Anglo-zulujska vojna: Bitka pri Isandlwani

Bitka pri Isandlwani je bila del leta 1879 Anglo-zulujska vojna v Južni Afriki.

Britanci so bili 22. januarja 1879 poraženi.

Britanci

• Podpolkovnik Henry Pulleine
• Podpolkovnik Anthony William Durnford
• 1.400 britanskih, 2.500 afriških pehote

Zulu

• Ntshingwayo kaMAhole
• Mavumengwana kaMdlela Ntuli
• približno 12.000 pehote

Decembra 1878, po smrti več britanskih državljanov na rokah Zulusov, oblasti na jugu Afriška provinca Natal je zulu kralju Cetshwayu izdala ultimat z zahtevo, naj storilce predajo zaradi sojenje. Ta zahteva je bila zavrnjena in Britanci so se začeli priprave na prečkanje reke Tugele in napadanje Zululanda. Britanske sile pod vodstvom lorda Chelmsforda so napredovale v treh stolpcih, pri čemer se je eden premikal ob obali, drugi pa s severa in zahoda ter Srednja kolona, ​​ki napreduje skozi Rourke's Drift proti Cetshwayovi bazi pri Ulundi.

Za boj proti tej invaziji je Cetshwayo zbral množično vojsko s 24.000 bojevniki. Oborožena s sulicami in starimi muškami je bila vojska razdeljena na dva dela, en odsek je bil poslan na prestrezanje Britancev na obali, drugi pa za poraz središčnega stolpca. Počasi se je sredi stolpca 20. januarja 1879 dosegla hrib Isandlwana. Chelmsford je postavil tabor v senci skalnega mostova in poslal patrulje za iskanje Zulusa. Naslednji dan je montirana sila pod majorjem Charlesom Dartnellom naletela na močno zulujsko silo. Bojil se je skozi noč, Dartnell pa ni mogel prekiniti stika šele 22. zgodaj.

Po zaslišanju z Dartnellom se je Chelmsford odločil, da se premakne proti veljavnim Zulusom. Ob zori je Chelmsford popeljal 2.500 mož in 4 puške iz Isandlwane, da bi izsledil zulujsko vojsko. Čeprav je bil močno presežen, je bil prepričan, da bo britanska ognjena moč ustrezno nadomestila pomanjkanje moških. Za varovanje taborišča v Isandlwani je Chelmsford zapustil 1300 mož, osredotočenih na 1. bataljon 24. peš, pod Brevetov podpolkovnikom Henryjem Pulleinom. Poleg tega je podpolkovniku Anthonyju Durnfordu s petimi četi domorodne konjenice in raketno baterijo naročil, da se pridruži Pulleineu.

22. jutro zjutraj je Chelmsford zaman začel iskati Zulusa, ne zavedajoč se, da so zdrsnili okoli njegove sile in so se gibali po Isandlwani. Okrog 10:00 so v taborišče prišli Durnford in njegovi ljudje. Ko je prejel poročila o Zulu na vzhodu, se je odpravil s svojim ukazom, da razišče. Okoli 11. ure je patrulja pod vodstvom poročnika Charlesa Rawa odkrila glavno truplo zulujske vojske v majhni dolini. Moški, ki so jih opazili Zulusi, so se začeli bojevati nazaj v Isandlwano. Opozorjen na zulusov pristop Durnforda, je Pulleine začel oblikovati svoje ljudi za boj.

Skrbnik, Pulleine je imel malo izkušenj na terenu in namesto da bi svojim ljudem naročil, naj sestavijo tesen obrambni obod, ko je Isandlwana ščitil njihov zadaj, jih je naročil v standardno streljanje črta. Ko so se vrnili v tabor, so možje Durnforda zavzeli položaj na desni strani britanske črte. Ko so se približali Britancem, se je napad Zulu izoblikoval v tradicionalne rogove in prsni koš bivolov. Ta formacija je omogočala, da prsni koš drži sovražnika, medtem ko so rogovi delovali po bokih. Ko se je bitka odprla, so Pulleine možje z discipliniranim puško izstrelili napad Zulu.

Na desni strani so moški iz Durnforda začeli primanjkovati streliva in se umaknili v taborišče, tako da je britanski bok ranljiv. To je skupaj z ukazom Pulleine, da se vrne nazaj proti taborišču, pripeljalo do propada britanske linije. Z napadom z bokov so se Zulusi lahko prebili med Britance in taboriščem. Britanski odpor se je zmanjšal na niz obupnih zadnjih stojnic, ko sta bili učinkovito izbrisani 1. bataljon in Durnfordov ukaz.

Bitka pri Isandlwani se je izkazala za najhujši poraz, ki so ga britanske sile doživele proti domačemu nasprotovanju. Povedano je, da je bitka stala Britancev 858 ubitih, pa tudi 471 njihovih afriških vojakov za skupno 1329 mrtvih. Žrtve med afriškimi silami so ponavadi manjše, saj so se v zgodnjih fazah filtrirale stran od boja. Le 55 britanskim vojakom je uspelo pobegniti z bojišča. Na strani Zulu je bilo v žrtvah približno 3000 ubitih in 3000 ranjenih.

Ko se je tisto noč vrnil k Isandlwani, je Chelmsford osupnil in našel krvavo bojišče. Ob porazu in junaškem obramba Rourkejevega drifta, Chelmsford si je prizadeval za prerazporeditev britanskih sil v regiji. S polno podporo Londona, ki je želel maščevati poraz, je Chelmsford 4. julija v bitki pri Ulundiju premagal Zulusa in 28. avgusta zajel Cetshwayo.

• Britanske bitke: Bitka pri Isandlwani
• Akcija Isandlwana