Generalpolkovnik Nelson Miles v indijskih vojnah

Nelson Appleton Miles se je rodil 8. avgusta 1839 v Westminsterju, MA. Odgojen na kmetiji svoje družine, se je šolal lokalno in se kasneje zaposlil v trgovini z lončenimi izdelki v Bostonu. Z zanimanjem za vojaške zadeve je Miles veliko bral o tej temi in obiskal nočno šolo, da bi povečal svoje znanje. V obdobju pred Državljanska vojna, sodeloval je z upokojenim francoskim častnikom, ki ga je učil vaje in drugih vojaških načel. Po izbruhu sovražnosti leta 1861 se je Mile hitro preselil v vojsko Unije.

9. septembra 1861 je bil Miles poveljnik za prvega poročnika v 22. vojskovanju v Massachusettsu. Služi za osebje Brigadni general Oliver O. Howard, Miles je prvič videl boj na Bitka sedmih borov 31. maja 1862. Med spopadoma sta bila oba moška ranjena, Howard pa je izgubil roko. Ko se je okreval, je bil Miles zaradi svoje hrabrosti napredovan v polkovnika in dodeljen v 61. New York. Istega septembra je bil poveljnik polka polkovnik Francis Barlow ranjen med Bitka pri Antietamu in Miles je vodil enoto skozi preostale dneve bojev.

Za svoj nastop je bil Miles napredovan v polkovnika in prevzel stalno poveljstvo polka. V tej vlogi ga je vodil med porazi Unije na Fredericksburg in Chancellorsville decembra 1862 in maja 1863. V slednjem angažmaju je bil Miles hudo ranjen in je pozneje za svoja dejanja (nagrajena 1892) prejel medaljo časti. Zaradi poškodbe je Miles pogrešal Bitka pri Gettysburgu v začetku julija. Ko se je oporavil od ran, se je Miles vrnil v vojsko Potomac in dobil poveljstvo brigade v Generalmajor Winfield S. Hancockove II korpus.

Vodil svoje ljudi med Bitke divjine in Sodna hiša v Spotsilvaniji, Miles je še naprej dobro igral in bil 12. maja 1864 napredovan v brigadnega generala. Obdržal je svojo brigado, Miles je sodeloval pri preostalih nalogah generalpolkovnika Ulysses S. Grantova Overland Campaign vključno Cold Harbor in Petersburgu. Po propadu konfederacij aprila 1865 je Miles sodeloval v končni kampanji, ki se je zaključila s Predaja v Appomattoxu. Konec vojne je bil Miles oktobra (v starosti 26 let) napredovan v generalmajorja in dobil poveljstvo II korpusa.

Miles je bil zadolžen za utrditev predsednika Jeffersona Davisa. Preganjan zaradi zadrževanja konfederacijskega voditelja v verigah, se je moral braniti pred obtožbami, da je z Davisom trpinčil. Z zmanjšanjem ameriške vojske po vojni je bil Milesu zagotovljen redni provizija zaradi njegovih bojnih zapisov o šterlingu. Miles, ki je že znan kot zaman in ambiciozen, si je prizadeval, da bi vplival na visoki ravni z upanjem, da bo obdržal zvezde svojega generala. Čeprav je spreten vplivni trgovec, ni uspel pri svojem cilju in julija 1866 so mu ponudili polkovniško komisijo.

Ta komisija je s hudim sprejemanjem predstavljala višji čin kot mnogi sodobniki, ki so prejeli povezave West Point in podobne bojne zapise. Da bi okrepil svojo mrežo, se je Miles poročil z Mary Hoyt Sherman, nečakinjo Generalmajor William T. Sherman, leta 1868. Ob prevzemu poveljstva 37. pehotnega polka je videl dolžnost na meji. Leta 1869 je dobil poveljstvo nad 5. pehotnim polkom, ko sta se 37. in 5. združila. Delujoč na Južni nižini, je Miles sodeloval v več akcijah proti Indijancem v regiji.

V letih 1874-1875 je pomagal usmerjati ameriške sile k zmagi v vojni Rdeče reke s Comanche, Kiowa, Southern Cheyenne in Arapaho. Oktobra 1876 je Milesu naloženo, da nadzira operacije ameriške vojske proti Lakota Sioux po severu Podpolkovnik George A. Custerporaz na Mali Bighorn. Miles, ki je deloval iz Fort Keogh-a, je pozimi neusmiljeno kampanjo prisilil, da so se mnogi Lakota Sioux in Severni Cheyenne predali ali pobegnili v Kanado. Konec leta 1877 so njegovi možje prisilili k predaji šefa Jožefa Nez Perce.

Leta 1880 so Milesa povišali v brigadnega generala in mu dali povelje v oddelku Columbia. Pet let je bil na tem položaju in na kratko vodil oddelek za Missouri, dokler ni bil usmerjen v prevzem lova na Geronimo leta 1886. Opuščal uporabo tabornikov Apache, Milesov ukaz je sledil Geronimu skozi Sierra Madre Gore in na koncu prehodil več kot 3000 milj, preden se je poročnik Charles Gatewood pogajal o svojem predati. Pripravljen zahtevati posojilo, Miles ni omenil Gatewoodovih prizadevanj in ga prenesel na območje Dakote.

Med svojimi kampanjami proti Indijancem je Miles začetnik uporabe heliografa za signaliziranje vojakov in zgradil heliografske proge, dolge več kot 100 milj. Aprila 1890, imenovan za generalmajorja, je bil primoran odložiti gibanje Ghost Dance, kar je privedlo do povečanega odpora med Lakoti. Med kampanjo je bil sedeči bik ubit, ameriške čete pa so ubile in ranile okrog 200 Lakotov, vključno z ženskami in otroki, na ranjenem kolenu. Naučivši se akcije, je Miles pozneje kritiziral polkovnika Jamesa W. Forsythine odločitve pri Wounded Knee.

Leta 1894 je Miles med poveljstvom oddelka za Missouri nadziral ameriške čete, ki so pomagale pri zatiranju nemirov Pullman Strike. Pozno istega leta so mu naročili, naj prevzame vodstvo vzhodnega oddelka s sedežem v New Yorku. Njegova služba se je izkazala za kratko, ko je naslednje leto po upokojitvi postal generalni poveljnik ameriške vojske Generalpolkovnik John Schofield. Miles je ostal v tem položaju med Špansko-ameriška vojna leta 1898.

Z izbruhom sovražnosti se je Miles pred napadom na Kubo začel zagovarjati napad na Portoriko. Prav tako je trdil, da bi vsaka ofenziva morala počakati, da ameriška vojska ne bo ustrezno opremljena in časovno razporejena tako, da se prepreči najhujša sezona rumene vročine na Karibih. Ogrožen je bil njegov sloves, da je težko in se spopadal s predsednikom Williamom McKinleyjem, ki si je prizadeval Hitri rezultati so Milesa hitro odstranili in mu preprečili dejavno vlogo v kampanji v Kuba. Namesto tega je opazoval ameriške vojake na Kubi, preden so mu julija-avgusta 1898 dovolili, da vodi kampanjo v Portoriku. Ko se je vojna končala, so se njegove vojaške enote uveljavile na otoku. Zaradi njegovih prizadevanj je bil leta 1901 napredovan v generalpolkovnika.

Kasneje istega leta si je prislužil jezo predsednika Theodoreja Roosevelta, ki je zaman generala označil za "pogumnega pava", ker se je zavzel za prepir med Admiral George Dewey in kontraadmiral Winfield Scott Schley, pa tudi kritiziral ameriško politiko do Filipinov. Prizadeval si je tudi za blokiranje reforme vojnega oddelka, ki bi postalo položaj poveljstva generala v načelnika štaba. Ko je leta 1903 leta dosegel obvezno upokojitveno starost 64 let, je Miles zapustil ameriško vojsko. Ko je Miles odtujil svoje nadrejene, Roosevelt ni poslal običajnega čestitkovnega sporočila in se vojni minister ni udeležil svoje upokojitvene slovesnosti.

Medtem ko se je Miles v času povratka v Washington, DC, večkrat ponujal svoje storitve Svetovno vojno vendar ga je predsednik Woodrow Wilson vljudno zavrnil. Eden najbolj znanih vojakov svojega časa, Miles je umrl 15. maja 1925, medtem ko je vnuke peljal v cirkus. Pokopan je bil na nacionalnem pokopališču Arlington skupaj s predsednikom Calvinom Coolidgeom.

• NNDB: Nelson A. Milje
• Pokopališče Arlington: Nelson A. Milje
• Kongresna knjižnica: Nelson A. Milje