Sredi 1850-ih so si evropske sile in ZDA prizadevale, da bi s Kitajsko ponovno pogajale o svojih trgovinskih pogodbah. Ta prizadevanja so vodili Britanci, ki so si prizadevali odpreti celotno Kitajsko svojim trgovcem, ambasadorjem v Peking, legalizacija opij trgovina in oprostitev uvoza od tarif. Ker ne želi še naprej popustiti Zahodu, je cinganska vlada cesarja Xianfenga te prošnje zavrnila. Napetosti so se še povečale 8. oktobra 1856, ko so se kitajski uradniki vkrcali v Hong Kong (potem Britanci) registrirana ladja Puščica in odstranili 12 kitajskih posadk.
Kot odgovor na Puščica Incident, britanski diplomati v Kanton zahteval izpustitev zapornikov in zahteval odškodnino. Kitajci so to zavrnili in navedli Puščica je bil vpleten v tihotapljenje in piratstvo. Britanci so se za pomoč pri soočanju s Kitajci obrnili na Francijo, Rusijo in ZDA, da bi ustanovili zavezništvo. Francozi, ki jih je razjezila nedavna usmrtitev misijonarja August Chapdelaine s strani Kitajcev, so se pridružili, medtem ko so Američani in Rusi poslali odposlance. V Hongkongu so se razmere poslabšale po neuspelem poskusu mestnih kitajskih pekov, da bi zastrupili evropsko prebivalstvo v mestu.
Zgodnja dejanja
Leta 1857, potem ko se je ukvarjal s Indijska pobuna, Britanske sile so prispele v Hong Kong. Vodila sta jih admiral sir Michael Seymour in lord Elgin, združila sta se s Francozi pod Marshallom Grosom in nato napadla utrdbe na reki Pearl južno od Kantona. Guverner provinc Guangdong in Guangxi Ye Mingchen je svojim vojakom ukazal, naj se ne upirajo, Britanci pa so z lahkoto prevzeli nadzor nad utrdbami. Ob pritisku na sever so Britanci in Francozi po kratkem boju zavzeli Canton in ujeli Ye Mingchen. Ko so zapustili okupacijsko silo v Cantonu, so odpluli proti severu in maja 1858 odpeljali utrdbe Taku zunaj Tianjina.
Tianjinska pogodba
S svojo vojsko se že ukvarja z Taiping upor, Xianfeng se ni mogel upreti naprednim Britancem in Francozom. Kitajci so v iskanju miru pogajali Tianjinske pogodbe. V okviru pogodb so Britanci, Francozi, Američani in Rusi smeli namestiti lekcije v Pekingu, desetih dodatnih pristaniščih odprli bi se za zunanjo trgovino, tujcem bi bilo dovoljeno potovati po notranjosti, povračila pa bi bila plačana Britaniji in Francija. Poleg tega so ločeno podpisali Rusi Aigunova pogodba kar jim je dalo obalno zemljišče na severu Kitajske.
Boj se nadaljuje
Medtem ko so se pogodbe končale s spopadi, so bile v Xianfengovi vladi izjemno nepriljubljene. Kmalu potem, ko je pristal na pogoje, so ga prepričali, naj ga obnovi in odpošlje Mongolščina General Sengge Rinchen za obrambo novo vrnjenih trdnjav Taku. Naslednje junijske sovražnosti so se ponovno začele po Rinchenovi zavrnitvi dovoljenja admiralu Siru Jamesu Hopeju, da iztovori čete za spremstvo novih veleposlanikov v Peking. Medtem ko je Richen pripravljal dovoljenje veleposlanikom, da pristanejo drugje, je prepovedal, da bi jih spremljale oborožene čete.
V noči na 24. junij 1859 so britanske sile reko Baihe očistile ovir in naslednji dan je Hopejeva eskadrila priplula, da bi bombardirala utrdbe Taku. Ob upanju na velik odpor baterij trdnjave se je Hope na koncu prisilila, da se je umaknila s pomočjo komodorja Josiaha Tattnala, katerega ladje so kršile ameriško nevtralnost, da bi pomagale Britancem. Na vprašanje, zakaj je interveniral, je Tattnall odgovoril, da je "kri debelejša od vode." Presenečeni nad tem preobratom, so Britanci in Francozi začeli sestavljati veliko silo v Hongkongu. Do poletja 1860 je vojska štela 17.700 moških (11.000 Britancev, 6.700 Francozov).
Ladja Elgin in general Charles Cousin-Montauban sta se jadrala s 173 ladjami in se vrnila v Tianjin ter 3. avgusta pristala v bližini Bei Tang, dve milji od utrdb Taku. Trdnjave so padle 21. avgusta. Ko je zasedla Tianjin, se je anglo-francoska vojska začela premikati po celini proti Pekingu. Ko se je približal sovražni gostitelj, je Xianfeng pozval k mirovnim pogajanjem. Ti so zastali po aretaciji in mučenju britanskega odposlanca Harryja Parkesa in njegove stranke. 18. septembra je Rinchen napadel napadalce v bližini Zhangjiawana, vendar je bil zavrnjen. Ko so Britanci in Francozi vstopili v predmestje Pekinga, je Rinchen svoje zadnje stališče postavil na Baliqiao.
Zbravši več kot 30.000 mož, je Rinchen izvedel več čelnih napadov na anglofrancoskih položajih in bil odbijen ter je med tem uničil svojo vojsko. Pot, ki je zdaj odprta, sta Lord Elgin in Cousin-Montauban 6. oktobra vstopila v Peking. Ko je odšla vojska, je Xianfeng pobegnil iz prestolnice in princ Gong pustil pogajanja o miru. Medtem ko so v mestu britanske in francoske čete oropale Staro poletno palačo in osvobodile zahodne ujetnike. Lord Elgin je razmišljal o požaru Prepovedano mesto kot kazen za kitajsko uporabo ugrabitve in mučenja, vendar so namesto drugih diplomatov govorili o požaru Stare poletne palače.
Potem
V naslednjih dneh se je princ Gong srečal z zahodnimi diplomati in sprejel pekinško konvencijo. Kitajci so bili po konvenciji prisiljeni sprejeti veljavnost pogodb iz Tianjina, ki je del Kowloona Britanija, odprta Tianjin kot trgovinsko pristanišče, dovoli versko svobodo, legalizira trgovino z opijum in plača odškodnine Britaniji in Francija. Čeprav ni vojna, je Rusija izkoristila šibko Kitajsko in sklenila Dopolnilno pogodbo iz Pekinga, ki je približno 400.000 kvadratnih kilometrov ozemlja prepustila Sankt Peterburgu.
Poraz njene vojske s precej manjšo zahodno vojsko je pokazal šibkost Dinastija Qing in začel novo dobo imperializma na Kitajskem. Domače je to skupaj s cesarjevim begom in požigom Stare poletne palače oz. močno poškodoval prestiž Qinga, zaradi česar so mnogi na Kitajskem začeli spraševati vlado učinkovitost.
Viri
http://www.victorianweb.org/history/empire/opiumwars/opiumwars1.html
http://www.state.gov/r/pa/ho/time/dwe/82012.htm