Velika vojna Sioux: Bitka pri Malem Bighornu

Bitka pri Malem Bighornu se je vodila med 25. in 26. junijem 1876, med veliko sijoško vojno (1876–1877).

• Podpolkovnik George A. Custer
• približno 650 moških

• Sedel bik
• Nori Konj
• Žolč
• približno 900-1.800 moških

Leta 1876 so se začele sovražnosti med ameriško vojsko in Lakoto Sioux, Arapaho in Severni Cheyenne zaradi napetosti glede Črnih gričev v današnji Južni Dakoti. Najprej je brigadni general George Crook napotil sil pod polkovnikom Josephom Reynoldsom, ki je marca zmagal v bitki pri reki Powder. Čeprav je bil uspešen, je bila za to pomlad pozneje načrtovana večja akcija, da bi se zlomil odpor sovražnih plemen in jih premaknil v rezerve.

S pomočjo strategije, ki je delovala na Južnih nižinah, je poveljnik divizije Missouri, Generalpolkovnik Philip Sheridan ukazal, da se v regiji zberejo več stolpcev, da ujamejo sovražnika in preprečijo njihov pobeg. Medtem ko je polkovnik John Gibbon napredoval vzhodno od Fort Ellisa z elementi 7. pehote in 2. konjenice, bi Crook premaknite se severno od Fort Fettermana na območju Wyoming z deli 2. in 3. konjenice ter 4. in 9. Pehote. Te bi spoznal brigadni general Alfred Terry, ki bi se na zahodu od Fort Abrahama Lincolna preselil na ozemlje Dakota.

Nameraval se je srečati z drugima dvema stebroma v bližini reke Powder, Terry je korakal z glavnino podpolkovnika Georgea A. Custerjeva 7. konjenica, del 17. pehote, pa tudi 20. pehota Gatling pištola odred. Krookova kolona se je zavlekla v Sioux in Cheyenne v bitki pri Rosebudu 17. junija 1876. Gibbon, Terry in Custer so se nastanili ob ustju reke Powder in na podlagi velike indijske sledi se je odločil, da bo Custer krožil okoli domorodnih Američanov, medtem ko sta se druga dva približala glavnemu silo.

Dva višja poveljnika sta se nameravala ponovno združiti s Custerjem okoli 26. ali 27. junija, ko bi preplavili taborišča Indijancev. Custer je 22. junija odpotoval okrepitve iz 2. konjenice in Gatlingove pištole da je 7. imel dovolj moči za spopad z sovražnikom in da bi slednji upočasnil njegovo stolpec. Ko se je odpeljal ven, je Custer 24. junija zvečer dosegel spregled, znan kot Vrana gnezdo. Približno štirinajst milj vzhodno od reke Little Big Horn je ta položaj skavtom omogočil, da so v daljavi odkrili veliko čredo ponijev in vas.

Vasica, ki so jo videli skavti Custer Crow, je bila eno največjih zbirk navadnih Indijancev. Kamp, ki ga je skupaj imenoval sveti mož Hunkpapa Lakota, sedeč bik, je tabor sestavljalo več plemen in je imel 1800 bojevnikov in njihovih družin. Med omenjenimi voditelji v vasi sta bila Crazy Horse and Gall. Kljub velikosti vasi je Custer nadaljeval napačno inteligenco, ki so jo predložili indijski zastopniki da je sovražne domorodne sile v regiji štele okoli 800, le nekaj več kot sedme konjenice velikost.

Čeprav je jutri 26. junija menil za presenečen napad, je moral Custer pozvati, naj ukrepa 25. ko je prejel poročilo, v katerem je pisalo, da je sovražnik vedel za prisotnost 7. konjenika v območje. Oblikoval načrt napada je major Marcus Reno naročil, da vodi tri čete (A, G in M) v dolino Little Bighorn in napade z juga. Kapitan Frederick Benteen naj bi odpeljal podjetja H, D in K na jug in zahod, da bi preprečil domorodce Američani so pobegnili, medtem ko je kapitan Thomas McDougald's B Company varoval polkovski vagon vlak.

Medtem ko je Reno napadel v dolini, je Custer načrtoval zaostanke 7. konjenice (C, E, F, I in L družbe) in napredovanje po grebenski črti proti vzhodu, preden se spusti, da napade taborišče s sever. Ko je okoli 3. ure prečkala Mali Bighorn, je Renova sila krenila naprej proti taborišču. Presenečen nad svojo velikostjo in sumom na past, je ustavil svoje ljudi nekaj sto metrov in jim naročil, naj oblikujejo prepir. Reno se je zasidral na drevesni črti ob reki in ukazal skavtom, naj pokrijejo izpostavljeno levico. Renov poveljstvo je kmalu naletelo na močan napad (Zemljevid).

Z majhnim trkom levo od Renovega Indijanci množično izvedel protinapad, ki je kmalu zadel in obrnil bok. Ko so padli nazaj v les ob reki, so bili Renovi moški prisiljeni s tega položaja, ko je sovražnik začel zaganjati krtačo. Neorganizirano so se umaknili čez reko in se pomaknili navzgor in naleteli na Benteen-ov stolpec, ki ga je poklical Custer. Namesto da bi se združil s svojim poveljnikom, je Benteen prešel v obrambo, da bi pokril Reno. Tem združenim silam se je kmalu pridružil McDougald in vagonski vlak je bil uporabljen za oblikovanje močnega obrambnega položaja.

Reno in Benteen sta ostala na mestu do 17. ure, ko je stotnik Thomas Weir, potem ko je slišal streljanje proti severu, vodil družbo D v poskusu združitve s Custerjem. Sledili so ji drugi podjetji, ti moški pa so na severovzhodu videli prah in dim. Reno in Benteen sta opozorila na sovražnika, da sta padla nazaj na mesto svoje prejšnje postojanke. Nadaljevali so svoj obrambni položaj, odganjali napade do mraka. Spopadi po obodu so se nadaljevali 26. junija, dokler se Terryjeva velika sila ni začela približevati s severa in takrat so se Indijanci umaknili proti jugu.

Custer se je, ko je zapustil Reno, preselil s petimi podjetji. Ko je bila njegova sila izbrisana, so njegovi gibi podvrženi domnevi. Ko se je premikal po grebenih, je poslal svoje zadnje sporočilo Benteenu z besedami: "Benteen, daj no. Velika vas, bodite hitri, prinesite pakete. P.S. Prinesi pakete. "Ta ukaz za odpoklic je omogočil, da je Benteen reševal pretepeni Renov ukaz. Če razdeli svojo silo na dva, se verjame, da je Custer morda poslal eno krilo navzdol Medicine Tail Coulee, da preizkusi vas, medtem ko je nadaljeval po grebenih. Ta sila ni uspela prodreti skozi vas in združila se je s Custerjem na hribu Calhoun.

Ko so Custerjeve družbe zavzele položaje na hribu in v bližini Battle Ridgea, so bile pod močnim napadom domorodnih Američanov. Usmerjeni s Crazy Horseom so izločili Custerjeve čete, ki so preživele prisilile v položaj na Last Stand Hillu. Kljub temu, da so svoje konje uporabljali za dojenje, sta bila Custer in njegovi možje prebolela in ubila. Medtem ko je to zaporedje tradicionalni vrstni red dogodkov, nova štipendija kaže, da so Custerjevi možje morda premagali v enem samem naboju.

Poraz pri Little Bighornu je stal Custerja njegovo življenje, pa tudi 267 ubitih in 51 ranjenih. Število žrtev Indijancev je ocenjeno na med 36 in 300+. Ameriška vojska je po porazu povečala svojo prisotnost v regiji in začela vrsto akcij, ki so močno povečale pritisk na Indijance. To je na koncu privedlo do tega, da so se mnogi sovražni zasedbi predali. V letih po bitki je Custerjeva vdova, Elizabeth, neusmiljeno branila ugled svojega moža in njegova legenda se je v hraber ameriški spomin zapisala kot pogumni častnik, ki se spopada z velikimi izgledi.

• Storitev nacionalnega parka: Little Bighorn Battlefield National Monument
• Prijatelji bitke Little Bighorn Battle
• PBS: Bitka pri Malem Bighornu