Leta 1861 je umrla Kraljica Viktorijaljubljeni mož princ Albert je osupnil svet. Le 42 let je bil Albert dva tedna bolan, preden je končno zadihal. Njegova vdova bi na prestolu ostala še petdeset let, njegova smrt pa je kraljico potisnila v tako močno žalost, da je spremenila potek sveta. Do konca njenega vladanja je Anglija in mnogi drugi kraji do leta 1901 sprejeli nenavadno smrt in pogrebne prakse, na katere je vse vplivalo Viktorijino javno žalovanje nad pokojnim princem Albert. Zaradi kraljice Viktorije sta žalost in žalovanje postala precej modna.
V letih po državljanski vojni je fotografija postala priljubljen in cenovno dostopen trend. Družine, ki si niso mogle privoščiti cene a daguertitip že nekaj desetletij prej bi lahko plačala razumno vsoto, da je poklicni fotograf obiskal njihov dom in naredil družinski portret. Seveda so ljudje viktorijanske dobe našli način, kako to povezati s svojo fascinacijo s smrtjo.
Fotografija smrti kmalu postal zelo priljubljen trend. Za številne družine je bila prva in edina priložnost, da fotografirajo z ljubljeno osebo, še posebej, če je bil pokojni otrok. Družine so pogosto imele fotografije trupel, ki so ležale v krsteh, ali v posteljah, v katerih je oseba umrla. Ni bilo redko, da so bile posnete fotografije, na katerih je bila mrtva oseba izginula med preživelimi družinskimi člani. V primeru dojenčkov so starši pogosto fotografirali, kako držijo svojega mrtvega otroka.
Trend je postal znan kot memento mori, latinski stavek, ki pomeni ne pozabite, da morate umreti. Ko se je zdravstveno varstvo izboljšalo, stopnja umrljivosti otrok in po porodu pa se je zmanjšala, se je povečalo tudi povpraševanje po posmrtnih fotografijah.
Viktorijci so bili veliki oboževalci spomina na svoje mrtve na načine, ki se nam danes morda zdijo malce zanič. Zlasti smrtni nakit je bil priljubljen način za spomin na nedavno umrle. Lase so strigli s trupla in nato spremenili v broške in kljukice. V nekaterih primerih so ga uporabili kot okras na fotografiji umrlih.
Na žalost je bila stopnja umrljivosti otrok v viktorijanskem obdobju precej visoka. Ni bilo redko, da družine izgubijo več otrok; na nekaterih območjih je pred petim rojstnim dnem umrlo več kot 30% otrok. Veliko žensk je umrlo tudi pri porodu, zato so bili viktorijanski otroci v zelo majhni starosti izpostavljeni resničnosti smrti.
Grave lutke so bile staršem in sorojencem priljubljen način za spomin na izgubljenega otroka. Če si je družina lahko to privoščila, so otroku izdelovali voska v živo velikost in ga oblekli v oblačila pokojnika ter ga nato prikazali na pogrebu. Včasih so jih pustili na grobu, pogosto pa so jih pripeljali domov in jih hranili na častnem mestu v družinskem domu; voščene lutke umrlih dojenčkov so hranili v jaslicah in njihova oblačila so se redno menjala.
Poleg tega so se majhne deklice pripravile na svoje morebitne vloge družinskih žalujočih, tako da so organizirale obsežne pogrebe svojih lutk in "igrale" pokopne obrede.
Poklicni žalujoči pravzaprav niso nič novega v pogrebni industriji - že tisočletja jih uporabljajo prizadete družine - toda viktorijci so to spremenili v umetniško obliko. Za ljudi viktorijanskega obdobja je bilo pomembno, da javno razkrijejo svojo žalost z veliko joka in žalovanja izrazov. Vendar pa je bil odličen način, kako dokazati svojo žalost, zaposliti še več ljudi, ki bi bili žalostni za pokojnikom - in tu so prišli plačani žalujoči.
Klicali so se viktorijanski poklicni žalujoči nemiin molče hodila za klobukom, oblečena v črno in videti mračno. Ko so na prizorišče prispeli motorni vozili in poslušalci namesto konj imeli motorje poklicni žalujoči večinoma so šli ob strani, čeprav nekatere kulture ohranijo storitve plačljive danes žalujejo.
V viktorijanski dobi, ko je umrl družinski član, preživeli so ustavili vse ure v hiši ob smrti. Tradicija, ki izvira iz Nemčije, je veljalo, da če ure ne bi ustavili, bi imeli slabo srečo za preostale družine. Obstaja tudi teorija, da bi z ustavljanjem časa, vsaj začasno, omogočil, da se duh pokojnika premakne naprej, namesto da bi se držal okoli, da bi preganjal svoje preživele.
Zaustavitev ur je imela tudi praktično uporabo; družini je omogočil, da je mrtvorojencu zagotovil čas smrti, v primeru, da je kdo poklican, da podpiše mrliško listino.
Poleg ustavljanja ur so viktorijanski ljudje po smrti prekrivali ogledala v domu. Obstajajo nekatere špekulacije o tem, zakaj se to počne - žal lahko žalovalci ne bi videli, kako izgledajo, ko jokajo in žalijo. Mogoče bi lahko tudi dopustilo, da bi duh novonastalih prestopil v naslednji svet; nekateri verjamejo, da lahko ogledalo ujame duha in ga obdrži na tej ravnini. Obstaja tudi vraževerje, da če se vidiš v ogledalu, potem ko nekdo umre, si naslednjič; večina viktorijanskih družin je ohranila ogledala pokrite do pogreba in jih nato odkrila.
Čeprav je kraljica Viktorija nosila črne žalostne obleke do konca svojega življenja po Albertovi smrti, večina ljudi ni tako dolgo ponorela. Vendar so obstajali določeni protokoli, ki jih je bilo treba upoštevati za obleko žalovanja.
Tkanina, ki se je uporabljala za žalovanje oblačil, je bila dolgočasna - svila, ki ni bila sijoča - in črne cevi so bile uporabljene za robove manšev in ovratnikov moške srajce. Črne zgornje klobuke so nosili tudi moški, skupaj s črnimi gumbi. Bogate ženske so si lahko privoščile zelo bogato jet črno svilo, ki so jo uporabljali za šivanje oblačil, znanih kot vdovski plevel -beseda trava v tem kontekstu izhaja iz staro angleške besede, ki pomeni oblačilo.
Če bi bili dovolj bogati, da bi imeli hlapce, bi celotno gospodinjsko osebje nosilo tudi obleko žalovanja, čeprav ne iz svile; hlapke bi nosile obleke iz črnega bombazina, bombaža ali volne. Moški hlapci so običajno oblekli črno obleko v primeru smrti delodajalca. Večina ljudi je nosila črno trak, vsaj ko je nekdo umrl; tako je bilo tudi z Albertom, za katerim je žalovala celotna država.
Ne samo oblačila so postala črna; hiše so bile okrašene z črni črni venci, zavese so bile obarvane črno in nepremične črne robove, ki so služile za sporočanje o mimohodu ljubljene osebe.
Viktorijani so imeli zelo stroga družbena pravila in smernice v zvezi z žalovanjem niso bile izjema. Ženske so na splošno veljale za strožje standarde kot moški. Od vdove se je pričakovalo, da vsaj dve leti ne bo samo oblačila črnega oblačila - in pogosto veliko dlje -, ampak je morala svoje žalovanje opraviti pravilno. Ženske so prvo leto po moževi smrti ostale socialno izolirane in redko zapuščale hišo, razen da bi obiskovale cerkev; v tem obdobju si ne bi sanjali, da bi se udeležili družbene funkcije.
Ko so se končno vrnile nazaj v civilizacijo, so ženske še vedno pričakovale, da bodo nosile tančice in žalile oblačil, če bi šle ven v javnosti. Vendar so jim lahko dodali nekaj majhnih, diskretnih okraskov, kot so kroglice iz jet ali oniksa ali spominski nakit.
Obdobje žalovanja je bilo nekoliko krajše za tiste, ki so izgubili starša, otroka ali sorojenca. Pri moških so bili standardi nekoliko bolj sproščeni; pogosto je bilo pričakovati, da se bo moški kmalu moral ponovno poročiti, da bo imel nekoga, ki bi mu pomagal pri vzgoji otrok.
Sčasoma, ko so se viktorijanski standardi spuščali, so se te smernice o etiketu razblinile in črna je postala barva mode.