George Kennan je z dolgega telegrama poslal ameriško veleposlaništvo v Moskvi v Washington, kjer ga je prejel 22. februarja 1946. Telegram so spodbudile ameriške poizvedbe o sovjetskem vedenju, zlasti v zvezi z njihovo zavrnitvijo pridružitve novonastali Svetovni banki in Mednarodnemu denarnemu skladu. Kennan je v svojem besedilu orisal sovjetsko prepričanje in prakso ter predlagal politiko „Vsebovanje, „telegram postane ključni dokument v zgodovini Hladna vojna. Ime 'long' izvira iz 8000-dolžine telegrama.
Ameriška in sovjetska divizija
ZDA in ZSSR sta se pred kratkim borili za zaveznici po Evropi v boju za poraz nacistične Nemčije in v Aziji za poraz Japonske. Ameriške zaloge, vključno s tovornjaki, so sovjetom pomagale, da so zdržale vihar nacističnih napadov in jih nato potisnile nazaj v Berlin. Toda to je bila poroka iz čisto ene situacije, in ko se je končala vojna, sta se dve novi velesili medsebojno gledali. ZDA so bile demokratični narod, ki je pomagal vrniti Zahodno Evropo v gospodarsko formo. ZSSR je bila pod morilsko diktaturo pod
Stalinin zasedli so del vzhodne Evrope in ga želeli spremeniti v vrsto varovalnih držav. ZDA in ZSSR sta bili videti zelo nasprotovalni.ZDA so tako želele vedeti, kaj počne Stalin in njegov režim, zato so Kennana vprašali, kaj ve. ZSSR bi se pridružila OZN in bi naredila cinične prepirke o vstopu v Nato, ampak kot "železno zaveso" padli na Vzhodno Evropo, ZDA so spoznale, da si zdaj delijo svet z ogromnim, močnim in protidemokratičnim tekmec.
Vsebovanje
Kennanov dolg telegram ni odgovoril samo z vpogledom v Sovjete. Oblikoval je teorijo o zadrževanju, način soočanja s Sovjeti. Če bi en narod postal komunističen, bi Kennan izvajal pritisk na svoje sosede in tudi oni bi lahko postali komunistični. Ali se ni Rusija zdaj razširila na vzhod Evrope? Ali na Kitajskem komunisti niso delali? Ali Francija in Italija še nista bili surovi po svojih vojnih izkušnjah in pogledu proti komunizmu? Bilo je bojazni, da se bo, če bi sovjetski ekspanzionizem pustil brez nadzora, razširil na velika območja sveta.
Odgovor je bil zadržan. ZDA bi morale pomagati državam, ki jim je ogrožen komunizem, tako da jim bodo pomagale pri gospodarski, politični, vojaški in kulturni pomoči, ki jo potrebujejo za izogibanje sovjetski sferi. Potem ko je telegram razdelil okoli vlade, ga je Kennan javno objavil. Predsednik Truman je v svoji politiki sprejel zadrževalno politiko Trumanova doktrina in ZDA poslal v boj proti sovjetskim dejanjem. Leta 1947 je CIA porabila znatne vsote denarja za zagotovitev, da so krščanski demokrati na volitvah premagali Komunistično stranko in zato državo držali stran od sovjetov.
Seveda se je zadrževanje kmalu zasukalo. Da bi države držale stran od komunističnega bloka, so ZDA podprle nekatere grozne vlade in načrtovale padec demokratično izvoljenih socialističnih. Zadrževanje je ostalo ameriška politika v celotni hladni vojni, ki se je končala leta 1991, vendar se je razpravljalo o tem, da se bo ponovno porodila, ko gre za ameriške tekmece.