Kamnine so sestavljene predvsem iz mineralov in so lahko amalgam različnih mineralov ali lahko sestavljene iz enega minerala. Identificiranih je bilo več kot 3500 mineralov; večino teh najdemo v Zemljini skorji. Nekateri zemeljski minerali so izjemno priljubljeni - manj kot 20 mineralov sestavlja več kot 95% Zemljine skorje.
Na Zemlji lahko nastanejo trije različni načini, zato obstajajo tri glavne klasifikacije kamnin, ki temeljijo na treh procesih - magnetni, sedimentni in metamorfni.
Ignog skala
Iz staljenih tekočih mineralov, ki ležijo pod zemeljsko skorjo, nastajajo magnetne kamnine. Oblikujejo jih magma, ki se hladi pod zemeljsko površino, ali iz lave, ki se ohlaja na Zemljini površini. Ti dve metodi tvorba magnetnih kamnin so znani kot vsiljivi in ekstruzivni.
Vpadljive magnetne tvorbe se lahko prisilijo na površje Zemlje, kjer lahko obstajajo kot kamnine, znane kot plutoni. Največje vrste izpostavljenih plutonov se imenujejo bataliti. The Sierra Nevada gore so velik batalit magnetne granitne kamnine.
Počasi hlajenje magnetne kamnine običajno vsebuje večje mineralne kristale kot magnetne kamnine, ki se hitreje ohladijo. Magma, ki tvori magnetno kamnino pod površjem zemlje, lahko traja tisoče let, da se ohladi. Hitro ohlajajoča skala, pogosto ekstruzivna lava ki prihaja iz vulkanov ali razpok na Zemljini površini ima majhne kristale in je lahko precej gladka, kot je vulkanska obsidanska skala.
Vse skale na Zemlji so bile prvotno magnetne, saj je to edini način, da se lahko oblikujejo povsem nove kamnine. Ignitne kamnine se še danes tvorijo pod zemljo in nad njo, saj se magma in lava ohlajata, da tvorita novo skalo. Beseda "ognog" izhaja iz latinščine in pomeni "nastali ogenj."
Večina kamnin Zemljine skorje je magnetna, čeprav jih navadno prekrivajo sedimentne kamnine. Bazalt je najpogostejša vrsta magnetne kamnine in pokriva oceansko dno in tako obstaja na dveh tretjinah Zemljine površine.
Sedimentna skala
Sedimentne kamnine nastanejo z litifikacijo (cementiranje, stiskanje in utrjevanje) obstoječe kamnine ali kosti, školjk in kosov prej živečih stvari. Kamnine so odstranjene in erodirane v drobne delce, ki se nato prevažajo in odlagajo skupaj z drugimi koščki kamnine, imenovanimi usedline.
Usedline cementiramo skupaj in jih s časom stisnemo in utrjujemo z maso in pritiskom do več sto metrov dodatnih usedlin nad njimi. Sčasoma se sedimenti litificirajo in postanejo trdna sedimentna kamnina. Ti sedimenti, ki se združijo, so znani kot klastični sedimenti. Usedline se običajno razvrstijo po velikosti delcev med postopkom nanašanja, tako da imajo sedimentne kamnine ponavadi podobne velikosti sedimentnih delcev>.
Alternativa klastičnim sedimentom so kemični usedline, ki so minerali v raztopini, ki strdijo. Najpogostejša kemična sedimentna kamnina je apnenec, ki je biokemični produkt kalcijevega karbonata, ki ga ustvarjajo deli mrtvih bitij.
Približno tri četrtine Zemlje, ki leži na celinah, je sedimentno.
Metamorfni kamen
Metamorfna kamnina, ki iz grščine prihaja v "spremembo oblike", nastane tako, da na obstoječo kamnino močno pritiska in temperature pretvori v novo izrazito vrsto kamnine. Ignitne kamnine, sedimentne kamnine in celo druge metamorfne kamnine in jih spremeniti v metamorfne kamnine.
Metamorfne kamnine običajno nastanejo, kadar pridejo pod ekstremni pritisk, na primer pod več tisoč čeveljkov ali če se drobijo na stičišču tektonskih plošč. Sedimentne kamnine lahko postanejo metamorfne kamnine, če na tisoče metrov sedimentov nad njimi vložijo dovolj toplote in pritiska, da še naprej spremenijo strukturo sedimentne kamnine.
Metamorfne kamnine so težje od drugih vrst kamnin, zato so bolj odporne na vremenske vplive in erozije. Rock se vedno pretvori v isto vrsto metamorfnih kamnin. Na primer sedimentne kamnine apnenec in skrilavec postane metamorfoziran iz marmorja in skrilavca.
Skalni cikel
Vemo, da se lahko vse tri vrste kamnin spremenijo v metamorfne kamnine, vendar se vse tri vrste lahko spremenijo tudi skozi skalni cikel. Vse kamnine se lahko odstranijo in erodirajo v sedimente, ki nato lahko tvorijo sedimentno kamnino. Kamnine se lahko tudi popolnoma topijo v magmo in se reinkarnirajo kot magnetna kamnina.