Aspirin ali acetilsalicilna kislina je derivat salicilne kisline. To je blag, netrgljiv analgetik, ki je koristen pri lajšanju glavobola, pa tudi pri bolečinah v mišicah in sklepih. Zdravilo deluje tako, da zavira proizvodnjo telesnih kemikalij, znanih kot prostaglandini, ki so potrebne za strjevanje krvi in za preobčutljivost živčnih končičev na bolečino.
Zgodnja zgodovina
Očeta sodobna medicina je bil Hipokrat, ki je živel nekje med 460 B.C in 377 B.C. Hipokrat je zapustil zgodovinske zapise zdravljenja lajšanja bolečine, ki je vključevala uporabo praška iz lubja in listov vrbe, da bi pomagali zdraviti glavobole, bolečine in groznice. Vendar pa so šele leta 1829 znanstveniki odkrili, da gre za spojino, imenovano salicin v rastlinah vrbe, ki je lajšala bolečine.
Sophie Jourdier iz Kraljevega društva za kemijo je v filmu "Od čudežnega droga" zapisala:
"Dolgo je bilo izoliranja učinkovine v lubje vrbe; leta 1828 je Johann Buchner, profesor farmacije na Univerzi v Münchnu, izoliral majhno količino grenko rumenih, igličastih kristalov, ki jih je poimenoval salicin. Dva Italijana, Brugnatelli in Fontana, sta v resnici že leta 1826 pridobila salicin, vendar v zelo nečisti obliki. Do leta 1829 je [francoski kemik] Henri Leroux izboljšal postopek ekstrakcije, da je od 1,5 kg lubja pridobil približno 30 g. Leta 1838 je Raffaele Piria (italijanski kemik), ki je nato delal na pariški Sorboni, razdelil salicin na sladkor in aromatično sestavino (salicilaldehid) in ga s hidrolizo in oksidacijo pretvoril v kislino kristaliziranih brezbarvnih igel, ki jih je poimenoval salicilna kislina. "
Medtem ko je Henri Leroux salicin v kristalni obliki prvič ekstrahiral, je Raffaele Piria uspelo pridobiti salicilno kislino v čistem stanju. Težava pa je bila v tem, da je salicilna kislina močno na želodcu, zato je bilo potrebno spojino "puferirati".
Obračanje izvlečka v medicino
Prva oseba, ki je dosegla potrebno pufranje, je bil francoski kemik Charles Frederic Gerhardt. Leta 1853 je Gerhardt nevtraliziral salicilno kislino, tako da jo je puferiral z natrijevim (natrijevim salicilatom) in acetil kloridom, da je ustvaril acetilsalicilno kislino. Gerhardtov izdelek je deloval, vendar ga ni hotel tržiti in se odpovedal odkritju.
Leta 1899 je nemški kemik Felix Hoffmann, ki je delal v nemškem podjetju Bayer, ponovno odkril Gerhardtovo formulo. Hoffmann je sestavil nekaj formule in jo dal svojemu očetu, ki je trpel zaradi bolečine zaradi artritisa. Formula je delovala in tako je Hoffmann nato Bayerja prepričal v prodajo novo čudežno zdravilo. Aspirin je bil patentiran 27. februarja 1900.
Ljudje v Bayerju so si izmislili ime Aspirin. Izvira iz "A" v acetil kloridu, "spir" v spiraea ulmaria (rastlina, iz katere so dobili salicilno kislino) in "in" je bilo takrat znano ime, ki se je končalo za zdravila.
Pred letom 1915 so Aspirin prvič prodali kot prah. Tistega leta so bile narejene prve tablete Aspirina. Zanimivo je, da sta imeni Aspirin in Heroin nekoč bili blagovni znamki, ki sta pripadali Bayerju. Potem ko je Nemčija izgubila prvo svetovno vojno, je bil Bayer leta 1919 primoran odpovedati obema blagovnima znamkama kot del Versajske pogodbe.