Železo v industrijski revoluciji

Železo je bilo ena najosnovnejših zahtev hitro industrializiranega britanskega gospodarstva in država je gotovo imela veliko surovin. Vendar leta 1700 industrija železa ni bila učinkovita in večina železa je bila uvožena v Britanijo. Železarska industrija je bila do leta 1800 čisti izvoznik.

Predrevolucionarna železarska industrija je temeljila na majhnih, lokaliziranih proizvodnih obratih, ki so bile blizu bistvenih sestavin, kot so voda, apnenec in oglje. To je ustvarilo več majhnih monopolov na proizvodnjo in niz majhnih površin za proizvodnjo železa, kot je Južni Wales. Medtem ko je imela Velika Britanija dobre zaloge železove rude, je bilo proizvedeno železo nizke kakovosti z veliko nečistoč, kar je omejevalo njegovo uporabo. Povpraševanja je bilo veliko, vendar ni bilo veliko, saj je bilo kovano železo, ki je imelo veliko nečistoč, dolgo trajalo in je bilo na voljo v cenejšem uvozu iz Skandinavije. Tako je nastalo ozko grlo, ki so ga morali rešiti industrijalci. Na tej stopnji so vse tehnike

Obstaja tradicionalno mnenje, da železarska industrija od leta 1700 do 1750 ni uspela zadovoljiti britanskega trga, ki se je namesto tega morala zanesti na uvoz in ni mogla napredovati. To je bilo zato, ker železo preprosto ni moglo zadovoljiti povpraševanja in je več kot polovica uporabljenega železa prišla iz Švedske. Medtem ko je bila britanska industrija v vojni konkurenčna, ko so se stroški uvoza zvišali, je bil mir težaven.

Velikost peči je v tej dobi ostala majhna, omejena proizvodnja, tehnologija pa je bila odvisna od količine lesa na območju. Ker je bil prevoz slab, je bilo treba vse tesno povezati, kar je še dodatno omejilo proizvodnjo. Nekaj ​​majhnih železarjev se je skušalo združiti, da bi se lotili tega vprašanja, z nekaj uspeha. Poleg tega je bila britanska ruda obilna, vendar je vsebovala veliko žveplo in fosfor, ki je naredil krhko železo. Tehnologije za reševanje tega problema je primanjkovalo. Tudi industrija je bila visoko delovno intenzivna in čeprav je bila ponudba delovne sile dobra, je to povzročilo zelo visoke stroške. Posledično se je britansko železo uporabljalo za poceni, nekvalitetne predmete, kot so nohti.

Kot Industrijska revolucija razvila, tako je železarstvo. Nabor inovacij, od različnih materialov do novih tehnik, je omogočil močno razširitev proizvodnje železa. Leta 1709 je Darby postal prvi človek, ki je tkal železo s koksom (ki je izdelan iz premoga za ogrevanje). Čeprav je bil to ključni datum, je bil vpliv omejen - saj je bilo železo še vedno krhko. Okrog leta 1750 je bil parni stroj prvič uporabljen za črpanje vode nazaj za pogon vodnega kolesa. Ta proces je trajal le malo časa, ko se je industrija lažje gibala, ko je premog prevzel. Leta 1767 je Richard Reynolds z razvojem prvih železnih tirnic pomagal znižati stroške in surovine potovati dlje, čeprav je to nadomestil kanalov. Leta 1779 so zgradili prvi železni most, ki je resnično prikazal, kaj je mogoče storiti z dovolj železa, in spodbudil zanimanje za material. Gradnja se je opirala na tesarske tehnike. Watt parni motor z rotacijskim delovanjem leta 1781 je pomagal povečati velikost peči in je bil uporabljen za meh, kar je pripomoglo k povečanju proizvodnje.

Verjetno se je ključni razvoj zgodil v letih 1783-4, ko je Henry Cort uvedel tehnike luščenja in valjanja. To so bili načini, kako vse nečistoče odstraniti iz železa in omogočiti obsežno proizvodnjo ter močno povečati le-to. Železarska industrija se je začela seliti na premogovna polja, ki so običajno imela v bližini železovo rudo. Razvoj drugod je pripomogel tudi k povečanju železa s spodbujanjem povpraševanja, kot je povečanje pare motorji (ki so potrebovali železo), kar je posledično spodbudilo inovacije železa, saj je ena industrija obrodila nove ideje drugje.

Drug pomemben razvoj je bil Napoleonove vojnezaradi povečanega povpraševanja vojske po železu in posledic Napoleonovega poskusa blokade britanskih pristanišč v Celinski sistem. Od leta 1793 do 1815 se je britanska proizvodnja železa štirikrat povečala. Visoke peči so postale večje. Leta 1815, ko je izbruhnil mir, sta cena železa in povpraševanja upadla, toda Britanija je do takrat postala največji evropski proizvajalec železa.

1825 se imenuje začetek nove železne dobe, saj je železarstvo doživelo ogromno spodbuda zaradi velikega povpraševanja po železnicah, ki so potrebovale železne tirnice, železo v zalogi, mostove, predori in še več. Medtem se je civilna uporaba povečala, saj je začelo povpraševanje po vsem, kar je bilo mogoče izdelati iz železa, tudi okenske okvirje. Velika Britanija je postala znana po železnica železo. Po padcu prvotnega velikega povpraševanja v Veliki Britaniji je država izvozila železo za gradnjo železnic v tujino.

Britanska proizvodnja železa leta 1700 je znašala 12.000 ton na leto. Ta se je do leta 1850 povzpel na dobrih dva milijona. Čeprav je Darby včasih naveden kot glavni inovator, so največji učinek imeli Cort-ove nove metode in njegova načela se uporabljajo še danes. Lokacija industrije je doživela tako velike spremembe kot proizvodnja in tehnologija, saj so se podjetja lahko preselila na premogovna polja. Učinkov inovacij v drugih industrijah na železo (ter premog in paro) ni mogoče preceniti, prav tako ne moremo vplivati ​​na razvoj železa nanje.