Poskus, ki je privedel do prvotnega odkritja inzulina - hormona, proizvedenega v trebušna slinavka ki uravnava količino glukoze v krvi - skoraj ni se zgodilo.
Kako skoraj nismo odkrili insulina
Že leta znanstveniki sumijo, da skrivnost nadzora nad povišane ravni glukoze leži v notranjih dosegih trebušne slinavke. In ko so leta 1920 kanadski kirurg po imenu Frederick Banting se je obrnil na vodjo oddelka za fiziologijo univerze v Torontu z idejo, kako najti to skrivnost, in je bil sprva odklonjen.
V Bantingu se je sumilo, da se skrivnostni hormon proizvaja na delu trebušne slinavke, imenovanem otočki Langerhans. Teoretiziral je, da je hormona so bili prebavni sokovi trebušne slinavke uničeni. Če bi lahko zaprl trebušno slinavko, a otočke Langerhansa ohranil, bi lahko našel manjkajočo snov.
Prebojni napredek pri zdravljenju sladkorne bolezni
Na srečo so Bantingove prepričljive moči prevladale in vodja oddelka John McLeod mu je dal laboratorij za izvedbo eksperimenta. Do avgusta 1921 je Banting in Best uspelo izvleči hormone z otočkov Langerhans - ki so jih po latinski besedi za otok imenovali inzulin. Ko so injicirali inzulin psom z veliko
ravni krvnega sladkorja, so te stopnje hitro padle.Ko se McLeod zdaj zanima, so moški hitro delali, da bi podvojili rezultate, nato pa začeli je opravil test na človeškem 14-letnem Leonardu Thompsonu, ki je videl, da je raven sladkorja v krvi nižja in njegovo urin očiščen sladkorjev.
Skupina je svoje ugotovitve objavila leta 1923, Banting in McLeod pa sta prejela Nobelovo nagrado za medicino (Banting je svoj nagrajeni denar delil z Best). 3. junija 1934 je bil Banting vitez za njegovo zdravstveno odkritje. Leta 1941 je bil ubit v letalski nesreči.