Življenjepis Roberta Fultona, izumitelja parobrodja

Robert Fulton (14. november 1765 - 24. februar 1815) je bil ameriški izumitelj in inženir, ki je najbolj znan po svoji vlogi pri razvoju prvega komercialno uspešnega parnega čolna. Ameriške reke so se odprle za trgovino in potniški promet po parnem čolnu Fulton Clermont, je leta 1807 odpotoval po reki Hudson. Fulton je zaslužen tudi za izum Nautilusa, ene prvih svetovnih podmornic.

Hitra dejstva: Robert Fulton

Robert Fulton se je rodil 14. novembra 1765 irskim staršem priseljencem, Robertu Fultonu, staršem in Mary Smith Fulton. Družina je živela na kmetiji v Mali Britaniji v Pensilvaniji, ki je takrat še živela

Čeprav ga je doma učil brati in pisati, je Fulton ob osmih letih obiskoval šolo Quaker v Lancasterju. Nato je delal v zlati trgovini v Filadelfiji, kjer je njegova spretnost slikanja miniaturnih portretov za ključavnice navdihnila mladega Fultona, da je nadaljeval kariero umetnika.

Fulton je ostal samski do 43. leta, ko se je leta 1808 poročil s Harriet Livingston, nečakinjo poslovnega partnerja parnega čolna Roberta R. Livingston Par je imel sina in tri hčerke skupaj.

Leta 1786 se je Fulton preselil v Bath v Virginiji, kjer so bili njegovi portreti in pokrajine tako cenjeni, da so ga prijatelji pozivali k študiju umetnosti v Evropi. Fulton se je vrnil v Filadelfijo, kjer je upal, da bodo njegove slike privabile sponzorja. Navdušena nad njegovo umetnostjo in upajoč na izboljšanje kulturne podobe mesta je skupina lokalnih trgovcev leta 1787 plačala Fultonovo vozovnico v London.

Čeprav je bil v Angliji priljubljen in dobro sprejet, mu Fultonove slike nikoli niso zaslužile več kot le malo življenja. Hkrati se je seznanil z vrsto nedavnih izumov, ki so poganjali čoln z veslom, ki so ga premikali curki vode, ogrevani s parnim kotlom. Fultonu je prišlo na pamet, da bi s pomočjo pare za napajanje več povezanih vrtečih se veslov učinkoviteje premikal čoln - ideja, ki bi jo pozneje slavno razvil kot veslač. Do leta 1793 se je Fulton obrnil tako na britansko kot na ameriško vlado z načrti za vojaška in trgovska plovila s pogonom na paro.

Leta 1794 je Fulton opustil kariero umetnika, da bi se usmeril na zelo drugačno, a potencialno donosnejše področje oblikovanja celinskih vodnih poti. V svojem pamfletu iz leta 1796 je dr. Traktat o izboljšanju kanalske plovbe, je predlagal združitev obstoječih rek z mrežo umetnih kanalov, da bi povezali mesta in mesta po vsej Angliji. Predvideval je tudi metode dvigovanja in spuščanja čolnov brez potrebe po dragih mehanskih napravah zaklepanje kompleksi, posebej zasnovani parni čolni za prevoz težkega tovora v plitvi vodi in načini za bolj stabilne mostove. Medtem ko Britanci niso pokazali zanimanja za njegov načrt kanalskega omrežja, je Fultonu uspelo izumiti stroj za izkopavanje kanalov in pridobiti britanske patente za številne druge povezane izume.

Ker ga Angleži niso bili navdušeni nad njegovimi idejami o kanalu, je Fulton ostal posvečen gradnji kariere izumitelja. Leta 1797 se je odpravil v Pariz, kjer se je obrnil na francosko vlado z idejo o podmornici, za katero je verjel, da bo pomagala Franciji tekoča vojna z Anglijo. Fulton je predlagal scenarij, v katerem bi njegova podmornica Nautilus neopaženo manevrirala pod britanskimi vojnimi ladjami, kamor bi lahko na svoje trupe pritrdila eksplozivne naboje.

"Ali je treba nekatere vojaške ladje uničiti s tako novo, tako skrito in tako neprecenljivo zaupanje mornarji bodo izginili in flota bo od prvega terora postala neuporabna. " —Robert Fulton, 1797

Glede na to, da je uporaba podmornice Fulton Nautilus strahopeten in nečasen način za boj, tako francoske vlade kot cesarja Napoleon Bonaparte zavrnil subvencioniranje njene gradnje. Po novem neuspelem poskusu prodaje ideje je Fulton dobil dovoljenje francoskega morskega ministra za gradnjo Nautilusa.

Prvi testi Nautilusa so bili izvedeni 29. julija 1800 v reki Seni pri Rouenu. Na podlagi uspeha poskusnih potopov je Fulton dobil dovoljenje za izdelavo prenovljenega modela Nautilusa. Preizkušen 3. julija 1801, je Fultonov izboljšani Nautilus dosegel takrat izjemno globino (7,6 m), ki je prevažala tri posadko in ostala štiri leta potopljena.

Fultonov Nautilus je bil na koncu uporabljen v dveh napadih na britanske ladje, ki so blokirale majhno pristanišče v bližini Cherburga. Britanske ladje pa so se zaradi vetra in plimovanja izmikale počasnejši podmornici.

Leta 1801 je Fulton spoznal takratni ZDA. veleposlanik v Franciji Robert R. Livingston, član odbora, ki je pripravil osnutek Ameriška izjava o neodvisnosti. Preden je Livingston prišel v Francijo, mu je domača država New York podelila ekskluzivo pravica do obratovanja in dobiček od plovbe s parnimi čolni na rekah v državi za obdobje 20 let. Fulton in Livingston sta se dogovorila, da bosta sodelovala pri sestavljanju parnega čolna.

9. avgusta 1803 so na reki Seni v Parizu preizkusili 66-metrski čoln, ki ga je oblikoval Fulton. Čeprav so francosko zasnovani osem-konjskih moči parni motor je razbil trup, Fulton in Livingston sta bila opogumljena, da je čoln s tokom dosegel hitrost 4 milje na uro. Fulton je začel oblikovati močnejši trup in naročil dele za 24-konjski motor. Livingston se je tudi pogajal o razširitvi svojega monopola za navigacijo na pariškem čolnu v New Yorku.

Leta 1804 se je Fulton vrnil v London, kjer je skušal zainteresirati britansko vlado za njegovo zasnovo za potopno bojno ladjo s paro. Vendar po Britancih Admirala Nelsona odločilni poraz francoske flote pri Trafalgar Leta 1805 je britanska vlada odločila, da bo lahko ohranila svoje takrat nesporno obvladovanje morij brez nekonvencionalnih in nedokazanih parnih ladij Fulton. V tem trenutku je bil Fulton blizu revščine, saj je toliko lastnega denarja porabil za Nautilus in njegove zgodnje parne čolne. Odločil se je, da se bo vrnil v ZDA.

Decembra 1806 sta se Fulton in Robert Livingston znova združila v New Yorku, da bi nadaljevala delo na svojem parnem čolnu. Do začetka avgusta 1807 je bil čoln pripravljen na svojo prvo pot. Parni čoln, dolg 142 čevljev, je s Fultonovim inovativnim enovaljnikom s 19-konjskimi kondenzacijskim parnim motorjem poganjal dva vesla s premerom 15 čevljev, po enega na vsaki strani plovila.

17. avgusta 1807 sta parna ladja North River River Fulton in Livingston, kasneje znana kot Clermont- se je začelo poskusno potovanje po reki Hudson od New Yorka do Albanyja. Zbirala se je množica, ki si je ogledovala dogodek, a gledalci so pričakovali, da bo parni čoln odpovedal. Jeknili so na ladjo, ki so jo poimenovali "Fultonova norost". Ladja je sprva zastala, zato sta se Fulton in njegova posadka lotila rešitve. Po pol ure so se vesla na parni čoln spet obračala in ladjo neprestano premikala naprej proti Hudsonovemu toku. V povprečju skoraj 5 milj na uro je parni čoln opravil 150 milj v samo 32 urah v primerjavi s štirimi dnevi, ki jih zahtevajo običajne jadrnice. Povratni izlet po toku je bil končan v samo 30 urah.

Fulton je v pismu prijatelju pisal o zgodovinskem dogodku: "Rahlo vetrič je bil proti meni celo pot, tako da gremo in prihajamo, in plovba je bila v celoti izvedena z močjo pare motor. Prehitel sem veliko klopov in šoponov ter se udaril proti vetrolomu in se ločil z njimi, kot da so bili sidri. Moč poganjanja čolnov s paro je zdaj v celoti dokazana. "

Z dodatnimi spalnimi privezi in drugimi izboljšavami se je začel Fultonov parni čoln North River redni prevoz 4. septembra 1807, prevoz potnikov in lahkega tovora med New Yorkom in Albanyjem na Reka Hudson. Med prvotno sezono službe je parni čoln North River imel večkratne mehanske težave, povzročili so ga predvsem kapitani rivalskih jadrnic, ki so "po nesreči" zaplavili izpostavljeno vesla.

Pozimi 1808 sta Fulton in Livingston dodala kovinske ščitnike okoli loputa, izboljšala potnika prenočišča in ponovno registrirali parni čoln pod imenom North River Steamboat of Clermont - kmalu skrajšan na preprosto Clermont Do leta 1810 sta Clermont in dva nova parna čolna, zasnovana za Fulton, zagotavljala redne potniške in tovorne prevoze na rekah Hudson in Raritan v New Yorku.

Od leta 1811 do 1812 so Fulton, Livingston in kolegi izumitelj in podjetnik Nicholas Roosevelt vstopili v novo skupno podjetje. Načrtovali so gradnjo parnega čolna, ki bi lahko potoval iz Pittsburgha v New Orleans, potovanje čez 1800 milj skozi reko Mississippi in Ohio. Poimenovali so parni čoln New Orleans.

Le osem let po tem, ko so ZDA od Francije v Louisiani pridobile ozemlje Louisiana Louisiana Nakup, reke Mississippi in Ohio so bile še vedno večinoma neopažene in nezaščitene. Pot iz Cincinnatija v Ohiu do Kaira v zvezni državi Illinois na reki Ohio je zahtevala, da je parobrod plul po izdajah "Slapovi Ohia"V bližini Louisville, Kentucky - 26 metrov višine nadmorske višine v približno eni milji.

The New Orleans parni čoln je zapustil Pittsburgh 20. oktobra 1811, v New Orleans pa je prispel 18. januarja 1812. Medtem ko je bilo potovanje po reki Ohio nemoteno, je plovba po reki Mississippi izkazala izziv. 16. decembra 1811, veliki New Madridski potres, s središčem v bližini Novega Madrida, Missouri, je spremenil položaj predhodno preslikanih rečnih mejnikov, kot so otoki in kanali, kar otežuje navigacijo. Na mnogih krajih so drevesa, ki jih je potres podrl, tvorila nevarne, nenehno premikajoče se „krče“ v rečnem kanalu, ki so blokirali pot ladje.

Uspešno - čeprav mučno - prvo potovanje Fultonovih New Orleans dokazali, da lahko parni čolni preživijo številne nevarnosti plovbe po ameriških zahodnih rekah. V desetletju bi parni čolni, navdihnjeni Fultonu, služili kot glavno sredstvo potniškega in tovornega prometa po celotnem ameriškem središču.

Ko je angleška mornarica med ZDA začela blokirati ameriška pristanišča Vojna 1812, Ameriško vlado je Fulton najel za načrtovanje tega, kar bi postalo prva svetovna vojna ladja na pogon: the Demologos.

Fultonov Demologos, dolg 150 čevljev, je v bistvu plavajoča baterija pištole z dvema vzporednima trupoma z zaščitenim kolesom. S parnim motorjem v enem trupu in kotlom v drugem je težko oboroženo oklepno plovilo tehtalo zajetnih 2745 izpodrivne tone, kar ga omeji na taktično nevarno počasno hitrost približno 7 milj na uro. Čeprav je bil v oktobru 1814 uspešno prestavljen na morju, Demologos v bitki ni bil nikoli uporabljen.

Ko je leta 1815 prišel mir, je ameriška mornarica odpovedala mornarico Demologos. Ladja je opravila svoje zadnje plovbo pod svojo moč leta 1817, ko je prevažala predsednika James Monroe od New Yorka do Staten Islanda. Potem ko so jo leta 1821 odstranili parni stroji, so jo vlekli v mornariško dvorišče Brooklyn, kjer je služila kot sprejemna ladja, dokler je leta 1829 slučajno ni uničila eksplozija.

Od leta 1812 do svoje smrti leta 1815 je Fulton večino svojega časa in denarja porabil za legalne bitke za zaščito svojih patentov na parni čoln. Niz propadlih modelov podmornice, slabe naložbe v umetnost in nikoli vrnjena posojila sorodnikom in prijateljem so še dodatno izčrpali njegove prihranke.

V začetku leta 1815 je bil Fulton namočen z ledeno vodo, medtem ko je reševal prijatelja, ki je med hojo po zamrznjeni reki Hudson padel skozi led. Fulton je zbolel za pljučnico in 24. februarja 1815 umrl v New Yorku, star 49 let. Pokopan je na pokopališču episkopske cerkve Trinity na Wall Streetu v New Yorku.

Ob spoznanju Fultonove smrti sta oba doma zakonodajnega odbora zvezne države New York glasovala za črno žaloval oblačila v naslednjih šestih tednih - prvič, ko je bil takšen obrok plačan zasebniku državljan.

Fultonovi parni čolni so se z omogočanjem cenovno in zanesljivega prevoza surovin in končnih izdelkov izkazali za bistvenega pomena za Ameriška industrijska revolucija. Fultonovi čolni so poleg romantične dobe razkošnih potovanj z rečnim čolnom pomembno prispevali Širitev Amerike proti zahodu. Poleg tega bi njegov razvoj na področju vojnih ladij s paro pomagal ameriški mornarici postati prevladujoča vojaška sila. Do danes se je petim ladijam ameriške mornarice rodilo ime USS Fulton.

Danes je Fultonov kip med tistimi, ki so prikazani v Zbirka Narodne statutarne dvorane znotraj ameriškega kapitola. V ameriški trgovski morski akademiji Fulton Hall je oddelek za pomorski inženiring. Skupaj z izumiteljem telegrafa Samuelom F. B. Morse, Fulton je upodobljen na hrbtni strani srebrnega spričevala iz leta 1896 Združenih držav Amerike iz leta 1896. Leta 2006 so Fultona uvrstili v "Dvorano slavnih nacionalnih izumiteljev" v Aleksandriji v Virginiji.

• Dickinson, H. W. "Robert Fulton, inženir in umetnik: Njegovo življenje in dela." University Press of the Pacific, 1913.
• Sutcliffe, Alice Crary. "Robert Fulton in The Clermont." The Century Co., 1909.
• Latrobe, John H.B. "Izgubljeno poglavje v zgodovini parobrodja." Maryland Historical Society, 1871, http://www.myoutbox.net/nr1871b.htm
• Przybylek, Leslie. "Neverjetno potovanje s parobrodom New Orleans." Zgodovinski center senatorja Johna Heinza, 18. oktober 2017, https://www.heinzhistorycenter.org/blog/western-pennsylvania-history/the-incredible-journey-of-the-steamboat-new-orleans.
• Canney, Donald L. "Stara parna mornarica, prvi zvezek: fregate, sloops in puščavi 1815-1885." Naval Institute Press, 1990.