Starfish Prime: največji jedrski test v vesolju

Starfish Prime je bil z višine jedrski test izvedeno 9. julija 1962 v okviru skupine testiranj, skupno znanih kot Operacija Fishbowl. Medtem ko Starfish Prime ni bil prvi preizkus na visoki višini, je bil to največji jedrski test, ki so ga ZDA v vesolju kdaj izvedle. Test je privedel do odkritja in razumevanja učinka jedrskega elektromagnetnega impulza (EMP) in preslikave sezonskih stopenj mešanja tropskih in polarnih zračnih mas.

Ključni ukrepi: Starfish Prime

Operacija Fishbowl je bila vrsta preskusov, ki sta jih opravila ameriška Komisija za atomsko energijo (AEC) in obrambna atomska obramba Podporna agencija kot odgovor na napoved 30. avgusta 1961, da je Sovjetska Rusija nameravala končati svoj triletni moratorij testiranje. ZDA so leta 1958 opravile šest jedrskih preizkusov na visoki višini, vendar so rezultati testa sprožili več vprašanj, kot so odgovorili.

Starfish je bil eden od petih načrtovanih testov Fishbowla. Izstrelitev morske zvezde se je zgodila 20. junija. Izstrelitveno vozilo Thor se je začelo razpadati približno minuto po izstrelitvi. Ko je častnik varnostnega območja odredil njegovo uničenje, je bila raketa višine med 30.000 in 35.000 čevljev (9,1 do 10,7 kilometra). Odpadki rakete in radioaktivne kontaminacije iz bojne glave so padli v Tihi ocean in Johnston Atoll, zatočišče divjih živali in letalsko bazo, ki se uporablja za več jedrskih preizkusov. V bistvu je neuspeli test postal umazana bomba. Podobni neuspehi z Bluegill, Bluegill Prime in Bluegill Double Prime Operation Fishbowl so onesnažili otok in okolico z plutonij in americium ki ostajajo do danes.

Starfish Prime test je bil sestavljen iz rakete Thor z W49 termonuklearna bojna glava in Mk. 2 reentry vozilo. Raketa se je izstrelila z otoka Johnston, ki se nahaja od Havajev približno 900 milj. Jedrska eksplozija se je zgodila na višini 250 kilometrov nad točko približno 20 milj jugozahodno od Havajev. Donos bojne glave je bil 1,4 megatona, kar je sovpadlo z načrtovanim donosom 1,4 do 1,45 megatona.

Lokacija eksplozije je bila postavljena približno 10 ° nad obzorjem, ki ga je pogledal s Havajev ob 23. uri po havajskem času. Iz Honoluluja se je eksplozija zdela precej kot svetel oranžno-rdeč sončni zahod. Po detonaciji so v območju nekaj minut okoli območja eksplozije in tudi na nasprotni strani opazili svetlo rdečo in rumeno-belo auroro od ekvatorja iz nje.

Opazovalci v Johnstonu so ob eksploziji opazili belo bliskavico, vendar niso poročali o zvoku, povezanem z eksplozijo. Jedrski elektromagnetni impulz zaradi eksplozije je na Havajih povzročil električno škodo, pri tem pa je vzel mikrovalovno povezavo telefonskega podjetja in potrka ulične luči. Poškodovana je bila tudi elektronika na Novi Zelandiji, 1300 kilometrov od dogodka.

Nadmorska višina, ki jo je dosegel Starfish Prime, je bila vesoljska preizkušnja. Jedrske eksplozije v vesolju tvorijo sferični oblak, ki ga ustvarjajo križane poloble avroralni prikazi, ustvarjajo obstojne umetne sevalni pasovi, in izdelati EMP, ki bo zmogel motiti občutljivo opremo ob opazovanju dogodka. Atmosferske jedrske eksplozije lahko imenujemo tudi preskuse na višini, vendar imajo drugačen videz (gobji oblaki) in povzročajo različne učinke.

Delci beta, ki jih proizvaja Starfish Prime, so osvetlili nebo, energijski elektroni pa so oblikovali pasove umetnega sevanja okoli Zemlje. V mesecih po preizkusu so poškodbe sevanja pasov onesposobile tretjino satelitov na nizki zemeljski orbiti. Študija iz leta 1968 je pet let po testu našla ostanke elektronov Starfish.

A kadmij-109 sledilnik je bil vključen v tovor Starfish. Sledenje sledilcem je znanstvenikom pomagalo razumeti hitrost mešanja polarnih in tropskih zračnih mas v različnih letnih časih.

Analiza EMP, ki jo je izdelal Starfish Prime, je privedla do boljšega razumevanja učinka in tveganj, ki jih predstavljajo sodobni sistemi. Če bi Starfish Prime eksplodiral nad celino Združenih držav Amerike namesto Tihega oceana, bi bili učinki EMP bolj izraziti zaradi močnejših magnetno polje na višji širini. Če bi jedrska naprava eksplodirala v vesolju nad sredino celine, bi škoda zaradi EMP lahko vplivala na celotno celino. Medtem ko so bile motnje na Havajih leta 1962 majhne, ​​so sodobne elektronske naprave veliko bolj občutljive na elektromagnetne impulze. Sodobna EMP iz vesoljske jedrske eksplozije predstavlja veliko tveganje za sodobno infrastrukturo ter za satelite in vesoljsko plovilo v nizki zemeljski orbiti.

• Barnes, P.R., et al, (1993). Elektromagnetne raziskave impulzov na elektroenergetske sisteme: povzetek programa in priporočila, poročilo nacionalnega laboratorija Oak Ridge ORNL-6708.
• Brown, W.L.; J. D. Gabbe (marec 1963). "Porazdelitev elektronov v zemeljskih sevalnih pasovih v juliju 1962, kot je izmeril Telstar". Časopis za geofizične raziskave. 68 (3): 607–618.