Prva stvar, ki se jo naučiš, ko začneš raziskovati Tradicije zahvale- v Ameriki, v Nemčiji ali drugje - je to, da je večina tega, kar »vemo« o počitnicah, pograjena.
Za začetek, kje je bilo prvo Severno zahvalni dan v Severni Ameriki? Večina ljudi domneva, da je šlo za znano praznovanje letine 1621 Romarji v Novi Angliji. Toda poleg številnih mitov, povezanih s tem dogodkom, obstajajo še druge trditve do prvega ameriškega praznovanja zahvalnosti. Sem sodijo pristanek Juana Ponceja De Leona na Floridi leta 1513, zahvalna služba Francisco Vásquez de Coronado v teksaškem Panhandlu leta 1541, pa tudi dva zahtevki za praznike zahvale v Jamestownu v Virginiji - leta 1607 in 1610. Kanadci trdijo, da je bila zahvalnost Martina Frobisherja iz leta 1576 na otoku Baffin prva. Seveda so domorodci, ki so zelo vpleteni v dogodke v Novi Angliji, na vse to svoj pogled.
Zahvalni dan zunaj ZDA
Toda zahvaljevanje v času žetve ni edinstveno za Ameriko. Takšna opažanja so znana, da so se skozi zgodovino držali stari Egipčani, Grki in številne druge kulture. Ameriško praznovanje je zgodovinsko najnovejši razvoj, ki se je v resnici le tesno povezal s katero koli tako imenovano "prvo" zahvalo. Ameriški zahvalni dan iz leta 1621 je bil vse do 19. stoletja vse prej kot pozabljen. Dogodek iz leta 1621 se ni ponovil, kar mnogi menijo, da je prvoten verski verski kalvinistični zahvalni dan, se je zgodilo šele leta 1623 v koloniji Plymouth. Tudi takrat so ga v nekaterih regijah desetletja praznovali le občasno in je bil četrti četrtek v novembru od štiridesetih let le državni ameriški praznik. Predsednik Lincoln je 3. oktobra 1863 razglasil državni dan zahvalnosti. Vendar je šlo za enkratni dogodek in bodoča zahvalna srečanja so se do predsednika Franklina D. temeljila na muhah različnih predsednikov. Roosevelt je leta 1941 podpisal predlog zakona, s katerim je ustvaril trenutne počitnice.
Kanadčani so začeli drugi dan ponedeljka v oktobru zahvaliti leta 1957, čeprav je bil uradni prazniki segajo že v leto 1879, zaradi česar so bili mnogo starejši narodni prazniki kot ZDA. počitnice. Kanadski Dan zahvalnosti je vsako leto potekal 6. novembra, dokler ga niso premestili v ponedeljek, saj je Kanadčanom dal dolg konec tedna. Kanadčani odločno zanikajo kakršno koli povezavo med svojim zahvalom in ameriško romarsko tradicijo. Raje trdijo angleškega raziskovalca Martina Frobishera in njegovo zahvalo iz leta 1576 na današnjem otoku Baffin - ki ga je bil prvi pravi zahvalni dan v Severni Ameriki, ki je romarje premagal s 45 leti (vendar ne na Floridi ali v Teksasu zahtevki).
Zahvalni dan v nemški Evropi ima dolgo tradicijo, vendar se v marsičem razlikuje od tiste v Severni Ameriki. Najprej germanska Erntedankfest ("festival žetve zahvale") je predvsem podeželsko in versko praznovanje. Ko ga praznujejo v večjih mestih, je običajno del cerkvene službe in ne kaj drugega kot veliki tradicionalni družinski praznik v Severni Ameriki. Čeprav se praznuje lokalno in regionalno, nobena od nemško govorečih držav ne spoštuje uradnega državnega praznika zahvalnosti ob določenem dnevu, kot v Kanadi ali ZDA.
Zahvalni dan v nemški Evropi
V nemško govorečih državah Erntedankfest se pogosto praznuje prvo nedeljo v oktobru, ki je običajno tudi prva nedelja naslednja Michaelistag ali Michaelmas (29. septembra), vendar se lahko različni kraji med septembrom in oktobrom različno zahvalijo. Tako se nemški Dan zahvalnosti bliža praznikom zahvalnosti v Kanadi v začetku oktobra.
Tipičen Erntedankfest praznovanje v Berlinu Evangelisches Johannesstift Berlin (protestant /evangelischeJohannesstift cerkev) je celodnevna afera, ki se je končala konec septembra. Tipičen Fest se začne s strežbo ob 10:00 uri. Zahvalna povorka je ob 14. uri in se zaključi s predstavitvijo tradicionalne "žetvene krone" (Erntekrone). Ob 15:00 so v cerkvi in zunaj nje glasba ("von Blasmusik bis Jazz"), ples in hrana. Večerni službi ob 18:00 sledi parada luči in bakle (Laternenumzug) za otroke - z ognjemetom! Slovesnosti se končajo okrog 19. ure. Na spletni strani cerkve so fotografije in videoposnetki zadnjega praznovanja.
Nekateri vidiki praznovanja zahvalnosti Novega sveta so se prijeli tudi v Evropi. V zadnjih nekaj desetletjih Truthahn (puran) je postala priljubljena jed, široko dostopna v nemško govorečih državah. Ptica New World je cenjena zaradi nežnega, sočnega mesa, ki počasi uzurpira bolj tradicionalno gos (Gans) ob posebnih priložnostih. (In kot gos se lahko tudi na podoben način nadeva in pripravi.) Toda nemški Erntedankfest še vedno ni velik dan družinskih srečanj in pogostitev, kot je to v Ameriki.
Obstaja nekaj nadomestkov puranov, običajno t.i. Masthühnchenali piščancev, ki jih vzrejajo za pitanje za več mesa. Der Kapaun je kastrirani petelin, ki ga hranijo, dokler ni težji od povprečnega petelina in je pripravljen na pogostitev. Die Poularde je ekvivalent kokoši, sterilizirana pušpica, ki je prav tako dojena (gemästet). Vendar to ni nekaj storjeno samo za Erntedankfest.
Medtem ko je zahvalni dan v ZDA že tradicionalni začetek Božično nakupovanje sezono, v Nemčiji je neuradni začetni datum 11. novembra v Martinstagu. (Včasih je bil pomembnejši kot začetek 40 dni posta pred božičem.) Toda stvari se res ne začnejo Weihnachten do prvega Adventsonntag (Adventna nedelja) okoli 1. decembra.