William Osvajalec in The Harrying of the North

Harrying of the North je bila akcija brutalnega nasilja, ki jo je na severu Anglije izvedel Kralj William I Anglije v poskusu, da bi svojo oblast odtisnil v regiji. Pred kratkim je osvojil državo, vendar je bil Sever vedno neodvisen in ni bil prvi monarh, ki ga je moral zatreti. Vendar so ga zaslovili kot enega najbolj brutalnih. Vprašanja ostajajo: ali je bilo tako brutalno, kot ga ima legenda, in ali zgodovinski zapisi razkrivajo resnico?

Leta 1066. William Osvajalec zasegli angleško krono zahvaljujoč se zmagi na Bitka pri Hastingsu in kratka kampanja, ki je privedla do predložitve države. Svoj delež je utrdil v vrsti kampanj, ki so bile učinkovite na jugu.

Vendar je bila Severna Anglija vedno divji, manj centraliziran kraj - Earls Morcar in Edwin, ki sta se borila v kampanjih 1066 na anglosaksonski strani, sta imela eno oko na severno avtonomijo. Williamovi začetni poskusi, da bi tam vzpostavil svojo oblast, ki je vključevala tri popotovanja z vojsko, gradove zgrajene in garnizone, ki so jih zapustili, so odstranili danski vpadi in številni upori od angleških grofov do nižjih redovi.

William je sklenil, da so potrebni strožji ukrepi, in leta 1069 je spet stopil z vojsko. Tokrat se je lotil dolgotrajne akcije za nadzor nad svojimi deželami, ki je postala evfemistično znana kot Harrying of the North.

V praksi je to vključevalo pošiljanje vojakov, ki so pobijali ljudi, sežgali stavbe in pridelke, razbijali orodje, zasegli bogastvo in opustošili velika območja. Begunci so pobegnili proti severu in jugu pred pobijanjem in posledično lakoto. Zgrajenih je bilo več gradov. Ideja za klanje je bila dokončno pokazati, da je William zadolžen in da nihče ne bo poslal pomoči vsem, ki mislijo na upor.

Da bi še bolj utrjeval svoje absolutno pravilo, je William približno istočasno nehal poskušati vključiti svoje privržence v obstoječo anglosaksonsko strukturo moči. Odločil se je za celovito zamenjavo starega vladajočega razreda z novim, zvestim, še enim dejanjem, ki bi ga zaslužilo zloglasno v moderni dobi.

Raven uničenja je močno sporna. Ena kronika navaja, da med Jorkom in Durhamom ni bilo nobenih vasi, velika območja pa so ostala neposeljena. Knjiga v torek, ki je nastala sredi 1080-ih, lahko na velikih območjih "odpadkov" v regiji še vedno najdejo sledi škode.

Vendar pa konkurenčne sodobne teorije trdijo, da Williamove sile, ki so bile v zimskih mesecih le tri mesece, niso mogle povzročiti pokolja, ki jim je bil dodeljen. William bi morda namesto tega zaznaval znane upornike na osamljenih mestih, rezultat pa je bolj podoben kirurškemu skalpelu kot razbijalnemu brošurju.

Williama so na splošno kritizirali zaradi njegove metode podrejanja Anglije, zlasti papeža. "Harrying of the North" je morda ta kampanja v glavnem zadevala takšne pritožbe. Vredno je omeniti, da je bil William človek sposoben za to krutost, ki je bil zaskrbljen tudi zaradi svojega sodnega dne. Skrbi zaradi zagrobnega življenja so ga cerkev obdarili, da bi nadoknadil divjaške dogodke, kot je Harrying. Na koncu ne bomo nikoli dokončno potrdili, koliko škode je bilo povzročeno.

Morda najslavnejši prikaz Harryinga prihaja od Orderic Vitalisa, ki je začel:

Nikjer drugje ni William pokazal tako surovosti. Sramotno je podlegel temu primežu, saj se ni potrudil, da bi zadržal svojo bes in kaznoval nedolžne in krivce. V svoji jezi je ukazal, da je treba vse pridelke in črede, klešče in hrano vseh vrst kupiti skupaj in zgorela do bolečine z požigom, da bi bilo mogoče celotno območje severno od Humberja odvzeti vsa sredstva preživljanje. Posledično je bilo v Angliji tako resno pomanjkanje in tako strašna lakota je padla na skromne in brezupno prebivalstvo, ki je umrlo več kot 100.000 krščanskih pripadnikov obeh spolov, tako mladih kot starih lakota.
(Huscroft 144)

Zgodovinarji se strinjajo, da je število omenjenih smrtnih primerov pretirano. Nato je rekel:

Moja pripoved je že večkrat že hvalila Williama, toda za to dejanje, ki je obsojalo nedolžne in krive, da so umrli s počasnim stradanjem, ga ne morem pohvaliti. Kajti, ko pomislim na nemočne otroke, mladeniče v času njihovega življenja in hojo sivih brad, ki izgubljajo lakoto, sem tako preseljen v škoda, da bi raje žalil žalosti in trpljenja bednih ljudi, kot pa zaman poskus laskati storilcu zloglasni.
(Bates 128)

• Huscroft, Richard. Normanov osvajanje: nov uvod. Pearson, 2009.
• Bates, David. William Osvajalec. Yale, 2016.