Malo je težko določiti, kateri je bil prvi prenosni ali prenosni računalnik računalnik ker prvi prenosni računalniki, ki prihajajo, niso bili videti podobni zložljivim prenosnikom v velikosti knjig, ki jih poznamo danes. Vendar sta bila oba prenosna in lahko sedita v naročju osebe in sta sčasoma privedla do razvoja prenosnikov v slogu prenosnikov.
Glede na to je spodaj več potencialnih začetnikov in kako se lahko vsak uvrsti v čast.
Grid Compass je leta 1979 zasnoval Britanec z imenom William Moggridge (1943–2012) za Grid Systems Corporation. Bil je petino teže vseh ekvivalentnih modelov po zmogljivostih in jih je NASA uporabila kot del programa shuttle v začetku osemdesetih let prejšnjega stoletja. Kar se tiče tehničnih specifikacij, je vseboval 340K bajtni pomnilniški računalnik s prenosnim računalnikom z izlitim magnezijevim ohišjem in zložljivim elektroluminescentnim grafičnim zaslonom.
Ameriški inženir Manny Fernandez (rojen 1946) je imel idejo za dobro zasnovan prenosnik za vodstvene delavce, ki so ravno začeli uporabljati računalnik. Fernandez, ki je ustanovil Gavilan Computer Corporation, je maja 1983 svoje stroje promoviral kot prve "prenosne" računalnike. Mnogi zgodovinarji so Gavilan zaslužili za prvi popolnoma delujoč prenosni računalnik.
Računalnik, ki ga večina zgodovinarjev smatra za prvi resnično prenosni računalnik, je bil Osborne 1. Tajski založnik knjig in programske opreme Adam Osborne (1939–2003) je bil ustanovitelj podjetja Osborne Computer Corp, ki je leta 1981 ustvaril Osborne 1. To je bil prenosni računalnik, ki je tehtal 24 kilogramov in je stal 1.795 dolarjev. Za to so uporabniki dobili pet palčni zaslon, modemska vrata, dva disketa s 5 1/4 diska, veliko zbirko programskih programov in baterijo. Žal kratkotrajno računalniško podjetje ni bilo nikoli uspešno.
Januar 1982: Microsoftova ekipa japonskega inženirja Kazuhika Nishija (rojena 1956) in Bill Gates (rojen 1955) začnejo razprave o oblikovanju prenosnega računalnika, ki je imel nov tekoči kristalni zaslon ali LCD zaslon. Kasneje je NIshi prototipu pokazal Radio Shack in prodajalec se je dogovoril za izdelavo računalnika.
1983: Radio Shack izda TRS-80 Model 100, 4-kilogramsko prenosno različico svojega TRS-80 Model III s ploščato zasnovo, ki je bolj podobna današnjim prenosnikom.