Seleuk je bil eden od "Diadochijev" ali naslednikov Aleksandra. Ime je dobil po cesarstvu, ki so mu vladali in njegovi nasledniki. Ti, the Seleucidi, so morda znani, ker so prišli v stik z helenističnimi Judi, vpletenimi v upor Makabejev (v središču praznika Hanuke).
Sam Seleuk je bil eden od Makedoncev, ki so se bojevali Aleksander Veliki ko je od leta 334 osvojil Perzijo in zahodni del indijske podceline. Njegov oče Antioh se je bojeval z Aleksandrovim očetom Filipom, zato se domneva, da sta bila Aleksander in Seleuk približno iste starosti, z rojstvom rojstva Seleucusa okoli leta 358. Njegova mati je bila Laodice. Svojo vojaško kariero je začel, ko je bil še mlad, je leta 326 postal visoki častnik v poveljstvu kraljevega hipaspistaja in Aleksandra. Prečil je reko Hydaspes na indijski podcelini, skupaj z Aleksandrom, Perdiccasom, Lysimachom in Ptolomej, je nekaj njegovih kolegov pomembnih v cesarstvu izklesal Aleksander. Nato je bil leta 324 Seleuk med tistimi, ki jih je Aleksander moral poročiti z iranskimi princezami. Seleuk se je poročil z Apamo, hčerko Spitamenesove. Appian pravi, da je Seleucus ustanovil tri mesta, ki jih je poimenoval v njeno čast. Postala bo mati njegovega naslednika Antioha I Soterja. Zaradi tega so Seleucidi del makedonske in del iranske ter tako perzijske.
Perdiccas je okoli leta 323 imenoval Seleuka za poveljnika ščitnikov, toda Seleuk je bil eden tistih, ki so Perdiccasa umorili. Pozneje je Seleuk odstopil z ukazom in ga predal Cassanderju, sinu Antipaterja, da bi lahko upravljal kot satrap v provinci Babilonija ko je bila okoli leta 320 teritorialna delitev narejena na Triparadisusu.
Leta 312 sta v bitki pri Gazi v tretji diadoški vojni Ptolemej in Seleuk premagali Demetrija Polorcetesa, sina Antigona. Naslednje leto je Selevcus vrnil Babilonijo. Ko je izbruhnila babilonska vojna, je Seleuk premagal Nicanor. Leta 310 je premagal Demetrija. Nato je Antigonus napadel Babilonijo. Leta 309 je Seleuk premagal Antigona. To pomeni začetek Seleucidovega imperija. Nato je v bitki pri Ipsusu med četrto vojno Diadoch Antigonus premagal, Seleuk je osvojil Sirijo.
Septembra 281 je Ptolemej Keraunos umoril Selevka, ki je bil pokopan v mestu, ki ga je ustanovil in imenoval po sebi.