Leta 1900 je nemški teoretični fizik Max Planck revolucioniral področje fizike z odkritjem, da energija ne teče enakomerno, ampak se namesto tega sprošča v diskretnih zavojih. Planck je ustvaril enačbo za napovedovanje tega pojava in njegovo odkritje je končalo primat tega, kar danes mnogi imenujejo "klasična fizika" v prid preučevanju kvantna fizika.
Težava
Kljub občutku, da je bilo na področju fizike vse že znano, je še vedno obstajala ena težava, ki je že desetletja mučila fizike: ne razumejo presenetljivih rezultatov, ki so jih še naprej dobivali z grelnih površin, ki absorbirajo vse frekvence svetlobe, ki jih zadenejo, sicer znane kot črna telesa.
Poskusili naj bi znanstveniki rezultatov s klasično fiziko.
Rešitev
Max Planck se je rodil v Kielu v Nemčiji 23. aprila 1858 in je razmišljal, da bi postal profesionalni pianist, preden bi učitelj usmeril pozornost na znanost. Planck je diplomiral na univerzi v Berlinu in univerzi v Münchnu.
Potem ko je štiri leta preživel kot izredni profesor za teoretično fiziko na univerzi v Kielu, se je Planck preselil na univerzo v Berlinu, kjer je leta 1892 postal redni profesor.
Planckova strast je bila termodinamika. Medtem ko je raziskal sevanje črnega telesa, je tudi sam naletel na isti problem kot drugi znanstveniki. Klasična fizika ni mogla pojasniti rezultatov, ki jih je našel.
Leta 1900 je 42-letni Planck odkril enačbo, ki je pojasnila rezultate teh testov: E = Nhf, z E = energija, N = celo število, h = konstanta, f = frekvenca. Pri določitvi te enačbe je Planck prišel do konstante (h), ki je danes znana kot "Planckova stalnica."
Neverjeten del Planckovega odkritja je bil, da se energija, za katero se zdi, da jo oddaja v valovnih dolžinah, dejansko sprosti v majhnih paketih, ki jih je imenoval "kvant".
Ta nova teorija energije je fiziko spremenila in odprla pot Alberta Einsteinateorija relativnosti.
Življenje po odkritju
Sprva velikost Planckovega odkritja ni bila popolnoma razjasnjena. Šele ko so Einstein in drugi uporabili kvantno teorijo za nadaljnji napredek fizike, je bila realizirana revolucionarna narava njegovega odkritja.
Do leta 1918 se je znanstvena skupnost dobro zavedala pomena Planckovega dela in mu podelila Nobelovo nagrado za fiziko.
Še naprej je raziskoval in prispeval k napredku fizike, vendar v primerjavi z njegovimi ugotovitvami iz leta 1900 nič.
Tragedija v njegovem osebnem življenju
Medtem ko je v svojem poklicnem življenju veliko dosegel, je Planckovo osebno življenje zaznamovala tragedija. Njegova prva žena je umrla leta 1909, medtem ko je bil njegov najstarejši sin Karl Svetovno vojno. Dvojčki, Margarete in Emma, sta obe pozneje umrli pri porodu. In njegov najmlajši sin, Erwin, je bil vpleten v neuspeh Julijska parcela ubiti Hitler in bil obešen.
Leta 1911 se je Planck ponovno poročil in imel enega sina, Hermanna.
Planck se je med tem odločil ostati v Nemčiji druga svetovna vojna. Fizik se je s svojo odločitvijo trudil zagovarjati judovske znanstvenike, vendar z malo uspeha. V znak protesta je Planck leta 1937 odstopil z mesta predsednika inštituta Kaiser Wilhelm.
Leta 1944 je bomba, ki je padla med zavezniškim zračnim napadom, prizadela njegovo hišo in uničila številne njegove posesti, vključno z vsemi znanstvenimi zvezki.
Max Planck je umrl 4. oktobra 1947, v starosti 89 let.