Sodobna potapljaška oprema je sestavljena iz enega ali več rezervoarjev za plin, privezanih na potapljače nazaj, povezanih z zračno cevjo in izuma, imenovanega regulator porabe. Regulator povpraševanja nadzoruje pretok zraka tako, da je zračni tlak v pljučih potapljača enak tlaku vode.
Oprema za zgodnje potapljanje
Starodavni plavalci uporabljali smo izrezane votle trske za dihanje zraka, prvi rudimentarni dihalnik, ki smo ga uporabili za izboljšanje naših sposobnosti pod vodo. Okrog 1300 so perzijski potapljači iz tanko narezanih in poliranih školjk želv izdelovali rudimentarne očala. Do 16. stoletja so bili leseni sodi uporabljeni kot primitivni potapljaški zvonovi, potapljači pa so lahko prvič potovali pod vodo z več kot enim vdihom zraka, vendar ne veliko več kot enim.
Več kot en dih
Leta 1771 je britanski inženir John Smeaton izumil zračno črpalko. Med zračno črpalko in potapljajočo cevjo je bila priključena cev, ki je omogočala črpanje zraka do potapljača. Leta 1772 so Francozi Sieur Freminet izumili napravo za ponovno vdihovanje, ki je reciklirala izdihani zrak iz notranjosti sode, to je bila prva samostojna zračna naprava. Freminetov izum je bil slab, izumitelj je umrl zaradi pomanjkanja kisika, potem ko je bil dvajset minut v svoji napravi.
Leta 1825 je angleški izumitelj William James zasnoval še en samostojen dihalnik, valjast železni "pas", pritrjen na bakreno čelado. Pas je zadrževal približno 450 psi zraka, kar je dovolj za sedemminutni potop.
Leta 1876 so Angleži Henryja Fleussa izumili zaprto vezje, regeneracijo kisika. Njegov izum je bil prvotno namenjen uporabi pri popravilu železnih vrat poplavljene ladijske komore. Fleuss se je nato odločil, da bo svoj izum uporabil za trideset metrov globok potop pod vodo. Umrl je zaradi čistega kisika, ki je strupen za ljudi.
Toge potapljaške obleke
Leta 1873 sta Benoît Rouquayrol in Auguste Denayrouze zgradila nov kos opreme, togo potapljaško obleko z varnejšim dovodom zraka, vendar je tehtala približno 200 kilogramov.
Houdini obleka - 1921
Znani čarovnik in umetnik pobega, Harry Houdini (rojen Ehrich Weiss v Budimpešti na Madžarskem 1874) je bil tudi izumitelj. Harry Houdini je občinstvo presenetil tako, da je pobegnil iz lisic, ogrinjala in zaklenjenih škatel, pri čemer pogosto to počne pod vodo. Houdinijev izum za potapljaško obleko je potapljačem omogočil, da se v primeru nevarnosti hitro oblečejo v obleko in se varno izognejo površini vode.
Jacques Cousteau in Emile Gagnan
Emile Gagnan in Jacques Cousteau sta izumila sodobni regulator povpraševanja in izboljšano avtonomno potapljaško obleko. Leta 1942 je ekipa prenovila regulator avtomobila in izumila regulator povpraševanja, ki bi samodejno dobil svež zrak, ko potapljač potaplja. Leto pozneje, 1943, sta Cousteau in Gagnan začela prodajati Aqua-Lung.