Izum atomske bombe

Med drugo svetovno vojno so ameriški fiziki in inženirji vodili dirko proti nacistični Nemčiji, ki je postala prva, ki je izkoristila novo razumljeni postopek jedrske cepitve za vojaške namene. Njihovo tajno prizadevanje, ki je trajalo od leta 1942 do 1945, je bilo znano kot Manhattan Project.

Prizadevanje je privedlo do izuma atomske bombe, vključno z dvema, ki sta bila vržena na japonski mesti Hirošima in Nagasaki, pri čemer je bilo ubitih ali ranjenih več kot 200.000 ljudi. Ti napadi so prisilili Japonsko k predaji in zaključili drugo svetovno vojno, vendar so označili tudi ključno prelomnica v zgodnji atomski dobi, ki postavlja trajna vprašanja o posledicah jedrske energije vojskovanja.

Projekt Manhattan je bil imenovan za Manhattan v New Yorku, dom univerze Columbia, enega od začetnih mest atomskega preučevanja v ZDA. Medtem ko so raziskave potekale na več tajnih lokacijah po ZDA, se je velik del njih, vključno s prvimi atomskimi testi, zgodil v bližini Los Alamosa v Novi Mehiki.

Za projekt se je ameriška vojska združila z najboljšimi mislimi znanstvene skupnosti. Vojaške operacije je vodil Brig. Gen. Leslie R. Groves in fizik J. Robert Oppenheimer služil kot znanstveni direktor, ki je projekt nadzoroval od zasnove do resničnosti. Projekt na Manhattnu je v samo štirih letih ameriške ameriške stroške presegel dve milijardi USD.

Leta 1938 so nemški znanstveniki odkrili cepitev, ki se zgodi, ko se jedro atoma razbije na enaka dela. Ta reakcija sprosti nevtrone, ki razbijejo več atomov, kar povzroči verižno reakcijo. Ker se znatna energija sprosti v samo milijonih sekund, je bilo mišljeno, da lahko cepitev povzroči eksplozivno verižno reakcijo velike sile znotraj uranove bombe.

Od poznih tridesetih let prejšnjega stoletja so se številni znanstveniki, številni pobegi fašističnih režimov v Evropi, priselili v ZDA in s seboj prinesli novice o tem odkritju. Leta 1939 so fizik Leo Szilard in drugi ameriški in nedavno priseljeni znanstveniki poskušali ameriško vlado opozoriti na to novo nevarnost, vendar niso dobili odziva. Tako je Szilard stopil v stik Albert Einstein, eden najbolj znanih znanstvenikov današnjega časa.

Einstein, vdani pacifist, se sprva ni hotel obrniti na vlado. Vedel je, da jih bo prosil, naj si prizadevajo za ustvarjanje orožja, ki bi lahko ubilo milijone ljudi. Einsteina so na koncu zasuli pomisleki, da bi nacistična Nemčija orožje najprej razvila.

2. avgusta 1939 je Einstein napisal zdaj že znano pismo Predsednik Franklin D. Roosevelt, ki opisuje potencialno uporabo atomske bombe in načine, kako pomagati ameriškim znanstvenikom pri njihovih raziskavah. V odgovor je Roosevelt naslednji oktober ustanovil Svetovalni odbor za uran.

Na podlagi priporočil odbora je vlada odštela 6000 dolarjev za nakup grafita in uranovega oksida za raziskave. Znanstveniki so verjeli, da bi grafit lahko upočasnil verižno reakcijo in nekoliko nadzoroval energijo bombe.

Projekt je sicer tekel, vendar je bil napredek počasen, dokler en usoden dogodek ni prinesel resničnosti vojne na ameriška obala.

7. decembra 1941 je bil v Japonska vojska je bombardirala Pearl Harbor, Havaji, sedež pacifiške flote ZDA. V odgovor so ZDA naslednji dan objavili vojno Japonski in uradno vstopili druga svetovna vojna.

Z vojno v državi in ​​spoznanjem, da so ZDA tri leta za nacistično Nemčijo, je bil Roosevelt pripravljen resno podpreti ameriška prizadevanja za ustvarjanje atomske bombe.

Dragi poskusi so se začeli na univerzi v Chicagu, kalifornijski univerzi Berkeley in Columbia. Reaktorji, naprave, zasnovane za sprožitev in nadzor reakcij jedrskih verig, so bile zgrajene v Hanfordu v Washingtonu in Oak Ridgeu v Tennesseeju. Oak Ridge, znan kot "Skrivno mesto", je bil tudi mesto ogromnega laboratorija za obogatitev urana in naprave za proizvodnjo jedrskega goriva.

Raziskovalci so sočasno delali na vseh mestih, da so oblikovali načine za proizvodnjo goriva. Fizikalni kemik Harold Urey in njegovi kolegi iz Columbije so zgradili sistem za ekstrakcijo, ki temelji na difuziji plinov. Pri Berkeleyu, izumitelju ciklotrona, Ernest Lawrence, je svoje znanje in spretnosti uporabil za oblikovanje postopka za magnetno ločevanje goriva: izotopi urana-235 in plutonija-239.

Raziskave so leta 1942 začele z visoko prestavo. 2. decembra so na univerzi v Chicagu dr. Enrico Fermi ustvaril prvo uspešno verižno reakcijo, v kateri so se atomi razdelili v nadzorovanem okolju in obnovilo upanje, da je možna atomska bomba.

Še ena prednostna naloga projekta Manhattan je kmalu postala jasna: postajati je preveč nevarno in težko razviti jedrsko orožje na teh razpršenih univerzah in mestih. Znanstveniki so potrebovali izoliran laboratorij stran od populacije.

Leta 1942 je Oppenheimer predlagal oddaljeno območje Los Alamosa v Novi Mehiki. Groves je mesto odobril in gradnja se je začela konec tega leta. Oppenheimer je postal direktor laboratorija v Los Alamosu, ki bi bil znan kot "Project Y."

Znanstveniki so še naprej pridno delali, vendar je trajalo do leta 1945, da so izdelali prvo jedrsko bombo.

Ko je 12. aprila 1945 Roosevelt umrl, podpredsednik Harry S. Truman postal 33. predsednik ZDA. Do takrat Trumanu niso povedali o projektu Manhattan, vendar ga je hitro seznanil z razvojem atomske bombe.

Tistega poletja so testno bombo z imenom "The Gadget" odpeljali na lokacijo v puščavi New Mexico, znano kot Jornada del Muerto, španščina za "Potovanje mrtvega človeka." Oppenheimerjeva koda je poimenovala test "Trinity", sklicevanje na Janezovo pesem Donne.

Vsi so bili zaskrbljeni: Nič takšnega razsežnosti še ni bilo preizkušeno. Nihče ni vedel, kaj lahko pričakuje. Medtem ko so se nekateri znanstveniki bali duda, pa so se drugi bali konca sveta.

16. julija 1945 so ob 17.30 uri znanstveniki, vojaško osebje in tehniki nadeli posebna očala, da bi opazovali začetek atomske dobe. Bomba je padla.

Začutili so se močan utrip, val vročine, osupljiv udarni val in gobji oblak, ki se je razprostiral na 40.000 čevljev v ozračje. Stolp, s katerega je padla bomba, se je razpadel, na tisoče metrov okoliškega puščavskega peska pa so spremenili v sijajno zeleno zeleno radioaktivno steklo.

Bomba je uspela.

Svetla luč iz testa Trinity je tisto jutro izstopala v glavah vseh na stotine kilometrov od mesta. Stanovalci v daljnih soseskah so rekli, da se je sonce tisti dan dvignilo dvakrat. Slepa punca 120 milj od mesta je rekla, da je videla bliskavico.

Moški, ki so ustvarili bombo, so bili presenečeni. Fizik Isidor Rabi je izrazil zaskrbljenost, da je človeštvo postalo grožnja, da bi lahko vzpostavili ravnovesje narave. Test je Oppenheimerjevi misli pripeljal črto iz Bhagavad Gite: "Zdaj sem postal smrt, uničevalec svetov. Fizik Ken Bainbridge, direktor preskusa, je Oppenheimerju rekel: "Zdaj smo vsi sinovi psice. "

Nelagodje med številnimi pričami je povzročilo, da so nekateri podpisali peticije, ki trdijo, da tega strašnega, kar so jih ustvarili, na svetu ni mogoče pustiti na cedilu. Njihovi protesti so bili prezrti.

Nemčija se je predala 8. maja 1945, dva meseca pred testom Trinity. Japonska se noče predati, kljub Trumanovim grožnjam, da bo teror padel z neba.

Vojna je trajala šest let in je zajela večino sveta, kar je povzročilo smrt 61 milijonov ljudi in razseljevanje neštetih drugih. Zadnja stvar, ki jo je ZDA želela, je bila kopenska vojna z Japonsko, zato je bila sprejeta odločitev spusti atomsko bombo.

6. avgusta 1945 je bila bomba z imenom "Mali fant" za sorazmerno majhno velikost padel na Hirošimi na Japonskem, avtor gej Enola Robert Lewis, kopilot bombe B-29, je v svojem dnevniku nekaj trenutkov zapisal: "Moj bog, kaj smo storili?"

Cilj Little Boya je bil most Aioi, ki se je raztezal na reki Ota. Zjutraj ob 8:15 je bomba padla in ob 8:16 je bilo umrlih več kot 66.000 ljudi blizu tal nič. Nekateri 69.000 več je bilo poškodovanih, večina je bila opečena ali trpela zaradi radiacijske bolezni, od katere bi mnogi pozneje umrli.

Ta ena atomska bomba je povzročila absolutno opustošenje. Pustil je območje premera pol milje v območju celotne izhlapevanja. Območje "popolnega uničenja" se je razširilo na eno miljo, vpliv "hude eksplozije" pa se je čutil dve milji. Vse, vnetljivo v dveh miljah in pol, je bilo zgorelo, utripajoči infernoji pa so bili vidni do tri milje.

9. avgusta, potem ko se Japonska še vedno ni hotela predati, je padla druga bomba, plutonijeva bomba, imenovana "Debeluški človek", po svoji okrogli obliki. Cilj bombe je bilo mesto Nagasaki na Japonskem. Več kot 39.000 ljudi je bilo ubitih in 25.000 ranjenih.

Japonska se je predala 14. avgusta 1945, s čimer se je končala druga svetovna vojna.

Smrtonosni vpliv atomske bombe je bil takojšen, vendar bodo posledice trajale desetletja. Padec je povzročil, da so na Japoncih, ki so preživeli eksplozijo, deževali radioaktivni delci, zaradi zastrupitve z radiacijo pa je bilo izgubljenih več življenj.

Preživeli bombniki so sevanje prenašali na svoje potomce. Najpomembnejši primer je bila alarmantno visoka stopnja levkemije pri njihovih otrocih.

Bombardi v Hirošimi in Nagasakiju so razkrili resnično uničevalno moč tega orožja. Čeprav države po vsem svetu še naprej razvijajo jedrsko orožje, je bilo treba tudi spodbujati gibanja jedrsko razorožitev, protijedrske pogodbe pa so podpisale velike svetovne sile.

• "Manhattan Project. "Enciklopedija Britannica.