Osnovni dežnik je bil izumljen pred več kot 4.000 leti. Obstajajo dokazi o dežnikih v starodavni umetnosti in artefaktih Egipta, Asirije, Grčije in Kitajske.
Ti starodavni dežniki ali sončniki so bili najprej zasnovani tako, da zagotavljajo senco pred soncem. The Kitajci so bili prvi, ki so svoje dežnike vodoodporno uporabili za zaščito pred dežjem. Voskali in lakirali so svoje papirnate sončnike, da bi jih uporabili za dež.
Začetki terminskega dežnika
Beseda "dežnik" izvira iz latinske korenske besede "umbra", kar pomeni senco ali senco. Začetek v 16. stoletje dežnik je postal priljubljen v zahodnem svetu, zlasti v deževno podnebje severne Evrope. Sprva je veljal le za dodatek, primeren za ženske. Potem je perzijski popotnik in pisatelj Jonas Hanway (1712–86) 30 let javno nosil in uporabljal dežnik v Angliji. Populariral je uporabo dežnikov med moškimi. Angleški gospod je njihove dežnike pogosto označeval kot "Hanway".
James Smith in sinovi
Prva prodajalna dežnikov se je imenovala "James Smith in sinovi." Trgovina je bila odprta leta 1830 in še vedno se nahaja na 53 New Oxford Street v Londonu v Angliji.
Zgodnji evropski dežniki so bili narejeni iz lesa ali kitove kosti in prekriti z alpako ali naoljenim platnom. Obrtniki so naredili ukrivljene ročaje za dežnike iz trdega lesa, kot je ebenovina, in so bili za svoj trud dobro plačani.
Angleško podjetje Steels
Leta 1852 je Samuel Fox izumil zasnovo jeklenega rebrastega dežnika. Fox je tudi ustanovil "angleško podjetje Steels" in trdil, da je izumil jekleni rebrasti dežnik kot način, kako porabiti zaloge ostankov farthingale, jeklenih ostankov, ki se uporabljajo v ženskih steznikih.
Po tem so bili kompaktni zložljivi dežniki naslednja velika tehnična novost v proizvodnji dežnikov, ki je prispela več kot stoletje pozneje.
Moderni časi
Hans Haupt je leta 1928 izumil žepni dežnik. Na Dunaju je bila študentka, ki je študirala kiparstvo, ko je razvila prototip za izboljšani kompaktni zložljivi dežnik, za katerega je septembra 1929 prejela patent. Dežnik se je imenoval "Flirt", izdelalo pa ga je avstrijsko podjetje. V Nemčiji je majhne zložljive dežnike izdelala družba "Knirps", ki je v nemškem jeziku postala sinonim za majhne zložljive dežnike na splošno.
Leta 1969 je Bradford E Phillips, lastnik Totesa Incorporated iz Lovelanda, Ohio, dobil patent za svoj "delovni zložljivi dežnik."
Še eno zabavno dejstvo: Dežniki so bili v klobuke oblikovani že leta 1880 in vsaj pred letom 1987.
Golf dežniki, ena največjih skupnih velikosti, so običajno približno 62 centimetrov, vendar se lahko gibljejo od 60 do 70 palcev.
Dežniki so zdaj potrošniški izdelek z velikim svetovnim trgom. Od leta 2008 je večina dežnikov po vsem svetu izdelanih na Kitajskem. Samo mesto Shangyu je imelo več kot 1.000 tovarn dežnikov. V ZDA se vsako leto proda približno 33 milijonov dežnikov, vrednih 348 milijonov dolarjev.
Od leta 2008 je ameriški patentni urad registriral 3000 aktivnih patentov na krovne izume.