Ko znanost deluje tako, kot bi morala, so poskusi dobro premišljeni, etično izvedeni in zasnovani za odgovor na pomembna vprašanja. Ko pa znanost ne deluje tako, kot bi morala, zavijete s cepljenimi testisi, gensko inženirskimi pajki in sloni na LSD. Tu je seznam osmih najbolj grozljivih znanstvenih poskusov, v katere so vključeni tako človeški subjekti kot nenamerni morski prašički iz živalskega kraljestva.
Morda mislite o najslabših stvareh Zapor San Quentin bi bila gnusna hrana in neželena pozornost vaših sojetnikov. Če pa ste bili zapornik od leta 1910 do 1950, bi se morda znašli na milost in nemilost glavnega kirurga Lea Stanleyja, fanatičnega vernik evgenike, ki je hkrati želel sterilizirati nasilne zapornike in jih "pomladiti" s svežimi viri testosterona.
Stanley je sprva preprosto presadil testise mlajših, nedavno usmrčenih zapornikov na mnogo starejše (in pogosto senilne) moške, ki so prestajali dosmrtno kazen; nato pa, ko so mu zaloge človeške gonade zmanjkale, je na novo nakopičene testise koz, prašičev in jelenov razbil v pasto, ki si jo je injiciral v trebuh zapornikov. Nekateri bolniki so trdili, da se po tem bizarnem "zdravljenju" počutijo bolj zdrave in energične, vendar glede na pomanjkanje eksperimentalne strogosti ni jasno, ali je znanost dolgoročno pridobila kaj. Neverjetno, ko se je upokojil iz San Quentina, je Stanley delal kot zdravnik na ladiji za križarjenje, kjer se je upal omejiti na doziranje aspirina in antacidov.
Nič ni tako dolgočasno kot obiranje svila iz pajkov. Najprej so pajki ponavadi zelo, zelo majhni, zato bi en sam laboratorijski tehnik moral "dojiti" na tisoče ljudi, da bi napolnili eno samo epruveto. Drugič, pajki so izredno teritorialni, zato bi morali vsakega od teh posameznikov izolirati pred vsemi drugimi, namesto da bi se zataknili v eno kletko. Kaj storiti? No, duh: samo spajkajte pajkov gen, ki je odgovoren za ustvarjanje svile, v genom bolj sledljive živali, kot je recimo koza.
Točno to so storili raziskovalci z univerze v Wyomingu leta 2010, kar je povzročilo populacijo ženskih koz, ki so v materinem mleku izrazile pramene svile. Sicer univerza vztraja, da so koze povsem običajne, vendar ne bodite presenečeni, če nekega dne obiščete Wyoming in zagledate kresno Angora visi s spodnje strani pečine.
Gre za edini najbolj zloglasni eksperiment v zgodovini; bil je celo predmet lastnega filma, ki je izšel leta 2015. Leta 1971 je profesor psihologije na univerzi Stanford Philip Zimbardo zaposlil 24 študentov, od katerih je polovico določil za "ujetnike", drugo polovico pa kot "stražarje", v improviziranem zaporu v kleti stavbe psihologije.
V dveh dneh so "stražarji" začeli svoje moči uveljavljati na neprijeten način, "zaporniki" pa so se uprli in se nato odvrnili, ko so v enem trenutku s posteljami zaklenili kletna vrata. Potem so se stvari resnično izmuznile: stražarji so se maščevali tako, da so zapornike prisilili, da so spali goli na betonu v bližini vedra lastnih iztrebkov, en zapornik pa je imel popoln zlom, brcanje in kričanje v neobvladljivem bes. Rezultat tega eksperimenta? V nasprotnem primeru lahko normalni, razumni ljudje podležejo svojim najtemnejšim demonom, če jim je dana "avtoriteta" ki pomaga razložiti vse od nacističnih koncentracijskih taborišč do pridržanja v Abu Ghraibu objekt.
"Ali lahko dobimo nadzor nad posameznikom do točke, ko bo opravil naše ponudbe proti svoji volji in celo proti temeljnim zakonom naravo, kot je samoohranitev? "To je dejanska črta iz dejanskega memoranduma CIA, napisanega leta 1952, ki razpravlja o ideji uporabe drog, hipnoza, mikrobni povzročitelji, razširjena izolacija in kdo ve, kaj še pridobiti informacije od sovražnikovih agentov in nepopustljivih ujetniki.
Projekt Artichoke je že bil napisan v tem zapisu in je že eno leto sodeloval pri tem, ko so bili njegovi napadalci uporabljeni, vključno s homoseksualci, rasnimi manjšinami in vojaškimi ujetniki. Leta 1953 je Project Artichoke mutiral v veliko bolj zlovešče MK-ULTRA, ki je dodala LSD v svoj arzenal orodij za spreminjanje uma. Na žalost je večino zapisov teh poskusov uničil takratni direktor CIA Richard Helms leta 1973, ko je škandal Watergate odprl neslavno možnost, da bi podrobnosti o MK-ULTRA postale javne.
Kljub svojemu grozljivemu slovesu se je študija sifilisa Tuskegee pravzaprav začela leta 1932 z najboljšimi nameni. Tega leta je ameriška zdravstvena služba sodelovala s črno ustanovo Univerza Tuskegee, ki je preučevala in zdravila afroameriške moške, okužene s sifilisom, ki se prenašajo s spolno boleznijo. Težave so se začele v globinah Velika depresija ko je študija sifilisa Tuskegee izgubila sredstva. Namesto da bi razpadli, pa so raziskovalci v naslednjih desetletjih še naprej opazovali (vendar ne zdravili) svojih okuženih oseb; Še huje, tem osebam je bil zavrnjen penicilin tudi potem, ko je bil dokazan antibiotik (v študijah, ki so bile opravljene drugje) kot učinkovito zdravilo.
Študija Tuskegee Syphilis je presenetljiva kršitev znanstvene in medicinske etike v korenu generacije nezaupanja ameriškega zdravstvenega zavoda med Afroameričani in razlaga, zakaj so nekateri aktivisti še vedno prepričani, da je CIA namerno oblikovala virus AIDS za okužbo manjšin populacije.
Včasih se morate vprašati, ali znanstveniki polovico dneva stojijo okoli vodnih hladilnikov in izgovarjajo na stvari, "kaj pa križamo piščanca s prašičem? Ne? V redu, kako je z rakunom in javorjem? «V zgoraj opisani tradiciji pajkove koze so raziskovalci Medicinskega centra Univerze v Rochesterju nedavno prenesli novico s presajanjem človeške glialne celice (ki izolirajo in ščitijo nevrone) v možgane miši. Ko so glialne celice enkrat vstavljene, se hitro namnožijo in spremenijo v astrocite, celice v obliki zvezde, ki krepijo nevronske povezave; razlika je v tem, da so človeški astrociti veliko večji od mišjih astrocitov in žic v stokrat več povezav.
Medtem ko eksperimentalne miši niso ravno sedele in brale Propad in padec rimskega cesarstva, so pokazali izboljšane spominske in kognitivne sposobnosti, kolikor so podgane (ki so pametnejše od miši) usmerjene v naslednji krog raziskav.
V teh dneh ne slišite veliko o "entomološkem bojevanju", to je, da se roji žuželk izkoristijo za okužbo, onesposobitev in ubijanje sovražnih vojakov in nebojnikov. Sredi petdesetih let prejšnjega stoletja so bile velike bitke zaradi grizenja hroščev priča treh ločenih "poskusov", ki jih je izvedla ameriška vojska. V "Operation Drop Kick" leta 1955 600.000 komarji so bili padli v zrak v črne soseske na Floridi, kar je povzročilo na desetine bolezni.
Tistega leta je bila "Operacija Big Buzz" priča razširjanju 300.000 komarjev, spet v večinoma manjšinskih soseskah, rezultati (nedokumentirani) pa nedvomno vključujejo številne bolezni. Da se drugi žuželke ne počutijo ljubosumne, so bili ti poskusi izvedeni kmalu po "operaciji Big Itch" v stotine tisoč tropskih bolh podgan so naložili v rakete in jih spustili na preizkusno območje leta 2005 Utah.
The halucinogeno zdravilo LSD se ni vdrl v ameriško mainstream do sredine 60. let; pred tem je bila predmet intenzivnih znanstvenih raziskav. Nekateri od teh poskusov so bili razumni, nekateri so bili zlovešči, nekateri pa preprosto neodgovorni. Leta 1962 je psihiater na medicinski šoli v Oklahomi mladostnemu slonu vbrizgal 297 miligramov LSD, kar je več kot 1.000-krat več kot običajni odmerek za človeka.
V nekaj minutah je nesrečni subjekt Tusko zamahnil, se spotikal, glasno trobil, padel na tla, se pokvaril in imel epileptični napad; v poskusu oživljanja so mu raziskovalci vbrizgali ogromen odmerek zdravila, ki se uporablja za zdravljenje shizofrenije, na katerem je Tusku takoj potekel rok. Iz tega izhaja prispevek, objavljen v ugledni znanstveni revijiNarava, je nekako zaključil, da se lahko LSD "izkaže za dragocenega pri nadzoru slonov v Afriki."