Spoznajte krimsko vojno

Krimske vojne se morda spominjajo predvsem po "Vodja lahke brigade, “Pesem, napisana o katastrofalni epizodi, ko je britanska konjenica v bitki hrabro napadla napačen cilj. Vojna je bila pomembna tudi za pionirsko nego Florence Nightingale, poročanje moškega, ki velja za prvi vojni dopisnik, in prva uporaba fotografije v vojni.

Sama vojna pa je nastala iz blatnih okoliščin. Med zaveznicami Britanijo in Francijo se je proti Rusiji in njenemu turškemu zavezniku boril spopad tistega dne. Rezultat vojne v Evropi ni naredil velikih sprememb.

Čeprav je temeljila na dolgoletnih rivalstvih, je Krimska vojna izbruhnila nad tem, kar je bila očitno pretveza, ki vključuje religijo prebivalstva v Sveti deželi. Bilo je skoraj tako, kot da si velike sile v Evropi takrat želijo vojne, da bi se med seboj držale pod nadzorom, in našle so izgovor, da jo imajo.

V zgodnjih desetletjih 19. stoletja je Rusija prerasla v močno vojaško silo. Do leta 1850 se zdi, da je Rusija nameravala širiti svoj vpliv proti jugu. Velika Britanija je bila zaskrbljena, da se bo Rusija razširila do točke, ko je imela oblast nad Sredozemljem.

Francoski cesar Napoleon III je v začetku 1850-ih prisilil otomanski imperij priznati Francijo kot suvereno oblast v sveta zemlja. Ruski car je ugovarjal in začel svoje diplomatsko manevriranje. Rusi so trdili, da ščitijo versko svobodo kristjanov v Sveti deželi.

Nekako prikrito diplomatsko prepiranje je privedlo do odprtih sovražnosti, Britanija in Francija pa sta 28. marca 1854 razglasili vojno proti Rusiji.

Rusi so se sprva zdeli pripravljeni izogniti se vojni. Vendar zahteve, ki sta jih postavili Velika Britanija in Francija, niso bile izpolnjene, zato se je zdel večji konflikt neizogiben.

Septembra 1854 so zavezniki prizadeli Krim, polotok v današnji Ukrajini. Rusi so imeli veliko mornariško bazo v Sevastopolu na Črnem morju, ki je bil končna tarča invazijske sile.

Britanske in francoske čete so po pristanku v zalivu Calamita začele korakati proti jugu proti Sevastopolu, ki je bil oddaljen približno 30 milj. Zavezniške vojske s približno 60.000 vojaki so naletele na rusko silo ob reki Almi in prišlo je do bitke.

Britanski poveljnik Lord Raglan, ki ni bil v boju, saj je skoraj 30 let prej izgubil roko pri Waterlou, je imel težave pri usklajevanju svojih napadov s svojimi francoskimi zavezniki. Kljub tem težavam, ki bi postale pogoste skozi vojno, so Britanci in Francozi preusmerili rusko vojsko, ki je pobegnila.

Rusi so se preuredili v Sevastopolu. Britanci, ki so obšli to glavno oporišče, so napadli mesto Balaclava, ki je imelo pristanišče, ki bi ga lahko uporabljali kot oskrbovalno bazo.

Začelo se je raztovarjati strelivo in oblegovalno orožje, zavezniki pa so se pripravili na morebitni napad na Sevastopol. Britanci in Francozi so 17. oktobra 1854 začeli topniško bombardiranje Sevastopola. Časovna taktika ni imela velikega učinka.

25. oktobra 1854 je ruski poveljnik, knez Aleksander Menšikov, ukazal napad na zavezniške proge. Rusi so napadli šibek položaj in imeli veliko možnosti, da bi prišli do mesta Balaclava, dokler jih junaško niso odvrnili škotski Highlandersi.

Ko so se Rusi borili z Highlanderji, je druga ruska enota začela odstraniti britanske puške iz zapuščenega položaja. Lord Raglan je svoji lahki konjenici naročil, naj prepreči to dejanje, vendar so se njegovi ukazi zmešali in legendarni "naboj lahke brigade" je bil sprožen proti napačnemu ruskemu položaju.

650 mož polka je dirkalo v smrt, v prvih minutah obtožbe pa je bilo ubitih najmanj 100 mož.

Bitka se je končala tako, da so Britanci izgubili veliko zemlje, vendar je še vedno na mestu. Deset dni pozneje so Rusi spet napadli. V tistem, kar je bilo znano kot bitka pri Inkermannu, so se vojske borile v zelo mokrem in meglenem vremenu. Ta dan se je na ruski strani končal z velikimi žrtvami, vendar so bili boji spet neodločni.

Ko se je bližalo zimsko vreme in so se razmere slabšale, so se spopadi končali, ko je obleganje Sevastopola še vedno potekalo. V zimskem obdobju 1854–1855 je vojna postala težava zaradi bolezni in podhranjenosti. Na tisoče vojakov je umrlo zaradi izpostavljenosti in nalezljivih bolezni, ki so se širile po taboriščih. Štirikrat več vojakov je umrlo zaradi bolezni kot bojnih ran.

Konec leta 1854 je v Konstantinopel prispela Florence Nightingale in začela zdraviti britanske čete v bolnišnicah. Šokirali so jo grozni pogoji, s katerimi se je srečala.

Vojske so se vso pomlad 1855 zadrževale v rovih, napadi na Sevastopol pa so bili končno načrtovani za junij 1855. Napadi na trdnjave, ki ščitijo mesto, so bili začeti in zavrnjeni 15. junija 1855, predvsem po zaslugi nesposobnosti britanskih in francoskih napadalcev.

Britanski poveljnik Lord Raglan je zbolel in umrl 28. junija 1855.

Še en napad na Sevastopol se je začel septembra 1855 in mesto je končno padlo na Britance in Francoze. Takrat je bila Krimska vojna v bistvu končana, čeprav so se nekateri razpršeni boji nadaljevali vse do februarja 1856. Mir je bil končno razglašen konec marca 1856.

Medtem ko so Britanci in Francozi na koncu dosegli svoj cilj, same vojne niso mogli šteti za velik uspeh. Zaznamovala ga je nesposobnost in to, kar so na splošno dojemali kot nepotrebno izgubo življenja.

Krimska vojna je preverjala ruske ekspanzionistične težnje. Toda Rusija sama v resnici ni bila poražena, saj ruska domovina ni bila napadena.