Bitka pri Blenheimu v vojni za špansko nasledstvo

Bitka pri Blenheimu se je med vojno za špansko nasledstvo (1701-1714) borila 13. avgusta 1704.

Grand Alliance

• John Churchill, vojvoda Marlborough
• Savojski princ Eugène
• 52.000 mož, 60 pušk

Francija in Bavarska

• Duc de Tallard
• Maksimilijan II Emanuel
• Ferdinand de Marsin
• 56.000 mož, 90 pušk

Leta 1704 je dr. Kralj Louis XIV Francije je poskušal zrušiti Sveto rimsko cesarstvo iz vojne za špansko nasledstvo z zajetjem njegovega glavnega mesta, Dunaja. Želel ohraniti cesarstvo v Veliki zvezi (Anglija, Habsburško cesarstvo, Nizozemska, Portugalska, Španija in vojvodstvo vojvoda Marlborough je načrtoval prestrezanje francoskih in bavarskih sil, preden bi lahko dosegli Dunaj. Z izvedbo sijajne kampanje dezinformacij in gibanja je Marlborough lahko preusmeril svojo vojsko Nizke dežele do Donave v samo petih tednih in se postavil med sovražnika in cesarja kapital.

Okrepljen s savojskim princem Eugènom je Marlborough naletel na kombinirano francosko in bavarsko vojsko Marshala Tallarda ob bregovih Donave v bližini vasi Blenheim. Od zaveznikov ga loči majhen potok in močvirje, znano kot Nebel, Tallard je svoje sile usmeril v štiri kilometre dolgo črto od Donave proti severu proti gričem in gozdom švabske Jure. Sidrišče so bile vasi Lutzingen (levo), Oberglau (v sredini) in Blenheim (desno). Na zavezniški strani sta se Marlborough in Eugène 13. avgusta odločila za napad na Tallard.

Marlborough je knezu Eugènu dodelil Lutzingen, lord John Cutts pa je ukazal, naj ob 13. uri napada Blenheim. Cutts je večkrat napadel vas, vendar je ni mogel zavarovati. Čeprav napadi niso bili uspešni, so francoskega poveljnika Clérambaulta povzročili paniko in ukazali rezerve v vasi. Ta napaka je oropala Tallarda njegove rezervne sile in zanikala rahlo številčno prednost, ki jo je imel pred Marlboroughom. Ko je videl to napako, je Marlborough spremenil svoje ukaze v Cutts in mu naročil, naj v vasi preprosto zadržijo Francoze.

Na nasprotnem koncu proge je princ Eugène imel malo uspeha proti bavarskim silam, ki so branile Lutzingen, kljub temu da je sprožil več napadov. Ko so Tallardove sile prišle na bok, je Marlborough sprožil napad na francosko središče. Po težkih začetnih bojih je Marlborough uspel premagati Tallardovo konjenico in preusmeril preostalo francosko pehoto. Brez rezerve se je Tallardova linija prekinila in njegove čete so začele bežati proti Höchstädtu. Pri svojem letu so se jim pridružili Bavarci iz Lutzingena.

Ujeti v Blenheimu so moški Clérambaulta nadaljevali boj do 21. ure, ko se jih je več kot 10.000 predalo. Ko so Francozi pobegnili proti jugozahodu, je skupini hezijskih čet uspelo ujeti Marshala Tallarda, ki naj bi naslednjih sedem let preživel v ujetništvu v Angliji.

Zavezniki so v bojih pri Blenheimu izgubili 4.542 ubitih in 7.942 ranjenih, Francozi in Bavarci pa približno 20.000 ubitih in ranjenih ter 14.190 ujetih. Zmaga vojvode Marlborouga pri Blenheimu je končala francosko grožnjo Dunaju in odstranila avro nepremagljivosti, ki je obkrožala vojske Luja XIV. Bitka je bila prelomna v vojni za špansko nasledstvo, ki je na koncu pripeljala do zmage velike zveze in konca francoske hegemonije nad Evropo.