Do moderne dobe je bila abeceda v teku, ki je segala že v starodavni Egipt. To vemo, ker so bili na Sinajskem polotoku odkriti najstarejši dokazi o abecedi, ki temelji na soglasju, v obliki napisov v slogu grafitov.
O teh skrivnostnih scenarijih ni znano preveč, le da je verjetno zbirka likov, prilagojenih iz egiptovskih hieroglifov. Prav tako ni jasno, ali so te zgodnje zapise napisali Kanaanci, ki so naselili območje okoli 19. stoletja pred našim štetjem, ali semitsko prebivalstvo, ki je v 15. stoletju pred našim štetjem zasedlo osrednji Egipt.
Kakor koli že, šele takrat, ko je nastala feničanska civilizacija, zbirka mest, ki so raztresene ob egiptovski sredozemski obali, Protosinaitsko pismo je bil široko uporabljen. Napisan od desne proti levi in sestavljen iz 22 simbolov, bi se ta edinstveni sistem sčasoma razširil po vsem na Bližnjem vzhodu in po Evropi prek pomorskih trgovcev, ki so opravljali trgovino z bližnjimi skupinami ljudi.
Do 8. stoletja pred našim štetjem se je abeceda odpravila v Grčijo, kjer je bila spremenjena in prilagojena grškemu jeziku. Največja sprememba je bila dodajanje samoglasniških zvokov, za katere so mnogi znanstveniki menili, da so zaznamovali ustvarjanje prve prave abecede, ki omogoča jasno izgovorjavo določenih grških besed. Grki so pozneje naredili tudi druge pomembne spremembe, kot je pisanje pisem od leve proti desni.
Približno ob vzhodu proti vzhodu bi feničanska abeceda tvorila zgodnjo osnovo za aramejsko abecedo, ki je temelj za pisanje hebrejskih, sirijskih in arabskih pisanih sistemov. Kot jezik se je aramejščina govorila v celotnem neoasirskem cesarstvu, neo-babilonskem cesarstvu in morda najbolj izstopala med Jezusom Kristusom in njegovimi učenci. Zunaj Bližnjega vzhoda so ostanke njegove uporabe našli tudi v delih Indije in osrednje Azije.
Nazaj v Evropi, Grški abeceda so Rimljani dosegli okoli 5. stoletja pred našim štetjem z izmenjavami grških in rimskih plemen, ki so prebivala ob italijanskem polotoku. Latinci so naredili nekaj manjših sprememb, spuščali štiri črke in dodali druge. Praksa spreminjanja abecede je bila običajna, saj so jo države začele sprejemati kot sistem pisanja. Anglosaksoni so na primer uporabljali rimske črke za pisanje stare angleščine po prehodu v kraljestvo Krščanstva in naredil vrsto sprememb, ki so pozneje postale temelj sodobne angleščine, ki jo uporabljamo danes.
Zanimivo je, da je vrstni red izvirnih črk ostal enak, tudi če so bile te različice feničanske abecede spremenjene tako, da ustrezajo lokalnemu jeziku. Na primer, ducat kamnitih plošč je bil odkrit v starodavnem sirskem mestu Ugarit, ki sega v starodavno mesto 14. stoletje pred našim štetjem je v svoji standardni črki upodobil abecedo, ki spominja na koščke latinske abecede vrstni red. Nove dodatke k abecedi so pogosto postavljali na koncu, kot je bilo to pri X, Y in Z.
Toda medtem ko Feničanska abeceda lahko štejemo za očeta skoraj vseh pisnih sistemov na zahodu, obstaja nekaj abecede, ki nimajo nobene zveze z njim. To vključuje maldivsko pisavo, ki si elemente izposodi iz arabščine, vendar je večino črk izpeljala iz številk. Druga je korejska abeceda, znana kot Hangul, ki različne črke združuje v bloke, ki spominjajo na kitajske znake, da ustvarijo zlog. V Somaliji je osmansko abecedo zasnoval za somalijske v dvajsetih letih 20. stoletja Osman Yusuf Kenadid, lokalni pesnik, pisatelj, učitelj in politik. Dokazi o neodvisnih abecedah so našli tudi v srednjeveškem Irskem in starem perzijskem imperiju.
In če se sprašujete, je pesem abecede, ki pomaga otrokom pri učenju svojih ABC, nastala šele pred kratkim. Prvotno avtorsko zaščiten glasbeni založnik iz Bostona Charles Bradlee pod naslovom "ABC: A German Air With Različice za flavto z enostavno spremljavo za klavir Forte, "je napev po vzoru dvanajstih različic naprej "Ah vous dirai-je, Maman, "klavirska skladba, ki jo je napisal Wolfgang Amadeus Mozart. Ista melodija je bila uporabljena tudi v "Twinkle, Twinkle, Little Star" in "Baa, Baa, Black Sheep."