Nič ne pravi "pošteno vreme" kot jasno, modro nebo. Ampak zakaj modra? Zakaj ne bi bili zeleni, vijolični ali beli kot oblaki? Da bi ugotovili, zakaj bo to storila samo modra, raziščimo svetlobo in kako se obnaša.
Svetloba, ki jo vidimo, se imenuje vidna svetloba, je pravzaprav sestavljena iz različnih valovnih dolžin svetlobe. Če mešamo skupaj, so valovne dolžine videti bele, če pa jih ločimo, se vsem zdi kot drugačna barva za naše oči. Najdaljše valovne dolžine so nam videti rdeče, najkrajše pa modre ali vijolične.
Običajno svetloba potuje po ravni črti in vse njene valovne dolžine so mešane skupaj, zaradi česar je videti skoraj belo. Kadar pa nekaj prestreže svetlobno pot, se barve razkropijo iz snopa in spremenijo končne barve, ki jih vidite. To "nekaj" je lahko prah, kaplja kapljic ali celo nevidne molekule plina, ki sestavljajo zrak ozračja.
Ko sončna svetloba vstopa v našo atmosfero iz vesolja, se srečuje z različnimi drobnimi molekuli plina in delci, ki sestavljajo zrak v ozračju. Z njimi zadene in je raztreseno v vse smeri (Rayleighove raztresenosti). Medtem ko so razpršene vse barvne valovne dolžine svetlobe, so krajše modre valovne dolžine bolj razpršene močno - približno 4-krat močnejše - od daljših rdečih, oranžnih, rumenih in zelenih valovnih dolžin svetloba. Ker se modra bolj intenzivno širi, nas oči v bistvu bombardira modra.
Če se krajše valovne dolžine razširijo močneje, zakaj se potem nebo ne zdi vijolično ali indigo (barva z najkrajšo vidno valovno dolžino)? No, nekaj vijolične svetlobe se absorbira visoko v atmosferi, tako da je v svetlobi manj vijolične svetlobe. Tudi naše oči niso tako občutljive na vijolične kot na modre, zato jih vidimo manj.
Ste kdaj opazili, da je nebo neposredno nad njim videti globlje modro kot v bližini obzorja? To je zato, ker je sončna svetloba, ki nas doseže od nižje na nebu, prešla skozi več zraka (in je zato prizadela veliko več molekul plina) od tiste, ki nam je prišla od zgoraj. Čim več molekul plina udari modra svetloba, tem večkrat se razkropi in ponovno raztrese. Vse to sevanje znova zmeša nekaj svetlih posameznih barvnih valovnih dolžin skupaj, zato se zdi, da je modra razredčena.
Zdaj, ko imate jasno razumevanje, zakaj je nebo modro, se boste morda vprašali, kaj se zgodi ob sončnem zahodu, da postane rdeče ...