Ralph Abernathy: svetovalec in zaupnik MLK

Kdaj Martin Luther King, mlajši 3. aprila 1968 je zadnji govor, "Bil sem na planini", rekel: "Ralph David Abernathy je najboljši prijatelj na svetu."

Ralph Abernathy je bil baptistični minister, ki je med gibanjem za državljanske pravice tesno sodeloval s Kingom. Čeprav delo Abernathyja v gibanju za državljanske pravice ni tako dobro znano kot Kingova prizadevanja, je bilo njegovo delovanje kot organizator bistvenega pomena za potiskanje gibanja za državljanske pravice naprej.

• Ustanovil je združenje za izboljšanje Montgomeryja.
• Eden glavnih organizatorjev Montgomery Bus Boycott.
• Soustanoviteljica je Konferenca južnega krščanskega vodstva (SCLC) s Kingom.
• Leta 1968 je organizirala akcijo revnih ljudi.

Ralph David Abernathy se je rodil v Linden Ala, 11. marca 1926. Večino otroštva Abernathy je preživel na očetovi kmetiji. V vojsko se je pridružil leta 1941 in služil v drugi svetovni vojni.

Ko se je služba Abernathyja končala, je leta 1950 diplomiral iz matematike na Alabama State College. Abernathy je že kot študent prevzel dve vlogi, ki bi ostali neprestani skozi celo življenje. Najprej se je vključil v civilne proteste in kmalu vodil različne proteste na kampusu. Drugič, leta 1948 je postal baptistični pridigar.

Tri leta kasneje je Abernathy magistriral na univerzi Atlanta.

V 1951, Abernathy je bil imenovan za župnika prve baptistične cerkve v Montgomeryju, Ala.

Kot večina južnih mest v zgodnjih petdesetih letih je tudi Montgomery bil napolnjen z rasnimi prepiri. Afroameričani niso mogli glasovati zaradi strogih državnih zakonov. Obstajali so ločeni javni objekti in rasizem je bil nasičen. Za boj proti tem krivicam so Afroameričani organizirali močne lokalne podružnice NAACP. Septima Clarke razvile državljanske šole, ki bi usposabljale in izobraževale Afroameričane, da bi se civilno neposlušnost posluževali za boj proti južnemu rasizmu in nepravičnosti. Vernon Johns, ki je bil pred kraljem župnik baptistične cerkve na aveniji Dexter, je bil tudi dejaven v boju proti rasizmu in diskriminaciji - podprl mlade afroameriške ženske, ki so jih napadli belci, da bi vložili obtožbo, in tudi zavrnili sedež na hrbtu ločen avtobus.

V štirih letih je dr. Rosa parki, član lokalne NAACP in maturant Clarke's Highland Schools ni hotel sedeti na zadnjem delu ločenega javnega avtobusa. Njena dejanja so postavila Abernathyja in Kinga v vodstvo Afroameričanov v Montgomeryju. Kraljeva kongregacija, ki jo je že spodbudila k sodelovanju v državljanski nepokorščini, je bila pripravljena voditi obtožbo. King in Abernathy sta v nekaj dneh parkov ustanovila združenje za izboljšanje Montgomeryja, ki bi usklajevalo bojkot mestnega prometnega sistema. Kot rezultat tega so beli prebivalci Montgomeryja bombardirali dom in cerkev Abernathyja. Abernathy ne bi končal svojega dela kot pastor ali aktivist za državljanske pravice. Bojkot avtobusa Montgomery je trajal 381 dni in se končal z integriranim javnim prevozom.

Bojkot Montgomery Bus Bus je pomagal Abernathyju in Kingu vzpostaviti prijateljstvo in delovne odnose. Moški bi skupaj sodelovali na vsaki kampanji za državljanske pravice do umora Kinga v 1968.

Do leta 1957 so Abernathy, King in drugi afroameriški južni ministri ustanovili SCLC. Abernathy je bil iz Atlante izvoljen za tajnika in blagajnika SCLC.

Štiri leta pozneje je bil Abernathy imenovan za župnika baptistične cerkve West Hunter Street v Atlanti. Abernathy je to priložnost izkoristil za vodenje Albany gibanje s Kingom.

Leta 1968 je bil Abernathy imenovan za predsednika SCLC po Kingovem atentatu. Abernathy je še naprej vodil sanitarne delavce v stavke v Memphisu. Do poletja 1968 je Abernathy vodil demonstracije v Washingtonu D.C. za kampanjo revnih ljudi. Kot rezultat demonstracij v Washingtonu DC s kampanjo revnih ljudi je bil ustanovljen Zvezni program žigov.

Naslednje leto je Abernathy delal z možmi na stavki Charleston Sanitation Worker's Strike.

Čeprav Abernathyju ni manjkalo kraljeve karizme in oratorijskih veščin, si je goreče prizadeval, da bi ohranil gibanje za državljanske pravice v ZDA. Razpoloženje ZDA se je spreminjalo, gibanje za državljanske pravice je bilo tudi v tranziciji.

Abernathy je še naprej služil SCLC do leta 1977. Abernathy se je vrnil na položaj v baptistični cerkvi West Hunter Avenue. Leta 1989 je Abernathy objavil svojo avtobiografijo, Stene so se podrle.

Abernathy se je leta 1952 poročila z Juanito Odessa Jones. Par je imel skupaj štiri otroke. Abernathy je umrl zaradi srčnega napada 17. aprila 1990 v Atlanti.