Rimske državljanske vojne: Bitka pri Aktiju

Bitka pri Actiumu se je borila 2. septembra 31. B.C. med rimsko državljansko vojno med Oktavijan in Mark Antony. Marcus Vipsanius Agrippa je bil rimski general, ki je vodil Oktavianovo 400 ladij in 19.000 mož. Mark Antony je poveljeval 290 ladjam in 22.000 mož.

Po atentatu na Julij Cezar leta 44 B.C., the Drugi triumvirat je nastala med Oktavijanom, Markom Antonijem in Marcus Aemilius Lepidus vladati Rimom. Triumviratne sile so se hitro premikale sile zarotnikov Brutus in Cassius na Philippi leta 42 B.C. To je bilo storjeno, dogovorjeno je bilo, da bo Oktavijan, Cezarjev zakoniti dedič, upravljal zahodne pokrajine, Antonij pa nadziral vzhod. Lepidus, vedno mlajši partner, je dobil Severno Afriko. V naslednjih letih je napetost naraščala in padala med Oktavijcem in Antonijem.

V prizadevanju, da bi ozdravil razkol, je Oktavijanina sestra Octavia se je poročil z Antonijem leta 40 B.C. Oktavijan je bil ljubosumen na Antonijevo moč, da si je utrdil svoj položaj Cezarjevega zakonitega dediča in sprožil množično propagandno kampanjo proti njegovemu tekmecu. Leta 37 pred našim štetjem se je Antonij poročil s Cezarjevim nekdanjim ljubimcem,

V odgovor je Oktavijan sporočil, da je prišel v roke Antonijeve oporoke, ki je najstarejšega sina Cezariona potrdila kot najpomembnejšega Cezarjevega sina. Oporoka je otrokom Kleopatre podelila tudi veliko zapuščino in zapisala, da naj bi Antonijevo truplo pokopali v kraljevem mavzoleju v Aleksandriji poleg Kleopatre. Volja je rimsko mnenje obrnila proti Antoniju, saj so verjeli, da poskuša Kleopatro postaviti za vladarja Rima. S pomočjo tega kot izgovora za vojno je Oktavijan začel zbrati sile za napad na Antonija. Premik v Patrae, Grčijo, Antonija in Kleopatro je ustavil, da bi od svojih kraljev vzhodnih strank čakal dodatne čete.

Povprečni general je Oktavijan svoje sile zaupal prijatelju Marcus Vipsanius Agrippa. Spreten veteran je Agrippa začel agresivno divjati po grški obali, medtem ko se je Oktavijan z vojsko pomeril na vzhodu. Antonijeva flota je vodila Lucius Gellius Poplicola in Gaius Sosius, koncentrirana v zalivu Ambracia blizu Actiuma na danes severozahodni Grčiji. Medtem ko je bil sovražnik v pristanišču, je Agrippa odpeljal svojo floto proti jugu in napadel Messenijo, s čimer je motil Antonijeve oskrbovalne vode. Oktavijan je ob prihodu v Actium vzpostavil položaj na visokem tleh severno od zaliva. Napadi proti Antonijevemu taboru proti jugu so bili zlahka odvrnjeni.

Več mesecev je prišlo do zastoja, ko sta se obe sili opazovali. Antonijeva podpora je začela upadati, potem ko je Agrippa v pomorski bitki premagal Sosiusa in vzpostavil blokado pred Actiumom. Nekateri Antonijevi oficirji so se odrezali od zalog in začeli pokvariti. Ker je njegov položaj oslabel in je Kleopatra hrepenela po vrnitvi v Egipt, je Antonij začel načrtovati boj. Starodavni zgodovinar Dio Cassius navaja, da je bil Antonij manj nagnjen k boju in je pravzaprav iskal način, kako pobegniti s svojim ljubimcem. Ne glede na to, Antonijeva flota je iz pristanišča izstopila 2. septembra 31. B.C.

Antonijeva flota je bila v veliki meri sestavljena iz masivnih galej, znanih kot quinqueremes. Njegove ladje so bile opremljene z debelim trupom in bronastim oklepom, ki so bile mogočne, vendar počasne in težko manevrske. Oktavijan je videl, kako se Antonij napoti, Agrippa je vodil floto v nasprotju. Za razliko od Antonija je Agripova flota sestavljala manjše, bolj manevrske bojne ladje, ki so jih naredili Liburni, ki živijo na sedanjem Hrvaškem. Te manjše galeje niso imele moči, da bi zajahale in potopile quinquereme, vendar so bile dovolj hitre, da so se lahko izognile sovražnemu napadu. Ko se je pomikal drug proti drugemu, se je kmalu začel boj s tremi ali štirimi liburnijskimi plovili, ki so napadla vsako kvinquereme.

Ko je bitka divjala, je Agrippa začel raztezati svoj levi bok s ciljem, da bi Antonij zavil v desno. Lucius Policola, vodilni Antonijevo desno krilo, se je pomaknil navzven, da bi se srečal s to grožnjo. Pri tem se je njegova formacija odcepila od Antonijevega središča in odprla vrzel. Videvši priložnost, se je Lucius Arruntius, ki je vodil Agripino središče, planil s svojimi ladjami in stopnjeval bitko. Ker nobena od obeh strani ni mogla zaviti, običajno sredstvo za mornarski napad, je boj učinkovito prešel v kopenski boj na morju. Nekaj ​​ur borbe, pri čemer so se vsako stran napadale in umikale, niti ena ni mogla pridobiti odločilne prednosti.

Gledajoč od daleč zadaj, je Kleopatra zaskrbljena zaradi poteka bitke. Ko je ugotovila, da je dovolj videla, je naročila svojo eskadriljo 60 ladij, da se odpravijo na morje. Dejanja Egipčanov so vrgla Antonijeve črte v nered. Omamljen ob odhodu svojega ljubimca, je Antony hitro pozabil bitko in zaplul po svoji kraljici s 40 ladjami. Odhod 100 ladij je obsojal Antonsko floto. Medtem ko so se nekateri borili naprej, so drugi poskušali ubežati bitki. Do poznega popoldneva so se tisti, ki so ostali, predali Agrippi.

Na morju se je Antonij spoznal s Kleopatro in se vkrcal na njeno ladjo. Čeprav je bil Antonij jezen, sta se dva pomirila in, čeprav sta jih na kratko zasledila nekaj Oktavianovih ladij, uspela pobegniti v Egipt.

Kot pri večini bitk iz tega obdobja natančne žrtve niso znane. Viri navajajo, da je Oktavijan izgubil okoli 2500 mož, Antonij pa je utrpel 5000 ubitih in več kot 200 ladij, ki so jih potonili ali ujeli. Vpliv Antonijevega poraza je bil daljnosežen. Pri Actiumu se je Publius Canidius, ki je poveljeval kopenskim silam, začel umikati in vojska se je kmalu predala. Drugje pa so ga Antonijevi zavezniki začeli puščati ob naraščajoči moči Oktavijana. Ko so se Oktavijanove čete zatekle v Aleksandrijo, je Antonij storil samomor. Kleopatra je izvedela za smrt svojega ljubimca tudi sama. Z izločitvijo svojega tekmeca je Oktavijan postal edini vladar Rima in je lahko začel prehod iz republike v cesarstvo.