zaskrbljen. Rast moči Aten in preplah, ki ga je ta navdihnila v Lacedaemonu, sta vojno naredili neizogibno. "
I.1.23 Zgodovina peloponeške vojne

Medtem ko se je Thukididu zdelo povsem gotovo, da je za vse čase rešil vprašanje vzroka Peloponeške vojne, zgodovinarji še vedno razpravljajo o izvoru vojne. Glavni predlagani razlogi so:

• Sparta je bila ljubosumna na druge moči in si je želela več moči zase.
• Sparta je bila nesrečna, ker ni več imela vse vojaške slave.
• Athen je ustrahoval svoje zaveznike in nevtralna mesta.
• Med mestnimi državami je prišlo do spora med konkurenčnimi političnimi ideologijami.

Zgodovinar Donald Kagan že desetletja preučuje vzroke peloponeške vojne. Njegova knjiga iz leta 2003 ponuja podroben razplet politike, zavezništva in dogodkov, ki so privedli do vojne.

Številni zgodovinski računi na kratko omenjajo prejšnje Perzijske vojne, kar podcenjuje njihov pomen kot dejavnik, ki prispeva k poznejši vojni. Zaradi Perzijskih vojn je bilo treba Atene obnoviti in politično in ekonomsko je prevladala nad svojo skupino zaveznikov.

Atensko cesarstvo se je začelo z Delian League, ki je bil oblikovan zato, da bi Atene lahko prevzele vodilno vlogo v vojni proti Perziji, in končal, da bi Atenam omogočil dostop do tistega, kar naj bi bila skupna zakladnica. Atene so te komunalne sklade porabile za izgradnjo svoje mornarice in s tem njenega pomena in moči.

Že prej je bila Sparta vojska grškega sveta. Sparta je imela sklop ohlapnih zavez s posameznimi pogodbami, ki so se razširile na Peloponez, razen Argosa in Aheje. Spartanska zavezništva se imenujejo kot Peloponeška liga.

Ko bi se Atene odločile za napad na Thasos, bi Sparta priskočila na pomoč severnoegejskemu otoku, če Sparta ne bi doživela naravne katastrofe. Atene, še vedno vezane z zavezništvi perzijskih vojnih let, so poskušale pomagati Špartancem, vendar so bili nesramno prosili, naj odidejo. Kagan pravi, da je bil ta odprti prepir leta 465 pred našim štetjem prvi med Sparto in Atenami. Atene so prekinile zavezništvo s Sparto in namesto tega s sovražnikom Sparte Argosom.

Ko se je Megara za pomoč v svojem mejnem sporu s Korintom obrnila na Šparto, je Sparta, ki je bila zavezana z obema mestoma-državama, odklonila pomoč. Megara je prekinila zavezništvo s Sparto in predlagala novo z Atenami. Atene so na svoji meji potrebovale prijazno Megaro, saj je omogočila dostop do zaliva, zato je pristala leta 459 pred našim štetjem. Na žalost je s Corintom vzpostavila trajno sovraštvo. Približno 15 let pozneje se je Megara ponovno pridružila Sparti.

Leta 446 in 445 pred našim štetjem sta Atena, morska sila, in Sparta, kopenska sila, podpisala mirovno pogodbo. Grški svet je bil zdaj formalno razdeljen na dva, z dvema "hegemonoma". Po pogodbi člani ene strani niso mogli prestopiti in se pridružiti drugi, čeprav so lahko nevtralne sile na strani. Zgodovinar Kagan piše, da je bil morda prvič v zgodovini poskus ohraniti mir, tako da sta obe strani morali vložiti pritožbe na zavezujočo arbitražo.

Zapleten, delno ideološki politični spopad med špartantskim zaveznikom Korintom in njenim nevtralnim hčerinskim mestom ter močno pomorsko močjo Corcyra je privedel do Atencev v kraljestvo Sparte. Corcyra je na pomoč poklical Atene in Atenom ponudil uporabo svoje mornarice. Korint je Atene pozval, naj ostanejo nevtralni. Ker je bila Corcyraina mornarica močna, je Atene skrbelo, da bi padla v špartanske roke in porušila ne glede na krhko ravnovesje moči, ki so ga vzdrževale mestne države.

Atene so podpisale pogodbo samo za obrambo in poslale floto v Corcyro. Sledili so boji in Corcyra je s pomočjo Aten zmagala v bitki pri Syboti proti Korintu leta 433. Atene so zdaj vedele, da je neposredna bitka s Korintom neizogibna.

Potidaea je bila del atenskega imperija, a tudi hčerinsko mesto Korint. Atene so se z dobrim razlogom bale upora, saj so Potidajci na skrivaj pridobili obljubo špartanske podpore, da bodo napadli Atene v nasprotju s 30-letno pogodbo.

Atenski nekdanji zaveznik polis Megara se je zavezal s Korintom v Syboti in drugod, zato so Atene na Megaro postavile embargo iz miru. Zgodovinarji niso učinkoviti glede učinka embarga, nekateri pravijo, da je bila Megara zgolj neugodna, drugi pa trdijo, da je polis postavil na rob lakote.

Embargo ni bil vojno dejanje, Korint pa je izkoristil priložnost, da pozove vse zaveznike, nezadovoljne z Atenami, naj pritisnejo Sparto, da bi napadli Atene. Med vladajočimi organi v Sparti je bilo dovolj sokolov, da so lahko vodili vojno gibanje. In tako se je začela polnopravna peloponeška vojna.

• Kagan, Donald. Peloponeška vojna. Viking, 2003
• Sealey, Raphae. "Vzroki za peloponeško vojno." Klasična filologija, vol. 70, št. 2, april 1975, str. 89-109.
• Tukididi. Zgodovina peloponeške vojne. Prevedli Richard Crawley, J. M. Dent and Sons, 1910.